A NASA está voltando à estaca zero quando se trata de muitos aspectos de sua missão de retorno de amostras de Marte, em resposta a análises independentes que mostraram custos crescentes e atrasos significativos no cronograma.

A arquitetura atual exigia nada menos que cinco veículos separados para transportar de volta à Terra mais de duas dúzias de amostras coletadas na superfície marciana pelo rover Perseverance, que viaja pelo Planeta Vermelho desde 2021 e é o primeiro deles.

“Todas as indicações que recebemos dos conselhos de revisão independentes, além do [Inspetor Geral], de que isso poderia custar até US$ 11 bilhões, o que faria com que a NASA tivesse que canibalizar outros programas”, disse Nelson, referindo-se a programas científicos. , como o Dragonfly missão à lua de Saturno, Titã e ao Pesquisador de objetos próximos à Terra (NEO) missão de encontrar e rastrear objetos potencialmente perigosos.

Essa estimativa de custo de 11 mil milhões de dólares veio da segunda análise do Conselho de Revisão Independente da MSR (IRB-2), na qual estimou a necessidade entre 850 milhões e mil milhões de dólares anualmente durante o período de desenvolvimento. Nelson destacou que a Pesquisa Decadal, uma avaliação das prioridades da comunidade científica através da National Science Foundation criada a cada dez anos, argumentou que deveria custar aproximadamente entre US$ 1 e US$ 5 bilhões.

Ele descreveu a projeção de US$ 11 bilhões como sendo “muito cara” e uma data de devolução da amostra para 2040 como sendo “inaceitavelmente muito longa”.

“É na década de 2040 que pousaremos astronautas em Marte”, disse Nelson.

“Pedi ao nosso pessoal que solicitasse informações à indústria, ao [Laboratório de Propulsão a Jato] e a todos os centros da NASA e relatasse neste outono um plano alternativo que o recuperaria mais rápido e mais barato e tentaria ficar dentro desses limites.”

Uma solicitação de proposta será publicada em 16 de abril. Isso será seguido por um dia da indústria em 22 de abril para responder perguntas. As propostas curtas serão entregues em 17 de maio, com uma seleção prevista para o outono de 2024.

Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, também observou que a estrutura de gerenciamento da MSR também mudaria. Em vez de enquadrar tudo no JPL, passaria os diferentes elementos da missão para uma gestão autónoma.

“O que esperamos é que possamos recuperar algumas arquiteturas mais tradicionais, testadas e verdadeiras, coisas que não exigem grandes saltos tecnológicos, mas que têm um elevado património e, assim, podemos reduzir o risco e o custo e também é hora de desenvolvimento”, disse Fox. “Qualquer coisa que exija grandes avanços tecnológicos, normalmente, com base na experiência, leva muito tempo.”

Maravilha tecnológica com produtos tradicionais

O feito realizado pela MSR é algo nunca realizado antes. Seria necessário um módulo de pouso, pousando na superfície de Marte, recuperando as amostras coletadas pelo rover Perseverance, enviando-as para a órbita marciana e depois trazendo-as de volta à Terra.

A missão está sendo realizada em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), que auxilia o Earth Return Orbiter (ERO) juntamente com o Capture Containment and Return System (CCRS).

Em 2022, a Lockheed Martin foi selecionada como contratante principal para três elementos do MSR:

• US$ 35 milhões – estágio de cruzeiro do módulo de pouso
• US$ 194 milhões – Veículo de Ascensão a Marte (MAV)
• US$ 2.6 milhões – projeto preliminar do Sistema de Entrada na Terra

A Spaceflight Now entrou em contato para ver se esses contratos ainda estão em vigor e está aguardando uma resposta. A Equipa de Revisão do IRB-2 do MSR (MIRT), que foi formada para responder à avaliação do IRB-2, tinha uma recomendação escrita de lançar o ERO/CCRS com a ESA em 2030 e lançar o Sample Retrieval Lander (SRL)/ MAV em 2035.

Durante teleconferência com a imprensa, Fox disse que 2030 é uma possível data de lançamento do ERO/CCRS, mas não é uma data rígida e rápida, lembrando que pode mudar “quando virmos os resultados dos estudos de arquitetura”.

Fox disse que a tecnologia comprovada com herança é preferível para esta nova arquitetura, em oposição a sistemas totalmente novos.

“Se você tem subsistemas, você tem peças de arquitetura que já foram usadas antes, então isso realmente melhora a postura de risco e elimina qualquer necessidade de fazer um grande desenvolvimento tecnológico”, disse Fox.

Embora um pedido formal de proposta só seja publicado na terça-feira, em uma postagem nas redes sociais, o fundador da SpaceX, Elon Musk, apresentou o foguete Starship da empresa, que visa alcançar a reutilização total ao longo do tempo.

A nave estelar tem potencial para devolver grandes toneladas de Marte dentro de aproximadamente 5 anos

- Elon Musk (@elonmusk) 15 de abril de 2024

Impactos e desafios orçamentários

Nelson disse que o objetivo de reduzir o custo do MSR é evitar que ele tenha efeitos indiretos em outras prioridades importantes da NASA, como missões planejadas a Vênus e Júpiter. Durante as suas declarações à imprensa na segunda-feira, ele apontou as restrições orçamentais do Congresso como parte do seu desafio.

Em resposta, a NASA decidiu um orçamento de US$ 310 milhões para MSR no ano fiscal de 2024 e solicitou US$ 200 milhões para o orçamento do ano fiscal de 2025. Nelson disse que estava em comunicação com membros do Congresso e que falaria com o Comitê de Dotações do Senado, que governa a NASA, na quarta-feira.

“Eles parecem compreender bastante a situação em que nos encontramos e eu repito o que disse o velho caipira: 'Você não pode colocar 10 quilos de batatas em um saco de 2.5 quilos'”, disse Nelson. “E então, estamos tentando pegar o orçamento com o qual fomos limitados, um impacto de US$ XNUMX bilhões e um bilhão disso é apenas na ciência e estamos tentando descobrir como fazer isso avançar sem prejudicar o Dragonfly e o NEO. Agrimensor e DA VINCI e Veritas, tudo isso que é tão importante para o futuro do nosso programa de ciência planetária.”

[Conteúdo incorporado]

Em declarações divulgadas pelos legisladores na segunda-feira, parecia haver bastante consternação. A deputada Judy Chu (CA-28) disse estar “decepcionada porque, após oito longos meses de revisão da missão de retorno de amostras de Marte, a NASA só agora está emitindo um pedido de estudos sobre o melhor caminho a seguir”.

“Estou extremamente preocupado que a NASA esteja propondo um nível de financiamento para MSR que será insuficiente para que o JPL continue a fazer progressos robustos na missão sem sacrificar a sua integridade”, disse Chu. “Fico frustrado que a NASA tenha escolhido a missão de maior prioridade do Planetary Science Decadal Survey para absorver quase toda a parcela das reduções de financiamento.”

Os dois senadores da Califórnia, o senador Alex Padilla (D-CA) e o senador Laphonza Butler (D-CA), emitiram uma declaração conjunta, reiterando sua esperança de que a NASA alocaria “todos os US$ 650 milhões necessários para financiar a missão MSR no ano fiscal de 24 da NASA”. plano de gastos” e instou Nelson a “equilibrar melhor esses cortes para que a força de trabalho do JPL seja protegida e a missão prossiga enquanto a NASA e o JPL avaliam se soluções adicionais da indústria são necessárias”.

“Esses cortes atrasarão a missão em um momento crítico, diminuirão ainda mais nossa força de trabalho altamente qualificada e prejudicarão significativamente o Laboratório de Propulsão a Jato da Califórnia e a liderança mundial em ciência e espaço de nosso estado, à medida que enfrentamos uma concorrência crescente com a China”, disseram os senadores. “Esses níveis de financiamento são lamentavelmente curtos para uma missão que a própria NASA identificou como sua maior prioridade na ciência planetária e que vem sendo preparada há décadas.”

Sobre como os cortes orçamentários podem impactar o pessoal do JPL, que passou por uma rodada de demissões nos últimos meses, Fox disse em uma prefeitura virtual na segunda-feira que está trabalhando para fornecer orientação, mas não controla diretamente o pessoal lá.

“A NASA não dá nenhuma orientação nem se envolve nas escolhas de sua força de trabalho, mas fornecemos orientação programática e números orçamentários”, disse Fox. “Portanto, estamos trabalhando em estreita colaboração com eles. Não temos uma resposta hoje. Não fizemos o trabalho nos centros da NASA para analisar quais reduções de força de trabalho, se houver, eles precisariam fazer.”

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• PlatoData.Network Gerativa Vertical Ai. Capacite-se. Acesse aqui.
• PlatoAiStream. Inteligência Web3. Conhecimento Amplificado. Acesse aqui.
• PlatãoESG. Carbono Tecnologia Limpa, Energia, Ambiente, Solar, Gestão de resíduos. Acesse aqui.
• PlatoHealth. Inteligência em Biotecnologia e Ensaios Clínicos. Acesse aqui.
• Fonte: https://spaceflightnow.com/2024/04/16/nasa-requests-proposals-to-reduce-cost-timeline-of-mars-sample-return-mission/