Apesar de superar continuamente todos os outros estados com cannabis recreativa em termos de vendas totais no varejo, a indústria de cannabis da Califórnia tem enfrentado problemas contínuos e de longo alcance em vários níveis que só se espalharam ainda mais. Desde o declínio das vendas, que resulta em centenas de milhões a menos no total das vendas no varejo, até um enorme mercado ilícito que o estado ignora, os problemas são abundantes. A Califórnia até viu um padrão de dispensários e instalações de cultivo em toda a Califórnia sendo assaltados e roubados. Basta dizer que a indústria do estado tem problemas colossais, cuja magnitude nunca foi vista por nenhum estado vizinho.

As questões nem sequer incluem as muitas questões internas que a indústria da Califórnia enfrenta, tais como dívidas não pagas e impostos que equivalem a milhões e um esforço medíocre na inclusão da equidade social. Na verdade, as questões relativas ao mercado ilícito estão se espalhando para outros estados e impactando também as suas vendas totais. Apenas no primeiro ano de operação, a Força-Tarefa Unificada de Fiscalização da Cannabis apreendeu mais de US$ 312 milhões em cannabis ilícita em 2023, o que equivale a mais do que o total de vendas de cannabis de estados inteiros juntos. Mas como um aparte, você pode ler meu colega, A opinião de Griffen Thorne sobre por que esses números são insignificantes. De qualquer forma, dada a difusão do mercado ilícito de cannabis na Califórnia, as várias centenas de milhões de dólares em cannabis cultivada ilegalmente apreendidas pelo Estado são apenas uma fracção minúscula da quantidade colossal do âmbito total desse mercado ilegal e não regulamentado.

Lutas internas e obstáculos regulatórios

As ramificações destas muitas deficiências e problemas que afectam toda a indústria estão a ser sentidas como efeitos em cascata que nunca param verdadeiramente de fluir. Como as cabeças de uma fera hidra, dificuldades e desvantagens surgem umas das outras quando se lida com uma indústria tão grande, mas frequentemente dificultada, como a indústria da Califórnia. Pior ainda, a indústria bilionária continua a cair consideravelmente nas vendas anuais totais. Em 2022, as vendas caíram mais de 400%, totalizando mais de US$ 2023 milhões e o valor total das vendas de 2023 mostra um padrão infelizmente semelhante. Em XNUMX, os dispensários da Califórnia venderam um total de US$ 5.1 bilhões em vendas totais, o que por si só representa um declínio de 4.7% nas vendas em relação ao já em queda de 2022. No total, as vendas caíram consideráveis ​​11% em relação ao ponto mais alto de vendas em 2021 e, mês após mês, mostram dolorosamente poucos sinais de melhoria.

Mesmo entre operadores totalmente legais e em conformidade na Califórnia, pagamentos de impostos atrasados ​​e inadimplentes são um problema crescente, com centenas de obrigações fiscais diferentes devidas por várias empresas de cannabis. Com os impostos exorbitantes que os operadores de canábis da Califórnia já devem pagar regularmente, as penalidades causadas por estes atrasos e dívidas fiscais poderiam muito facilmente colocar uma empresa sob pressão.

Paralisações na área da baía e aumento da criminalidade

Todos os profissionais da indústria que se sentiam falsamente otimistas de que as condições e problemas precários que assolam a indústria de cannabis da Califórnia não chegariam até 2024 foram provados totalmente errados, já que essas questões generalizadas e multifacetadas seguiram quase todos os operadores de cannabis legais e em conformidade até o ano Novo. Já lidando com várias outras questões sistémicas e absorventes que são as consequências de políticas ineficazes, a Bay Area, em particular, foi mais uma vez atingida por um novo problema causado pelos efeitos em cascata das muitas questões anteriormente mencionadas.

Os negócios de cannabis em todo o estado foram encerrados permanentemente ou, pelo menos temporariamente. Esta é uma má notícia para todos os que têm interesse na indústria – desde os proprietários, aos empregados, aos clientes, até mesmo aos vizinhos que poderiam beneficiar das receitas fiscais agora perdidas.

Falhas na aplicação e repercussões políticas

Ao longo do tumultuado ano de 2023, A aplicação da lei da Bay Area continuou a conduzir várias operações de milhões de dólares, com estes ataques ultrapassando facilmente os 10 milhões de dólares e milhares de plantas de canábis cultivadas ilegalmente. Ainda mais preocupante, várias armas de fogo e milhares de dólares em dinheiro também foram encontrados nesses cultivos ilegais. Mas novamente, isso a fiscalização está diminuindo e não é suficiente.

O que ocorreu, e continua a acontecer, é uma crise existencial para toda a comunidade canábica. A indústria da cannabis e a legalização foram fundadas na premissa de acabar com a fracassada Guerra às Drogas e cessar o encarceramento de indivíduos, em sua maioria negros e pardos, por crimes sem vítimas. No entanto, a actual pressão sobre as comunidades canábicas, influenciada pelo mercado ilícito, atingiu um ponto crítico e os proprietários de empresas estão a sofrer os impactos cada vez mais negativos das lacunas na aplicação da legislação a longo prazo.

O caminho a seguir: desafios e soluções

O que os activistas não conseguem reconhecer é que enfrentamos agora as consequências de políticas promovidas durante décadas. O grito de guerra, “Ninguém deveria ir para a cadeia por causa de uma fábrica”, deve agora evoluir. É hora de acabar com a Guerra às Drogas e começar a aplicar regulamentações para proteger a indústria. Devem ser exploradas estratégias criativas de aplicação da lei, para além da prisão. As agências de fiscalização e a indústria da canábis, apesar da sua desconfiança histórica, terão de colaborar para alcançar este objetivo. Uma política de curto prazo de aplicação mais rigorosa através da colaboração pode ajudar a reduzir as vendas predominantemente ilícitas. Eventualmente, isto levará a uma aceitação mais ampla por parte dos consumidores de cannabis segura, adquirida de fontes respeitáveis. Isto, combinado com benefícios fiscais, pode evitar que esta indústria caia ainda mais no desespero.

À medida que 2024 avança, espera-se que a crise multifacetada que a indústria da canábis da Califórnia enfrenta se deteriore ainda mais, a menos que mudanças substanciais sejam implementadas por organizações-chave, como o Departamento de Controlo da Canábis, o Gabinete do Procurador-Geral e vários organismos responsáveis ​​pela aplicação da lei. A mudança da defesa do fim da Guerra às Drogas para a exigência de aplicação da lei marca um ponto de viragem significativo. No entanto, para que ocorram mudanças significativas, os antigos defensores devem colaborar com o governo para enfrentar de forma criativa estes desafios e navegar na tempestade actual.

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• Fonte: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/californias-cannabis-industry-conundrum-and-the-road-ahead/