O terceiro protótipo de nave espacial de alta altitude da SpaceX parece ter acendido com sucesso seu trio de motores Raptor, aumentando as chances de outro lançamento e tentativa de pouso no final desta semana.

Após uma tentativa anterior abortada antes do carregamento do propelente começar em 22 de fevereiro, a SpaceX conseguiu reverter o número de série da nave espacial 10 (SN10) e suas instalações de lançamento para uma segunda tentativa ~ 24 horas depois. Ao contrário da Starship SN9, que passou por quatro semanas tortuosas de tentativas de teste de fogo estático limpo, abortado e fora do nominal antes de finalmente ser liberada para o vôo; A nave SN10 aparentemente evitou um destino semelhante e acendeu seus motores Raptor sem problemas óbvios após apenas dois dias de tentativas reais.

Claro, resta saber se o teste foi realmente bem-sucedido. Observações de longa distância, olhando de fora para dentro, deixam pouco ou nenhum espaço para interpretações diferenciadas e a diferença entre um bom e um mau teste pode ser sutil demais para ser detectada a olho nu.

A tentativa abortada de ontem nunca passou da ativação do parque de tanques, mas pode ter sido causada por equipamento de apoio em solo (GSE), a própria nave estelar ou algo totalmente diferente. Independentemente disso, quase exatamente 24 horas depois, Starship SN10 ligou todos os três motores Raptor após um fluxo de teste tranquilo e sem erros. Esse único fogo estático serviu simultaneamente como o primeiro ensaio geral molhado (WDR) do foguete de aço maciço com metano líquido vivo (e inflamável) e propelente de oxigênio, tornando um fluxo tão limpo que muito mais impressionante e encorajador.

No entanto, um dos últimos residentes remanescentes da vila de Boca Chica relatado que eles receberam um 'alerta' de segurança padrão distribuído pela SpaceX cerca de 40 minutos após o fogo estático do SN10. Esses alertas servem como lembretes para os residentes ficarem longe das janelas de suas casas durante o teste de incêndio estático da nave estelar para mitigar o risco de ferimentos no caso de um determinado teste dar errado e um veículo explodir.

Êxtase poderia significa que a SpaceX rapidamente determinou que o disparo estático de terça-feira não foi satisfatório, embora pudesse facilmente ser a SpaceX protegendo suas apostas no caso de precisar refazer o disparo estático do SN10 na quarta-feira, 24 de fevereiro. Se o teste de terça-feira fosse bem, a SpaceX poderia virar o SN10 para uma tentativa de lançamento já na quinta-feira, movendo-se para sexta-feira se um hipotético redux de fogo estático de quarta-feira fosse bem. Fique ligado para atualizações (e esperançosamente confirmação do CEO Elon Musk).