HELSINQUE – A China lançou sua espaçonave experimental reutilizável pela terceira vez na quinta-feira, mantendo estrito sigilo em torno da missão.
Um foguete Longa Marcha 2F decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, em 14 de dezembro, enviando uma “nave espacial de teste reutilizável” para a órbita baixa da Terra, informou a mídia estatal chinesa Xinhua. relatado.
Os avisos de fechamento do espaço aéreo sugerem um horário de lançamento por volta das 10h00 Leste (1500hXNUMX UTC), mas o relatório, publicado uma hora após o lançamento esperado, não forneceu um horário. O relatório conciso afirmou que a espaçonave de teste “operará em órbita por um período de tempo” antes de retornar ao local de pouso pretendido na China.
“Durante este período, serão realizadas verificações de tecnologias reutilizáveis e experiências científicas espaciais conforme planeado para fornecer apoio técnico à utilização pacífica do espaço”, dizia o relatório, de acordo com uma tradução automática.
A lacuna entre a espaçonave primeiro e segundo missões – com lançamento em 2020 e 2022 respectivamente – duraram um ano e 11 meses. O terceiro lançamento ocorre pouco mais de sete meses depois que a espaçonave retornou à Terra, após sua segunda missão de 276 dias.
O tempo reduzido entre as missões sugere que o desenvolvedor da espaçonave, a China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), fez progressos em aspectos relacionados à reutilização da espaçonave.
A China não revelou detalhes de seu projeto experimental de espaçonave reutilizável. Nenhuma imagem de nenhum dos lançamentos foi publicada. O suposto avião espacial é lançado verticalmente em um Longa Marcha 2F, um foguete usado para lançar missões tripuladas chinesas em Shenzhou.
O lançador tem capacidade de carga útil de pouco mais de oito toneladas métricas na órbita baixa da Terra. Isto sugere que a espaçonave poderia ser semelhante em tamanho e função ao avião espacial X-37B da Força Aérea dos EUA.
Esta noção é reforçada por imagens aparentes dos destroços da carenagem de carga recuperados do segundo lançamento e postados no site de mídia social Sina Weibo. As imagens dão possíveis pistas sobre as dimensões e formato da espaçonave.
As missões anteriores incluíam implantação de satélites em órbita e pode ter envolvido experimentos científicos e outros. A espaçonave também realizou inúmeras missões pequenas e muito maiores manobras orbitais durante seu segundo vôo. O terceiro voo provavelmente terá um escopo diferente e buscará testar ainda mais as capacidades da espaçonave.
A espaçonave reutilizável pode ser o segmento orbital que operará em combinação com um primeiro estágio suborbital reutilizável. Uma espaçonave suborbital reutilizável foi testada pela primeira vez em 2021. Um segunda missão lançado em agosto de 2022. A nave suborbital usa decolagem vertical e pouso horizontal.
O CASC declarou anteriormente planos para desenvolver um sistema de transporte espacial de dois estágios para órbita (TSTO) totalmente reutilizável. Projeto de avião espacial do CASC no ano passado adquiriu financiamento a nível nacional da Fundação de Ciências Naturais da China.
Competição espacial sino-americana
Os EUA começaram a lançar o seu X-37B reutilizável em 2010. O lançamento está previsto para sétima missão em um foguete Falcon Heavy no final deste mês. O lançamento sofreu atrasos nos últimos dias. A missão testará novos regimes orbitais, experimentará tecnologias de reconhecimento do domínio espacial e investigará os efeitos da radiação em materiais fornecidos pela NASA.
Os projectos X-37B da China e da Boeing podem, apesar da opacidade em torno das respectivas intenções e capacidades, ser ilustrativos da situação espacial mais ampla.
“Com base nas poucas informações que temos, acho que o Shenlong [avião espacial chinês] e o X-37B provavelmente estão realizando muitas das mesmas missões”, disse Brian Weeden, Diretor de Planejamento de Programas da Secure World Foundation. SpaceNews. “Isto é, sendo usado principalmente para experimentar e testar novas tecnologias, sensores e talvez até práticas operacionais.
“Acho que ambos os programas refletem a relação atual entre os EUA e a China”, diz Weeden. “Cada um vê o programa secreto de aviões espaciais do outro como uma ameaça potencial e uma arma desestabilizadora, ao mesmo tempo que insiste que o seu próprio programa é importante, mas benigno.”
“Isso para mim sinaliza que estamos no meio de um dilema de segurança no espaço, onde as ações tomadas por ambos os lados para reforçar a sua própria segurança acabam por aumentar a instabilidade na relação geral.”
| Missão | Data de lançamento | Data de desembarque | de duração | Tempo desde a missão anterior | Site de lançamento | Local de Aterrissagem |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Missão 1 | 4 de Setembro de 2020 | 6 de Setembro de 2020 | 2 dias | N/D | Espaçoporto de Jiuquan | Base aérea de Lop Nur |
| Missão 2 | 4 de agosto de 2022 | 8 de maio de 2023 | ~ 276 dias | 1 ano, 11 meses | Espaçoporto de Jiuquan | Base aérea de Lop Nur |
| Missão 3 | 14 de dezembro de 2023 | N/D | N/D | 7 meses, 6 dias | Espaçoporto de Jiuquan | N/D |
O desenvolvimento de tecnologia de espaçonaves reutilizáveis faz parte do esforço da China estratégia mais ampla para se tornar uma grande nação espacial. O presidente chinês, Xi Jinping, conjunto uma meta nacional para a China se tornar um país aeroespacial poderoso. Xi também notado a indústria espacial como um elemento crítico da estratégia nacional global.
Mais esforços chineses
A CASIC, uma gigante irmã empreiteira de defesa e espaço, está trabalhando em seu próprio avião espacial TSTO, chamado Tengyun.
Empresa comercial chinesa Space Transportation angariado mais de US$ 46.3 milhões para seus planos de avião espacial hipersônico em 2021. A empresa afirmou no ano passado o objetivo era realizar voos de teste de turismo espacial em 2025.
A China tem procurado aumentar a sua flexibilidade e variedade de acesso ao espaço nos últimos anos. Em 2014, o governo permitiu a entrada de capital privado no sector espacial para ajudar a promover um sector espacial comercial.
As empresas de lançamento comercial agora operam uma série de veículos de lançamento sólidos e líquidos. Os testes de lúpulo estão em andamento em Jiuquan enquanto as empresas tentam desenvolver capacidades de foguetes reutilizáveis.
Enquanto isso, o CASC está desenvolvendo um veículo de lançamento reutilizável de carga superpesada chamado Longa marcha 9. O Longa marcha 10, destinado a lançar tripulantes e levar astronautas à Lua, terá um primeiro estágio potencialmente reutilizável.
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- Fonte: https://spacenews.com/china-launches-mystery-reusable-spaceplane-for-third-time/
