ORLANDO, Flórida – Um alto funcionário do Conselho Espacial Nacional instou as agências dos EUA a começarem a orçamentar o reabastecimento de satélites em órbita e as capacidades de manutenção como um sinal para a indústria de que estão falando sério sobre a busca de novas formas de operar no espaço.
Diane Howard, chefe de política espacial comercial do conselho, disse que agências, incluindo a Força Espacial, fizeram um bom trabalho nos últimos anos de articulando seu interesse nesses tipos de capacidades, mas agora eles precisam agir.
“Precisamos de um sinal claro de demanda por parte dos usuários do governo. Precisamos identificar e priorizar recursos, financiamento e pessoal”, disse Howard durante um discurso em 30 de janeiro na Conferência de Mobilidade Espacial em Orlando, Flórida. “Estratégia clara, política clara, requisitos claros e financiamento real enviarão uma mensagem consistente e confiável aos investidores, ao setor privado e aos nossos aliados e parceiros internacionais.”
A capacidade de reabastecer ou reparar um satélite no espaço pode ter implicações significativas na forma como as forças armadas operam no domínio. Por exemplo, porque a capacidade de combustível muitas vezes determina quão livremente um satélite pode viajar, equipar naves espaciais com portos de reabastecimento e fazer parceria com empresas comerciais que desenvolvem veículos para atender satélites é uma proposta atraente para a Força Espacial.
O serviço quer demonstrar capacidade de reabastecimento em órbita até 2026. No ano passado, criou uma direcção de serviços, mobilidade e logística para supervisionar estes esforços e elaborar um roteiro para a adopção destas capacidades. Em setembro, a Força Espacial concordou em co-financiar um protótipo de veículo de reabastecimento com a empresa de mobilidade espacial Astroscale US.
O Conselho Espacial Nacional, presidido pela vice-presidente Kamala Harris, tem tomado medidas para apoiar as empresas à medida que desenvolvem “novas atividades espaciais”, como sistemas de reabastecimento e reparação, lançando um quadro regulamentar no final de dezembro.
Howard e outros participantes na Conferência de Mobilidade Espacial disseram que estes passos precisam de ser apoiados por um compromisso tangível na prossecução destas capacidades.
Clare Martin, vice-presidente executiva da Astroscale US, disse que a indústria e a comunidade de investidores privados desejam que o governo coloque financiamento para capacidades de manutenção de satélites.
“Um sinal de exigência não é uma declaração numa conferência como esta”, disse ela durante um painel em 30 de janeiro. “Um sinal de procura é algo planeado no orçamento que dá uma indicação de algum financiamento sustentado e de longo prazo.”
Martin disse ao C4ISRNET numa entrevista separada que está “otimista” de que as medidas recentes tomadas pela Força Espacial, particularmente a sua decisão de criar um escritório de aquisições dedicado, estão a aproximar o serviço de solicitar financiamento para um programa de longo prazo.
Robert Hauge, presidente da Space Logistics, de propriedade da Northrop Grumman, disse que o sinal não apenas estimula o investimento de empresas que desenvolvem capacidades de serviço, mas mostra aos operadores comerciais que o governo vê potencial no mercado.
“Quando o governo adquire essa capacidade, isso envia um sinal de demanda não apenas para a indústria que a constrói, mas também envia uma mensagem para a indústria de operações de satélite de que este mercado é real”, disse ele durante o mesmo painel.
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos desafios mais significativos de aquisição, orçamento e política do Departamento de Defesa.
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- Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/01/31/white-house-official-calls-for-investment-in-satellite-servicing-market/
