LONDRES – Os legisladores do Reino Unido entraram em confronto com o secretário da Defesa, Grant Shapps, esta semana sobre os cortes nos principais gastos com defesa do próximo ano, rejeitando o seu contra-argumento de que o orçamento iria na verdade aumentar como um jogo político.

A Comissão Parlamentar de Defesa convocou a sessão de 26 de Março cerca de um mês depois de o governo ter divulgado o seu plano orçamental para 2024-2025, mostrando uma queda no financiamento da defesa para o próximo ano fiscal.

Shapps disse que havia “confusão” nos documentos publicados pelo Tesouro porque não contabilizam 2.5 mil milhões de libras (3.2 mil milhões de dólares) prometidos em complementos para ajuda à Ucrânia e 280 milhões de libras para arsenais de munições.

“Depois de adicionar essas duas coisas, que são comparáveis ​​ao resultado do ano passado com o resultado deste ano, você obtém um aumento de 1.8% em termos reais de £ 1.5 bilhão”, disse ele. Por causa dessas omissões, disse Shapps, “você não está comparando maçãs com maçãs, mas maçãs com laranjas”.

De acordo com o orçamento do governo da Primavera de 2024, também conhecido como Livro Vermelho, o orçamento operacional atribuído ao Ministério da Defesa está a diminuir em £ 2.2 mil milhões, de £ 35 mil milhões em 2023-24 para £ 32.8 mil milhões em 2024-25.

Em termos de despesas de capital – a outra grande fatia que constitui o orçamento de defesa britânico – o montante cai de 19.2 mil milhões de libras em 2023-24 para 18.9 mil milhões de libras em 2024-25.

Mark François, membro do comité de defesa, somou estas perdas, dizendo que se tratou de uma queda combinada de 2.5 mil milhões de libras nos gastos com defesa para o próximo ano.

Embora François tenha reconhecido os 2.5 mil milhões de libras prometidos à Ucrânia, ele disse que estes fundos não fazem parte do orçamento de defesa do Reino Unido.

Ele passou a descrever os números de Shapps como “fumaça e espelhos”, acusando-o de “sofrer uma derrota massiva nas mãos do Tesouro”.

“O seu orçamento foi cortado em 2.5 mil milhões de libras e agora está a tentar brincar de fumo e espelhos com o dinheiro ucraniano para fingir que o seu orçamento não foi cortado quando foi cortado”, disse François.

Jeremy Quin, presidente do Comité de Defesa, juntou-se a François na sua avaliação de que o orçamento da defesa estava a registar uma queda em termos reais.

Entretanto, Shapps manteve o seu argumento, dizendo que o orçamento geral da defesa aumentou £ 1.4 mil milhões, para £ 55.6 mil milhões, com o financiamento da Ucrânia incluído.

A linha de questionamento surgiu a partir de um relatório do comitê de defesa publicado em 4 de fevereiro, que concluiu que o Ministério da Defesa não está preparado para uma guerra de “alta intensidade”.

O relatório citou deficiências de capacidade, escassez de arsenais e uma perda líquida de pessoal, que combinados atrasariam a prontidão de combate da Grã-Bretanha.

Uma análise do Comité de Contas Públicas, divulgada em 8 de Março, concluiu que a alegada falha do Ministério em gerir adequadamente os stocks de peças sobressalentes e fornecimentos coloca o pessoal militar em risco.

No início deste ano, durante um discurso em 15 de janeiro em Lancaster House, Shapps disse que dadas as “ameaças” representadas pela Rússia, China, Coreia do Norte, Irão e rebeldes Houthi no Iémen, o mundo está “passando de um pós-guerra para um pré-guerra”. -mundo da guerra."

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/27/uk-lawmakers-defense-chief-clash-over-looming-defense-spending-cuts/