Um caça a jato experimental enfrentou um F-16 nos primeiros combates aéreos alimentados por inteligência artificial, disseram a Força Aérea e a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.

E o esforço bem sucedido para fazer com que o X-62A VISTA pratique combate aéreo poderia ajudar a Força Aérea a refinar ainda mais seus planos para alas de drones autônomos, conhecidos como aeronaves de combate colaborativas, disseram autoridades a repórteres na sexta-feira.

VISTA, que significa Variable In-flight Simulator Aircraft, é um F-16 fortemente modificado operado pela Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. O serviço o utiliza para testar tecnologia aeroespacial de ponta há mais de três décadas e, nos últimos anos, tem sido usado para testar capacidades de voo autônomo.

O programa Air Combat Evolution, ou ACE, da DARPA tem trabalhado nos últimos quatro anos para refinar a forma como os militares podem usar a IA para a guerra aérea e construir a confiança dos aviadores de que a tecnologia autônoma pode funcionar de forma segura e confiável em combate.

Até agora, os militares usaram a autonomia para aspectos do voo que são previsíveis e baseados num conjunto de regras conhecidas, como o Sistema Automático de Prevenção de Colisões no Solo, que evita a queda de jactos como o F-35. Mas os combates aéreos dentro do alcance visual – talvez a forma de voo mais perigosa e imprevisível que um piloto pode realizar – representaram um conjunto totalmente diferente de habilidades para a IA aprender, disse o coronel James Valpiani, comandante da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea.

“As brigas de cães apresentam um desafio muito importante para a questão da confiança” na autonomia, disse Valpiani. “É inerentemente muito perigoso. É uma das competências mais difíceis que os aviadores militares devem dominar.”

O programa ACE começou com agentes de IA controlando F-16 simulados enquanto lutavam em computadores. Esses F-16 simulados operados por IA acertaram cinco a cinco contra pilotos humanos, disse a DARPA em um vídeo postado online. Mas eles ainda não foram treinados para seguir as diretrizes de segurança – incluindo aquelas que impedem um piloto de quebrar o jato – e outros requisitos éticos, como regras de treinamento de combate e zonas de engajamento de armas.

Em dezembro de 2022 e abril de 2023, a Força Aérea e a DARPA iniciaram testes de voo reais com agentes de IA voando no VISTA. E em setembro de 2023, chegou a hora do VISTA enfrentar um piloto humano.

Durante duas semanas, o VISTA voou contra um F-16 em uma variedade de cenários, incluindo situações em que começou em desvantagem contra o jato pilotado por humanos. O VISTA começou voando defensivamente para aumentar a confiança na segurança de seu voo, antes de passar para intensas manobras ofensivas. Valpiani disse que os jatos voaram agressivamente a velocidades de até 1,200 quilômetros por hora e a 2,000 metros um do outro, incluindo a realização de passagens nariz a nariz e manobras verticais.

Dois pilotos estiveram no cockpit do VISTA para monitorizar os seus sistemas e alternar entre diferentes agentes de IA para testar o seu desempenho, mas nunca tiveram de assumir o voo. A VISTA realizou 21 voos de teste entre dezembro de 2022 e setembro de 2023.

O tenente-coronel Ryan Hefron, gerente do programa ACE da DARPA, e Valpiani disseram que o VISTA pilotado por IA teve um bom desempenho e testou uma variedade de agentes com múltiplas capacidades diferentes. Mas eles se recusaram a dizer quantas vezes o VISTA venceu o F-16 pilotado por humanos.

“O objetivo do teste foi demonstrar que podemos testar com segurança esses agentes de IA em um ambiente de combate aéreo crítico para a segurança”, disse Hefron.

Hefron e Valpiani disseram que o programa ACE aprendeu várias lições com os testes de combate aéreo, incluindo como adaptar rapidamente o software de IA e carregá-lo no jato, em algum momento já em voo.

Hefron disse que o próximo programa planeja realizar mais partidas VISTA versus F-16 para refinar a tecnologia e testar diferentes cenários.

Eles se recusaram a dizer se o esforço de combate aéreo do programa ACE poderia um dia levar a uma futura frota de caças sem pilotos na cabine, dizendo que essas questões de “visão de longo alcance” são mais adequadas para a liderança da Força Aérea. Mas Valpiani observou que desenvolvimentos como o Auto-GCAS não substituíram a necessidade dos pilotos de estarem continuamente atentos ao seu terreno e servem apenas como um backup à prova de falhas.

E as lições aprendidas com a ACE podem ser aplicadas a mais do que apenas brigas de cães, disseram eles. O ACE permitirá que o serviço crie CCAs não tripulados que possam voar autonomamente ao lado de caças tripulados, como os F-35 e a plataforma Next-Generation Air Dominance, realizando missões como ataques aéreos e operações de reconhecimento.

“O programa X-62A e o programa ACE da DARPA não são principalmente sobre brigas aéreas”, disse Hefron. “O objetivo é realmente construir confiança em uma IA responsável. A principal conclusão do nosso evento de setembro é que podemos fazer isso com segurança, podemos fazê-lo de forma eficaz.”

O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, está confiante o suficiente no progresso do programa ACE e planeja voar em breve como passageiro no VISTA, operado por IA. A DARPA e a Força Aérea se recusaram a dizer mais especificamente quando Kendall voará no VISTA.

“Haverá um piloto comigo que estará apenas observando, como eu, enquanto a tecnologia autônoma funciona”, disse Kendall aos senadores durante uma audiência sobre orçamento em 9 de abril. “Espero que nem ele nem eu sejamos necessários para pilotar o avião. ”

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• PlatoData.Network Gerativa Vertical Ai. Capacite-se. Acesse aqui.
• PlatoAiStream. Inteligência Web3. Conhecimento Amplificado. Acesse aqui.
• PlatãoESG. Carbono Tecnologia Limpa, Energia, Ambiente, Solar, Gestão de resíduos. Acesse aqui.
• PlatoHealth. Inteligência em Biotecnologia e Ensaios Clínicos. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2024/04/19/us-air-force-stages-dogfights-with-ai-flown-fighter-jet/