ROMA – Ao abater drones Houthi no Mar Vermelho, envia submarinos para monitorar cabos de internet e acompanha os navios russos no Mediterrâneo, a Marinha italiana emitiu um apelo urgente por mais pessoal, ecoando um debate crescente em Itália sobre o reforço das forças armadas do país à medida que a guerra se aproxima.

No seu último relatório anual, a Marinha disse que precisava de atingir um número de 39,000 funcionários para cumprir as suas missões em curso, um aumento maciço de 34% no seu plantel atual de cerca de 29,000.

O apelo ecoou um discurso proferido na semana passada perante o parlamento pelo Chefe do Estado-Maior, Almirante Giuseppe Cavo Dragone, no qual apelou aos legisladores para autorizarem grandes aumentos nos números em todos os níveis – abrangendo o Exército, a Marinha e a Força Aérea.

“Estamos absolutamente subdimensionados”, disse ele. Embora as forças armadas italianas tenham atualmente um efetivo de 165,564 homens, Cavo Dragone disse que 170,000 mil estavam “no limite da sobrevivência”.

O seu apelo foi partilhado numa entrevista televisiva na semana passada pelo ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, que disse que as forças armadas italianas não estavam “num nível aceitável”.

A ironia é que a Itália tem trabalhado para reduzir o tamanho das suas forças armadas há mais de uma década, antes de a Rússia invadir a Ucrânia em 2020, desencadeando uma guerra terrestre de alta intensidade nas fronteiras da Europa e enviando os generais de volta à prancheta.

Uma lei de 2012 previa a redução das forças armadas italianas, de 190,000 mil homens, para 150,000 mil, e a redução tem sido contínua, embora lentamente, desde então.

Após a invasão da Ucrânia, um decreto aprovado no final do ano passado adicionou 10,000 mil de volta à meta, tornando 160,000 mil o novo número de funcionários a atingir, mas Cavo Dragone não ficou impressionado.

“150,000 mil eram impraticáveis, enquanto os 160,000 mil agora aprovados ainda são pouco”, disse.

O relatório da Marinha italiana afirma que o decreto lhe daria, no papel, um número de funcionários de 30,500, o que é um pouco superior aos 29,000 marinheiros que tem agora, mas ainda muito inferior aos 39,000 que pretende.

No ano passado, a Marinha utilizou em média 4,000 mil marinheiros por dia nas operações, com pico atingido em 27 de abril, quando empregou 42 navios, quatro submarinos, 18 aeronaves e 7,324 em operações.

A Marinha levou em consideração o número menor de funcionários no projeto de seus novos navios da classe PPA, que apresentam uma ponte incomum projetada nos moldes de uma cabine de aeronave que requer uma tripulação menor.

Essa foi uma solução prática, mas nem tanto durante um conflito, disse Andrea Margelletti, presidente do think tank CeSI em Roma e conselheiro do Ministério da Defesa italiano.

“Pequenas equipes estão bem até que você leve um tiro e tenha que apagar incêndios”, disse ele.

Margelletti disse que, em vez de conseguir que os políticos autorizassem um aumento no número de efetivos, o grande desafio das forças armadas era garantir que a idade média dos homens e das mulheres em serviço diminuísse.

“Você não pode pedir a um soldado na casa dos 40 anos que carregue uma mochila de 30 kg”, disse ele.

Alessandro Marrone, que dirige o programa de defesa do think tank IAI de Roma, disse que o problema do envelhecimento dos soldados só poderia ser resolvido se as forças armadas fossem capazes de ajudar militares e mulheres mais velhos a passarem para empregos não militares.

“É preciso encontrar empregos para eles no setor privado ou em outros ramos do governo, e a Itália não tem a estrutura para fazer isso”, disse ele.

Quer o problema fossem soldados velhos ou poucos soldados, Margelletti disse que a Itália não tinha muito tempo para resolver o problema.

“A Rússia quer avançar na Ucrânia e a frente entrará em colapso se não fornecermos mais armas”, disse ele. “A Rússia sabe que a sua arma mais forte é o nosso medo colectivo de entrar na guerra, enquanto a nossa arma mais forte seria a Rússia saber que iremos lutar. Acredito que é inevitável que entremos nesta guerra, mais cedo ou mais tarde, possivelmente defendendo uma linha de Kiev a Odessa, com uma força de 90,000 homens provenientes de países como a França, o Reino Unido, a Polónia, os países bálticos, a Roménia e, finalmente, a Alemanha. A Itália também será solicitada a contribuir”, disse ele.

“E não poderemos contar com os EUA, não só se Trump vencer – mesmo que não o faça, devido ao crescente isolacionismo nos EUA”, acrescentou.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/05/italian-leaders-scramble-to-reverse-military-headcount-shrinkage/