Empresa Pan-Africana de fintech Interswitch planeja abrir seu braço de risco corporativo novamente - de acordo com o CEO Mitchell Elegbe- quem falou em Interrupção do TechCrunch na quarta-feira.

O fundador nigeriano não ofereceu muitas novidades sobre o esperado IPO da empresa com sede em Lagos, mas revelou que a Interswitch vai reviver os investimentos em startups africanas.

Fundada pela Elegbe em 2002, a Interswitch foi pioneira na infraestrutura para digitalizar a economia então predominantemente baseada em dinheiro da Nigéria. A empresa agora fornece grande parte dos trilhos para o sistema de banco on-line da Nigéria, que atende a maior economia da África e uma população de 200 milhões de pessoas. A Interswitch se expandiu para oferecer produtos de pagamento pessoal e comercial em 23 países da África.

A firma fintech alcançou o status de unicórnio em 2019 depois de um investimento de capital de $ 200 milhões pela Visa, deu-lhe uma avaliação de $ 1 bilhão.

Revivendo o investimento de risco

A Interswitch, que está bem além da fase de inicialização, lançou um Braço de risco de $ 10 milhões em 2015 que está dormente desde 2016, depois adquiriu vanso—Uma empresa nigeriana de segurança fintech.

Mas a Interswitch logo estará de volta ao negócio de fazer apostas em startups e aquisições, de acordo com Elegbe. “Acabamos de certificar uma equipe e o plano é começar a fazer esse tipo de investimento novamente.”

Ele ofereceu um vislumbre do foco do novo fundo. “Desta vez, queremos fazer investimentos financeiros e também alavancar a rede que a Interswitch possui e colocar isso à disposição dessas empresas”, disse Elegbe ao TechCrunch.

“Seremos muito seletivos nas empresas em que investimos. Devem ser empresas às quais a Interswitch como entidade pode agregar valor. Devem ser empresas que ajudam a acelerar o crescimento em virtude do que fazemos e dos clientes que temos ”, disse ele.

Eventos recentes de empreendimentos em tecnologia africana provavelmente pressionaram a Interswitch a voltar à arena de investimentos. Como um ecossistema, o VC no continente aumentou (aproximadamente) por um fator de quatro nos últimos cinco anos, para cerca de $ 2 bilhões em 2019. Mas a maior parte disso veio de fundos de investimento de entidade única, enquanto o financiamento de risco corporativo (e a atividade de fusões e aquisições de tecnologia) permaneceu leve. Isso mudou nos últimos meses e todo o aumento ocorreu nas fintech africanas em torno de entidades que poderiam ser vistas como concorrentes do Interswitch.

Em julho, a Rede Internacional de Dubai adquiriu Quênia empresa de processamento de pagamento móvel baseada em pagamento DPO por $ 288 milhões. Pouco depois da aquisição, o CEO da DPO, Eran Feinstein, disse que a empresa buscaria mais aquisições na África por conta própria. Em junho, outro processador de pagamento de dinheiro móvel, MFS Africa, adquiriu empresa financeira digital Beyonic. E em agosto, o Standard Bank da África do Sul - o maior da África em ativos e empréstimos - adquiriu uma participação na fintech empresa de segurança TradeSafe.

Desde o surgimento de M-Pesa dominante da Safaricom produto de dinheiro móvel no Quênia, fintech na África tornou-se infinitamente maior e mais competitivo. O setor conta com centenas de startups e hoje recebe quase 50% de todo o investimento de VC no continente.

A oportunidade que investidores e fundadores estão buscando está trazendo a grande população sem banco da África e underbanked consumidores e PMEs online. Aproximadamente 66% de 1 bilhão da África Subsaariana as pessoas não têm uma conta bancária, de acordo com dados do Banco Mundial, e as plataformas financeiras baseadas em dispositivos móveis apresentam os melhores casos de uso para mudar isso na região.

A Interswitch se estabeleceu como líder na corrida financeira digital da África. Mas é difícil imaginar como ela pode manter ou estender essa função sem um braço de risco ativo que investe e adquire startups de fintech jovens e inovadoras.

Sem novidades sobre IPO

Elegbe tinha menos a oferecer na tão esperada IPO da Interswitch. Questionado se a empresa ainda planeja listar publicamente, ele ofereceu uma resposta sem resposta. “Neste momento, estamos focados no crescimento do negócio e na criação de valor para nossos clientes e esse é o nosso foco principal.”

Quando pressionado "sim ou não" sobre se um IPO ainda era uma possibilidade, Elegbe confirmou que sim. “Temos investidores de private equity e em algum momento da vida do negócio eles querem sair.” ele disse. “Quando chegar a hora de eles saírem, há várias opções em jogo e um IPO é uma opção.”

Há anos que se fala de um IPO da Interswitch. Em 2016, Elegbe disse ao TechCrunch que uma listagem dupla nas bolsas de valores de Lagos e Londres era possível. Então, veio de outros canais da Interswitch que foi adiado devido à recessão e volatilidade da moeda na Nigéria em 2017. Em novembro de 2019, uma fonte com conhecimento da situação disse ao TechCrunch em background, “um IPO ainda está muito nos planos; provavelmente em algum momento do primeiro semestre de 2020. ” Então veio a crise da Covid-19 e a crise econômica global que a acompanhou, o que pode ter atrasado os planos de IPO da Interswitch mais uma vez.

Se e quando a empresa abrir o capital, será um grande evento para fintech nigeriana e africana. Nenhuma empresa fintech apoiada por VC no continente se listou globalmente. As saídas para os investidores da Interswitch provavelmente atrairiam para a Nigéria e toda a África mais capital de risco de grandes fundos - muitos dos quais permanecem em dúvida sobre oportunidades de inicialização no continente.

Concentre-se na África

Na expansão global do produto, a Interswitch planeja manter um foco africano por enquanto, Elegbe explicou. “Existem oportunidades suficientes para o Interswitch no continente. Gostaríamos de estar no maior número possível de países africanos ... e posicionar a Interswitch como a porta (financeira) para o continente ”, disse ele.

Elegbe explicou que a empresa continuará a trabalhar por meio de alianças com grandes empresas de serviços financeiros para abrir o acesso financeiro global para sua base de clientes africanos. Em agosto de 2019, a Interswitch lançou uma parceria que permite aos titulares do cartão Verve fazer pagamentos em Da descoberta rede global.

CEO Mitchell Elegbe concluiu sua sessão Disrupt com alguma perspectiva sobre como equilibrar os estigmas e as possibilidades de fazer negócios na Nigéria. Nos últimos anos, o país mudou para se tornar um centro não oficial para grande expansão de tecnologia, investimento de capital de risco e formação de startups na África. Mas a Nigéria continua a ter um ambiente operacional difícil no que diz respeito à infraestrutura e é frequentemente associada à corrupção política e instabilidade na região Nordeste devido à insurgência do Boko Haram.

“A Nigéria tem uma população muito grande e um mercado muito grande. Temos muitos desafios que precisam ser resolvidos, mas faz sentido para mim que muito dinheiro está chegando à Nigéria porque a oportunidade está lá ”, disse ele.

O conselho de Elegbe para investidores de tecnologia que estão considerando o país: “Não adote uma visão de curto prazo. Existem boas pessoas no local fazendo um trabalho fantástico - pessoas honestas que querem causar impacto. Você precisa procurar essas pessoas. ”

Fonte: https://techcrunch.com/2020/09/16/interswitch-to-revive-its-africa-venture-fund-ceo-confirms/