Os republicanos estão condenando o presidente Solicitação de gastos com defesa de Joe Biden para o ano fiscal de 2025 por não conseguirem acompanhar a inflação, mas não está claro se há vontade no Capitólio de rever o limite máximo imposto pelo próprio Congresso como parte do acordo sobre o limite máximo da dívida do ano passado.

A acordo sobre teto da dívida limitou os gastos com defesa em US$ 895 bilhões para o ano fiscal de 25, garantindo que o Departamento de Defesa teria que cortar certas contas. Mas estas reduções, incluindo uma proposta para comprar menos um submarino de ataque da classe Virginia e menos caças F-35, estão agora a gerar protestos por parte dos legisladores.

Enquanto isso, o Congresso ainda não aprovou seu projeto de lei de gastos com defesa para o exercício de 24, com cinco meses de atraso. E a conta de ajuda externa de US$ 95 bilhões para a Ucrânia, Israel e Taiwan continua preso na Câmara.

O presidente dos Serviços Armados da Câmara, Mike Rogers, R-Ala., observou em um comunicado na segunda-feira que “o pedido de orçamento de Biden está em conformidade com os números obrigatórios do” acordo de teto da dívida.

“Infelizmente, este número de topo da defesa não consegue acompanhar a inflação e os nossos adversários”, disse Rogers. “O nosso orçamento de defesa deve ser construído com o objectivo de dissuadir as ameaças que a nossa nação enfrenta. Em vez disso, somos forçados a elaborar um orçamento para atender a um número arbitrário. Preocupo-me com o impacto a longo prazo que este processo orçamental terá na nossa defesa nacional.”

Os limites máximos da dívida permitem um aumento de 1% nos gastos com defesa, da proposta de US$ 886 bilhões de Biden no EF24 para US$ 895 bilhões no EF25; a parte do Pentágono nesse total é de 850 mil milhões de dólares. Em contrapartida, a inflação subiu 3.4% em 2023, de acordo com o Índice de Preços ao Consumidor.

“Esta é a quarta vez consecutiva que o governo Biden entrega um pedido de orçamento de defesa que equivale a um corte líquido após a inflação”, disse o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Ky., Na terça-feira.

O senador Roger Wicker, do Mississippi, o principal republicano no Comitê de Serviços Armados, disse em uma declaração “a administração Biden não está agindo com rapidez suficiente para evitar a guerra com o Partido Comunista Chinês”. Ele notou China aprovou um aumento de 7.2% no orçamento de defesa semana passada.

Por outro lado, o presidente dos Serviços Armados do Senado, Jack Reed, DR.I., disse em um comunicado que a proposta de orçamento de defesa de Biden “protege o povo americano, fortalece nossa base industrial de defesa e se alinha com a segurança nacional e os desafios fiscais que enfrentamos, ao mesmo tempo em que aderimos aos contornos do acordo sobre o teto da dívida que os republicanos exigiram.”

O Departamento de Defesa esperava utilizar a lei de ajuda externa, que inclui 67 mil milhões de dólares adicionais em gastos do Pentágono, para aliviar algumas das pressões orçamentais impostos pelos limites máximos da dívida. O O Exército, por exemplo, está pedindo a aprovação do projeto de lei de ajuda externa para reabastecer as munições gastas na Ucrânia e no Médio Oriente, enquanto espera que o Congresso aprove a totalidade da lei de despesas com a defesa para o exercício financeiro de 24 para finalizar os contratos plurianuais.

'Declínio em termos reais'

Elaine McCusker, controladora do Pentágono durante a administração Trump que agora é pesquisadora sênior do conservador American Enterprise Institute, disse ao Defense News Congress que deveria financiar um orçamento base do Pentágono de US$ 893 bilhões para o EF25 em vez de US$ 850 bilhões e aprovar imediatamente os gastos de defesa atrasados ​​para o EF24. projeto de lei, bem como a legislação sobre ajuda externa.

McCusker disse que “o dinheiro para a modernização é espremido pelos custos crescentes das contas obrigatórias e pelos programas e atividades no orçamento da defesa que não contribuem para a capacidade militar”.

“Estamos a assistir a impactos negativos na nossa segurança, competitividade, força militar e base industrial devido a um orçamento de defesa que está a diminuir em termos reais”, acrescentou. “A utilização do orçamento de compras como pagador de contas só piorará muito a execução do programa e os nossos desafios com a base industrial e a cadeia de abastecimento.”

A A Marinha, por exemplo, procurou priorizar as operações atuais e os custos de pessoal enquanto cortando um submarino da classe Virginia do orçamento e reduzindo a investigação e desenvolvimento em 2.7% e a construção militar em 26.1%.

“Se tal corte for realmente promulgado, removerá mais um submarino de ataque de uma frota que já tem 17 submarinos abaixo do requisito há muito declarado da Marinha de 66”, disse o deputado Joe Courtney de Connecticut, o principal democrata no painel de poder marítimo da Câmara. disse em um comunicado. “Esta dura mudança de leme por parte da Marinha exige o mais alto escrutínio por parte do Congresso.”

Courtney, cujo distrito inclui o estaleiro Electric Boat que produz os navios da classe Virginia, disse que o pedido não afetaria a meta do estaleiro de 5,200 novas contratações para 2024. Mas ele alertou que “terá um impacto de longo prazo nos trabalhadores da base industrial submarina”. .”

Wicker e o senador Richard Blumenthal, D-Conn., Também disseram aos repórteres na terça-feira que apoiam a compra de dois submarinos da classe Virginia no ano fiscal de 25, em vez de um.

O deputado Rob Wittman, R-Va., disse num comunicado, o pedido ameaça “devastar a nossa frota naval e a base industrial de Hampton Roads” no seu distrito “ao abrandar a construção de porta-aviões e ao não conseguir cumprir a cadência anual de dois submarinos da classe Virginia”.

Além disso, ele observou que a proposta reduziria a estrutura da força da Marinha “de 296 navios no EF24 para apenas 287 no EF25”, bem aquém do Serviços Meta de 355 navios.

Wittman, que preside o painel tático das forças aéreas e terrestres da Câmara, disse que o pedido “continua a dizimar o poder de combate da Força Aérea, reduzindo o inventário total de aeronaves da Força em quase 130 fuselagens”.

A Orçamento da Força Aérea propõe comprar 42 F-35As fabricados pela Lockheed Martin a menos e 24 F-15EX Boeing a menos do que o planejado. O serviço está buscando um orçamento de compras de US$ 29 bilhões, menos US$ 1.6 bilhão em relação ao ano anterior, mas um orçamento de pesquisa e desenvolvimento de US$ 37.7 bilhões, um aumento de US$ 1.5 bilhão em relação ao ano fiscal de 24.

Ainda assim, ainda não está claro como o Congresso pode aumentar a modernização e as aquisições, dados os limites impostos pelo acordo sobre o limite máximo da dívida.

A senadora Susan Collins, do Maine, a principal republicana no Comitê de Dotações, disse ao Defense News que é “muito prematuro” discussões sobre como contornar os limites do orçamento de defesa para o AF25.

“Já faz algum tempo que estou preocupado com o impacto dos limites em nossa defesa”, disse Collins, observando ela trabalhou com os democratas do Senado para tentar adicionar US$ 8 bilhões em fundos de emergência ao projeto de lei de gastos com defesa do exercício financeiro de 24.

Não se espera que esses fundos de emergência estejam no projeto de lei final de gastos com defesa do exercício financeiro de 24, que o Congresso ainda não divulgou. Os legisladores financiaram o Pentágono nos níveis do AF23 com quatro projetos de lei provisórios para gastos desde o início do ano fiscal em 1º de outubro. De acordo com o último projeto de lei de gastos de curto prazo, o financiamento do Departamento de Defesa expirará em 22 de março.

Se o Congresso não conseguir aprovar um orçamento completo até 30 de Abril, o Departamento de Defesa e todas as outras agências funcionarão com base numa resolução contínua de um ano com um corte de 1% em relação aos níveis do AF23, colocando ainda mais pressão orçamental sobre o Pentágono.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2024/03/12/republican-hawks-denounce-defense-budget-caps-from-debt-ceiling-deal/