Tenente General Gerhartz, no ano passado o senhor conseguiu convocar 25 forças aéreas na Alemanha e conduziu o maior exercício de desdobramento desde a fundação da OTAN. Quais são os seus pontos de vista em retrospectiva?

Durante a minha reunião inicial com a Guarda Aérea Nacional dos EUA, apresentei a proposta para um exercício de implantação em grande escala de meios aéreos dos EUA na Europa. O Tenente-General Michael Loh, Diretor da Guarda Aérea Nacional, emergiu como um fervoroso defensor e aliado fundamental neste esforço. Sob a liderança da Força Aérea Alemã, montamos com sucesso 250 aeronaves e executamos diariamente operações aéreas altamente sofisticadas em toda a Alemanha e no espaço aéreo de nações adjacentes da OTAN. Além disso, realizámos missões de garantia aos parceiros orientais e do sudeste da OTAN. Estendo minha gratidão à Força Aérea Tcheca por suas contribuições significativas, particularmente na oferta de espaço aéreo para operações de UAS e na implantação de aeronaves Gripen. Colectivamente, transmitimos uma mensagem potente de dissuasão credível e mostrámos a força das parcerias transatlânticas. Este exercício transmitiu uma garantia poderosa ao povo da Alemanha e aos nossos aliados sobre a sua confiança nas capacidades defensivas e operacionais das nossas forças aéreas. Demonstramos inequivocamente a todos: o Poder Aéreo é o Primeiro Socorrista!

Tendo em conta a ameaça russa à segurança na Europa, até que ponto é a Força Aérea Alemã capaz de defender a Alemanha e os seus cidadãos?

Em primeiro lugar, é crucial esclarecer que a questão não é sobre as capacidades de defesa solitárias da Alemanha, mas sim sobre a sua capacidade de defender colectivamente a Aliança da NATO. Após a invasão russa da Ucrânia, o Chanceler alemão anunciou um fundo especial de 100 mil milhões de euros para os militares, assinalando um avanço significativo no sentido da modernização das nossas forças, particularmente no domínio aéreo. Fizemos avanços substanciais, incluindo a encomenda de 35 aeronaves furtivas F-35, completas com armas e manutenção, com uma antecipação da chegada das primeiras oito aeronaves em 2026 para treinamento de pilotos. A adesão aos países utilizadores do F-35 é um movimento estratégico para a Alemanha, abrindo caminhos para uma ampla cooperação, nomeadamente com parceiros como a República Checa.

Além disso, 15 Eurofighters estão programados para atualizações para aprimorar as capacidades de combate eletrônico, substituindo efetivamente a desatualizada frota TORNADO ECR. Também pretendemos reforçar a nossa capacidade de transporte pesado com 60 helicópteros CH-47 Chinook até 2027, posicionando a Força Aérea Alemã como o segundo maior operador de frota CH-47 dentro da OTAN. As ameaças iminentes de mísseis catalisaram a aquisição do nosso primeiro sistema de defesa antimíssil ARROW, que deverá estar operacional em 2025. O míssil Arrow 3, concebido para interceptar mísseis de alcance intermédio antes de reentrar na atmosfera, juntamente com 6 IRIS T SLM sistemas, melhorará significativamente a nossa defesa aérea contra mísseis de cruzeiro e drones.

A nossa Iniciativa Europeia Sky Shield promove soluções de defesa económicas através da aquisição comunitária de sistemas comprovados em combate, estendendo-se por um alcance de 40 km. A instalação de defesa aérea do Mar Báltico em Todendorf é fundamental, oferecendo extensas oportunidades de formação e educação para as nações parceiras da ESSI. Embora o financiamento de 100 mil milhões de euros seja substancial, sublinha a importância do investimento contínuo nas nossas forças armadas. Garantir a prontidão e a capacidade operacional do poder aéreo da OTAN é essencial para a nossa defesa e segurança colectivas, hoje e no futuro.

Que novas tecnologias aeroespaciais você acha que terão impacto na moderna defesa nacional e de alianças?

Atualmente, diversas tecnologias emergentes estão preparadas para alterar significativamente a aplicação do poder aéreo e espacial. Na minha opinião, os drones, a utilização do espaço, a hipersónica e a inteligência artificial representam os avanços mais importantes. A tecnologia drone já se tornou um elemento básico no campo de batalha moderno, permitindo reconhecimento, monitoramento de alvos e ataques sem colocar vidas humanas em perigo. O aspecto crítico da guerra com drones é o potencial de um único drone penetrar nas defesas e destruir o seu alvo, enfatizando a necessidade de contramedidas robustas.

O espaço tornou-se crucial para a segurança e proteção da Europa, desempenhando os satélites um papel vital na garantia de comunicações fiáveis ​​e seguras de longa distância. Estes satélites, equipados com sensores infravermelhos, são fundamentais na detecção de lançamentos de mísseis balísticos, fornecendo alertas precoces e permitindo uma defesa eficaz contra ameaças repentinas.

A tecnologia hipersônica oferece a capacidade de atingir alvos com mais rapidez, reduzindo significativamente os tempos de resposta. Aeronaves e mísseis capazes de atingir velocidades hipersônicas melhoram as capacidades de defesa, permitindo reações rápidas a ameaças emergentes.

A inteligência artificial está preparada para revolucionar o campo de batalha, oferecendo potencial transformador na análise de dados. As tecnologias de IA permitem que as forças da OTAN analisem grandes quantidades de informação para detectar padrões, prever ameaças e refinar os processos de tomada de decisão. Esta evolução tecnológica sublinha a importância de adaptar e integrar novas capacidades para manter vantagens estratégicas em conflitos futuros.

Até que ponto a tecnologia dos drones terá impacto no futuro da guerra aérea?

Os drones demonstraram a sua capacidade de dominar defesas aéreas complexas, como observado em conflitos recentes, como a invasão russa da Ucrânia e o conflito entre o Azerbaijão e a Arménia. Estes conflitos realçaram a utilização extensiva de drones contra as forças terrestres, onde o seu destacamento em grande número representava desafios significativos às medidas defensivas. Tendo em conta estes desenvolvimentos, acredito que os drones devem ser integrados como uma componente central das forças aéreas modernas, particularmente para envolver e neutralizar os sistemas de defesa aérea inimigos.

Esta é a razão por trás da inclusão de sistemas de aeronaves não tripuladas em nosso Future Combat Air System (FCAS). Portadores Remotos (RC), um elemento-chave do FCAS, são projetados para identificar a localização das forças inimigas e penetrar em suas redes avançadas de defesa aérea. Para combater a ameaça representada por grandes formações de drones, é essencial uma abordagem multifacetada à defesa aérea. Isto envolve a implantação de vários sistemas de defesa aérea, variando de curto a muito curto alcance, e eventualmente incluirá a adoção de sistemas baseados em laser. Este ano marca a introdução do sistema IRIS-T SLM em nosso arsenal, significando um avanço significativo no aprimoramento de nossas capacidades defensivas contra a crescente ameaça dos drones.

A Luftwaffe está operando o Comando Espacial Bundeswehr? Quão vital é isso para a nossa segurança?

A criação do Comando Espacial da Bundeswehr melhorou significativamente as capacidades da Alemanha no espaço, centralizando todas as actividades espaciais militares, incluindo a protecção e defesa dos sistemas espaciais. Operando 24 horas por dia, o Comando Espacial garante consciência situacional espacial contínua e fornece suporte operacional a partir do espaço. Supervisiona as operações espaciais e a implantação tática dos nossos recursos espaciais.

A colaboração com o Centro Aeroespacial Alemão e o Instituto Fraunhofer tem sido fundamental, aproveitando os sistemas de rastreamento e imagens de radar mais avançados da Europa para gerar uma representação precisa das atividades espaciais. A adição de sensores cada vez mais sofisticados e a integração prospectiva de um sistema de alerta de lançamento de mísseis baseado no espaço sublinham o nosso compromisso de reforçar significativamente os mecanismos de defesa da Europa no espaço. Este reforço estratégico não só fortalece a nossa postura de defesa nacional, mas também contribui substancialmente para a segurança colectiva e as capacidades operacionais no teatro europeu.

Você mencionou que a IA é uma virada de jogo para o poder aéreo. Por que?

A Inteligência Artificial (IA) deverá aumentar significativamente a eficiência do desdobramento do poder aéreo da OTAN. Ao integrar a IA nas nossas redes de defesa, podemos melhorar os processos de tomada de decisão, automatizar tarefas mundanas e analisar enormes conjuntos de dados em busca de inteligência acionável. Para ilustrar isso, deixe-me compartilhar dois exemplos da Luftwaffe:

Em primeiro lugar, 15 Eurofighters da nossa frota actual estão a ser equipados com o sistema de combate electrónico mais sofisticado da Europa, que utiliza IA para apoiar a tomada de decisões informadas. Além disso, durante o Exercício Kalkar Sky, a IA foi fundamental no gerenciamento de aproximadamente 300 surtidas realizadas por aeronaves militares. Os planejadores operacionais, que normalmente passam horas analisando e processando o imenso volume de informações necessárias para a configuração da operação aérea, considerarão a IA um divisor de águas. A IA tem a capacidade de compilar e examinar dados de diversas fontes, incluindo sensores aéreos, satélites, drones e outros, para fornecer uma visão abrangente e instantânea das forças aéreas amigas e adversárias.

Esta maior consciência situacional capacita os comandantes a tomarem decisões bem informadas relativamente à aplicação do poder aéreo. Fiquei particularmente impressionado com a capacidade da IA ​​de gerar sugestões sobre o uso mais eficaz e bem-sucedido de recursos aéreos em cenários específicos, em segundos. Esta experiência convenceu-me do potencial transformador da IA ​​nas capacidades de defesa. É claro que a IA ajudará os comandantes nos seus processos de tomada de decisão, mas é importante notar que não os substituirá. A IA serve como uma ferramenta poderosa que melhora o julgamento humano, garantindo que as decisões estratégicas permaneçam sob supervisão humana.

Mísseis hipersônicos viajam a velocidades superiores a Mach 5. Como podemos nos defender contra eles?

A robustez da defesa aérea da OTAN contra ameaças hipersónicas é crucial. As plataformas hipersónicas, com a sua resposta rápida, capacidades de longo alcance e maior capacidade de sobrevivência, são desenvolvidas para melhorar a defesa e dissuadir ameaças. Conflitos recentes demonstraram que os mísseis hipersónicos, como o Kinzhal utilizado pelas forças russas, encurtam significativamente os tempos de alerta precoce, representando um desafio no campo de batalha.

Surge a questão: estamos indefesos contra tais avanços? Minha resposta concentra-se na importância do treinamento e das táticas. As evidências do conflito na Ucrânia demonstram que os nossos sistemas PATRIOT doados combateram com sucesso os mísseis Kinzhal. Este sucesso é em grande parte atribuído ao treinamento intensivo do pessoal de defesa aérea ucraniano na Alemanha. No entanto, é claro que os nossos sistemas de defesa devem evoluir continuamente, através de atualizações e modernização, para enfrentar eficazmente as ameaças futuras.

Que impacto têm estas tecnologias na cooperação e interoperabilidade com outras forças aéreas e estabelecimentos de defesa em alianças internacionais?

Nos últimos cinco anos, a Luftwaffe realizou extensos exercícios em todo o mundo. Em 24 horas, implantamos Eurofighters na região Indo-Pacífico, colaboramos com as Forças de Defesa Japonesas e participamos do Pitch Black na Austrália. As nossas sessões regulares de formação com a Força Aérea Israelense destacam o nosso compromisso com a cooperação internacional. Também adotámos o conceito “plug & fight” para o Eurofighter, facilitando a manutenção cruzada durante missões de policiamento aéreo ao longo do flanco oriental da OTAN. Esta formação regular e a adopção de tecnologias compatíveis melhoram a interoperabilidade entre as nações parceiras, permitindo uma colaboração mais eficaz e uma integração de capacidades.

No entanto, a complexidade futura das operações aéreas exige proficiência na gestão de grandes quantidades de dados. Na minha opinião, o domínio da inteligência artificial (IA) será fundamental para dominar o espaço de batalha. O desenvolvimento conjunto da Alemanha, França e Espanha do Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) nas próximas décadas sublinha isto. A integração bem sucedida de uma espinha dorsal de IA no FCAS será crucial para alcançar a superioridade aérea, particularmente em termos de velocidade, precisão e eficácia das operações aéreas combinadas. O papel da IA ​​será indispensável em conflitos futuros, especialmente contra concorrentes pares, enfatizando a importância estratégica do avanço tecnológico na guerra moderna.

Como irá a Força Aérea garantir que dispõe de pessoal qualificado suficiente para utilizar e manter eficazmente estas novas tecnologias?

Para deixar claro: a melhor tecnologia não pode substituir as pessoas. É absolutamente vital investir em programas de treinamento extensivos para garantir que nosso pessoal esteja atualizado com as tecnologias mais recentes. Isso inclui treinamento teórico e exercícios práticos para cultivar as habilidades necessárias. Atualmente, estamos modernizando todo o nosso estoque de simuladores de aeronaves, com o objetivo de criar uma arquitetura de simulador totalmente habilitada para rede para nossas alas aéreas táticas. A Luftwaffe está empenhada em proporcionar aos nossos militares e mulheres planos de carreira claros, incluindo oportunidades de especialização em tecnologias específicas e de se tornarem especialistas no terreno.

No domínio das operações espaciais, estabelecemos um plano de carreira específico para o pessoal do nosso ramo espacial. Procuramos especialistas qualificados que possuam o conhecimento técnico necessário. Por isso, estou em contato próximo com nossas universidades para identificar e fomentar talentos. Resumindo: a adaptação às novas necessidades do desenvolvimento tecnológico é crucial para manter a segurança e a proteção futuras. Nosso foco em treinamento avançado e especialização garante que estejamos preparados para os desafios que virão.

Concluindo nossa sessão esclarecedora com o Tenente General Ingo Gerhartz, adquirimos uma compreensão profunda das complexidades e necessidades da defesa aérea moderna. Esta entrevista destaca a convergência do poder aéreo, da tecnologia e da experiência na definição do futuro da defesa nacional e internacional. À medida que olhamos para o futuro, os conhecimentos aqui fornecidos sublinham a importância da inovação contínua, da colaboração estratégica e da capacidade de adaptação num cenário global cada vez mais interligado e complexo.

Entrevistado e editado por: Katerina Urbanova

Crédito da foto: Luftwaffe