WASHINGTON – Durante décadas, os satélites militares foram construídos como uma caixa de ferramentas gigante, com todas as funções agrupadas em uma unidade. Mas este tipo de design monolítico torna-o caro, complexo e menos adaptável. A Força Espacial está agora a “desagregar” os satélites, dividindo a caixa de ferramentas em kits de ferramentas mais pequenos e especializados.
A ideia de desagregar as capacidades dos satélites militares tem sido discutida há anos, mas só agora está se tornando uma realidade prática graças aos custos de lançamento mais baixos, disse Cordell DeLaPena, oficial executivo do programa para comunicações militares, posicionamento, navegação e cronometragem no Espaço da Força Espacial. Comando de Sistemas.
Durante uma reunião com repórteres na semana passada no Simpósio Espacial em Colorado Springs, DeLaPena apontou dois programas-chave preparados para desagregação: a constelação Protected Tactical Satcom (PTS) para comunicações militares seguras e o Sistema de Posicionamento Global (GPS).
No passado, quando os lançamentos de satélites eram muito mais caros, os militares tinham de reunir todas as capacidades necessárias num único satélite, disse ele. Com a redução dos custos de lançamento, em grande parte devido ao surgimento da SpaceX, a Força Espacial não está mais limitada a ter um punhado de satélites supercapazes. E essas funções podem ser distribuídas por uma rede maior de satélites menores e mais especializados, explicou.
O programa PTS, por exemplo, terá um pequeno número de satélites altamente especializados concebidos para fornecer comunicações seguras e resistentes a interferências para operações no campo de batalha. Mas também incluirá uma rede maior e proliferada de satélites comerciais mais acessíveis, disse DeLaPena.
A Força Espacial, em sua proposta de orçamento para 2025, busca US$ 597 milhões para satélites PTS. Isso inclui US$ 349 milhões para satélites anti-jam reforçados pelos militares, conhecidos como PTS-R (regionais), e US$ 248 milhões para PTS-G (global).
O orçamento financia dois satélites PTS-G de banda Ka e dois de banda X de menor complexidade do que a nave espacial PTS-R.
Espera-se que o escritório de DeLaPena emita uma solicitação de licitação nas próximas semanas para quatro satélites PTS-R. Duas empresas - Boeing e Northrop Grumman — já desenvolveram protótipos no âmbito de contratos anteriores. O programa PTS-G é novo, por isso não pode começar até que o Congresso aprove o plano de gastos para 2025. Esta parte da arquitetura PTS será mais distribuída, mas o número total de satélites ainda não foi decidido, disse DeLaPena.
GPS 'luz'
A Força Espacial continua a comprar o mais recentes satélites GPS, conhecido como GPS IIIF, fabricado pela Lockheed Martin. Mas também procura criar uma rede mais distribuída de redes menores, satélites GPS comerciais que pode ser atualizado com mais frequência.
“Estou muito interessado no mercado comercial de satélites GPS”, disse DeLaPena. “Acho que será uma virada de jogo.”
O GPS hoje “não está desagregado”, observou ele. “Com nosso satélite GPS atual, quando o cálculo era o preço de um lançamento, você queria obter o máximo de capacidade possível em um foguete.”
Existem agora empresas comerciais que oferecem ônibus satélites e cargas úteis que tornariam possível desagregar o GPS em plataformas menores e mais baratas, acrescentou DeLaPena.
Quando o Comando de Sistemas Espaciais realizou um “Dia da Indústria” para avaliar o interesse dos fornecedores neste programa, cerca de 30 empresas compareceram, disse ele. “Acho que os fornecedores comerciais não tradicionais têm uma grande oportunidade de fazer parceria com fornecedores tradicionais ou outros fornecedores não tradicionais.”
A ideia é que “podemos começar a fabricar satélites GPS muito mais leves e com custos muito reduzidos, para que não tenhamos que implementar uma vida útil de projeto de 15 anos”, disse ele. “Isso leva ao peso, isso leva à massa e isso leva às despesas.”
Os satélites GPS também transportam cargas úteis não PNT – incluindo uma para busca e salvamento e outra para detectar detonações nucleares. “Todas essas coisas, eu acho, no futuro serão desagregadas.”
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- Fonte: https://spacenews.com/space-force-eyes-faster-satellite-development-with-commercial-tech/
