WELLINGTON, Nova Zelândia – A Força de Defesa da Nova Zelândia inclui mais de 8,700 militares uniformizados, com quase metade servindo no Exército, comandado pelo major-general John Boswell desde setembro de 2018.

Entre seu inventário total, o Exército está equipado com mísseis antiblindados Javelin, canhões leves de 105 mm e veículos blindados leves com tração nas oito rodas, cada um com um canhão de 25 mm. O equipamento recentemente introduzido inclui o rifle MARS-L de 5.56 mm e o veículo de infantaria Bushmaster com tração nas quatro rodas, de fabricação australiana.

Como o do país naval e forças aéreas, o Exército sofreu desgaste severo nos últimos anos, em parte devido à remuneração e ao estado das habitações militares. No entanto, o ministro das finanças anunciou em Janeiro de 2024 que as agências governamentais devem identificar poupanças anuais, incluindo 7.5% do Ministério da Defesa e 6.5% dos militares, acima do orçamento previsto para 30 de maio.

Em Fevereiro, as forças armadas afirmaram que, face às lacunas no efetivo final, estavam preocupadas com o restante pessoal, que está a “arcar com um fardo significativo” para garantir que os principais equipamentos e plataformas permanecem prontos.

Então, em 25 de março, o chefe das forças de defesa, Marechal da Aeronáutica Kevin Short, anunciou que Boswell se aposentará em 9 de junho.

Durante os seus 40 anos de serviço, Boswell serviu nas Nações Unidas em Angola, Timor Leste e Médio Oriente. O Defense News conectou-se recentemente com o chefe do Exército para discutir o estado da força, os programas de modernização em andamento e os efeitos persistentes da pandemia. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Quais eram seus objetivos como chefe do Exército?

Ao assumir o comando, concentrei muito claramente o esforço do Exército em tornar-se uma força de combate leve, moderna, ágil e altamente adaptável. A modernização envolveu dar impulso aos programas do Exército Capacitado em Rede e da Capacidade de Mobilidade Protegida, bem como à melhoria contínua através do programa contínuo de modernização dos soldados.

Agilidade é a necessidade de um exército - mesmo que pequeno - fornecer ao governo opções em todo o espectro do conflito, mantendo ao mesmo tempo estruturas de força capazes de atribuir tarefas, organizar e - se necessário - reorganizar o mais rapidamente possível e com a frequência necessária para atender aos requisitos em mudança.

Nosso conceito operacional deveria ser estruturado por forças especiais altamente profissionais e altamente capazes e infantaria leve, artilharia e blindados apoiados por apoio de combate ágil e responsivo e apoio de serviço de combate.

Como está indo o programa Network Enabled Army?

O programa é um requisito fundamental para alcançar uma força em rede, capaz de combater, capaz de operar num ambiente de combate multinacional e com múltiplos domínios. Fornecerá ao Exército uma gama de capacidades com as quais poderá coletar, transmitir, gerenciar e disseminar dados no ambiente operacional contemporâneo.

Foram alcançados progressos significativos neste domínio à medida que identificamos e introduzimos em serviço os equipamentos e sistemas que permitirão ao nosso Exército enfrentar melhor os desafios de um ambiente de segurança cada vez mais complexo e incerto.

Quais são os aspectos mais fáceis e desafiadores do seu trabalho?

O mais tranquilo foi, sem dúvida, contar com o apoio de comandantes e estados-maiores incrivelmente competentes em todos os níveis do Exército. Realmente temos sorte com o calibre das pessoas dentro do Exército, e ter a oportunidade de liderá-las foi uma honra e uma humildade.

No que diz respeito ao aspecto mais desafiador do meu tempo como chefe do Exército: o período da COVID-19 e o compromisso decisivo do Exército com a resposta da nossa nação à COVID-19, que foi significativo. [A pandemia teve] impactos abrangentes no Exército – em sua maioria negativos.

Os desafios relacionados com a retenção, a geração e manutenção de capacidades individuais e colectivas e a introdução efectiva em serviço de novos equipamentos, veículos e infra-estruturas foram todos afectados. Muito trabalho foi realizado nos últimos 12 meses para dar energia, propósito e direção à regeneração pós-COVID-19 do Exército, mas ainda temos alguns caminhos a percorrer.

Sem dúvida, a coisa mais difícil de lidar tem sido a forma como os factores ambientais, num espaço de tempo relativamente curto, impactaram o número de profissionais experientes no Exército. Para a grande maioria das nossas nomeações de comando e especialistas, não podemos recrutar diretamente e temos de atrair, treinar e reter essas pessoas.

Nos últimos três anos, o nosso Exército perdeu algum tesouro absoluto devido à desilusão com o nosso papel durante a COVID-19, à falta de destacamentos operacionais e de oportunidades de emprego externo que oferecem mais variedade e uma remuneração significativamente melhor.

Os comandantes de todos os níveis, tanto no Exército como nas Forças de Defesa da Nova Zelândia, têm trabalhado arduamente para mudar o rumo neste espaço. Agora estamos vendo os resultados desse esforço. É, no entanto, uma circunstância da qual não recuperaremos rapidamente e na qual teremos que manter o foco.

Como é o hiato em treinamento e operações que ocorreu durante a pandemia ainda afeta a força?

Ainda somos capazes de fornecer ao governo opções de resposta imediata em todo o espectro do conflito, caso este decida comprometer o Exército num teatro operacional. Manter esses compromissos por um período prolongado é problemático devido às lacunas que temos atualmente, pós-COVID-19, nas principais nomeações de especialistas, comércio e comando.

O que está em sua lista de desejos para o Exército, em termos de pessoal e equipamentos?

No que diz respeito ao pessoal, o chefe do pessoal, com o apoio de todas as Forças de Defesa da Nova Zelândia, incluindo o Exército, está a liderar uma série de iniciativas de revisão da remuneração, condições de serviço e subsídios. Apoiar este esforço e depois alocá-lo com os recursos adequados não será fácil, mas tem de acontecer, e tem de acontecer rapidamente.

Do ponto de vista do equipamento, dar um impulso real ao Exército capacitado para redes, à Capacidade de Mobilidade Protegida e aos programas de modernização dos soldados permitirá a substituição de capacidades obsoletas e garantirá que a força esteja equipada para operar eficazmente no ambiente contemporâneo.

Como o Exército contribui para a defesa dos seus aliados ocidentais?

A Força de Defesa da Nova Zelândia é uma força militar com capacidade de combate, treinada, equipada e pronta para responder a cada hora do dia, todos os dias do ano. Contribuímos para a paz e a segurança internacionais e para a ordem baseada em regras através de destacamentos importantes para a Nova Zelândia.

O Exército da Nova Zelândia tem um plano de cooperação de serviço bilateral, denominado Plano Anzac, com o Exército Australiano. Como isso impactou sua força?

O Plano Anzac reflecte uma relação de defesa mais ampla, aberta, baseada no respeito mútuo e duradoura. Reflete o valor do poder terrestre para ambas as nações e o valor que a interoperabilidade entre os exércitos australiano e neozelandês traz para as operações conjuntas combinadas.

O acordo garante que ambos os exércitos possam trabalhar da forma mais eficiente possível, complementando as capacidades e capacidades um do outro. Fornece um foco e uma estrutura para manter conversas e compromissos contínuos entre aliados e companheiros e depois formalizá-los para melhorar a cooperação existente.

Somos capazes de partilhar melhor as lições sobre o desenvolvimento de capacidades, a doutrina para o treino e muitas outras áreas relacionadas com a geração e — no caso actual do Exército da Nova Zelândia — a regeneração da capacidade de combate terrestre.

A cultura do Exército da Nova Zelândia está em risco devido à contribuição australiana, ou vice-versa?

Temos muito mais em comum do que diferenças, mas sempre seremos quem somos como Kiwis. E nossos amigos australianos sempre serão quem são. Em última análise, somos uma mistura bastante potente e sempre melhoramos quando nos unimos em busca de uma causa comum.

Como irão os militares recuperar do desgaste e da falta de experiência antes do início do próximo conflito?

A Força de Defesa da Nova Zelândia reconhece que levará alguns anos para recuperar totalmente a força de trabalho devido ao tempo necessário para treinar pessoal devidamente qualificado e experiente. Apesar disso, o programa para reter, recrutar e realistar pessoas está a mostrar dividendos, com o desgaste da força regular a reduzir de mais de 15% nesta época do ano passado para 10.3% em 29 de fevereiro de 2024.

Ao longo do último ano ou mais, foram efectuados pagamentos específicos específicos para operações críticas, e um pagamento geral de retenção em toda a força, como parte de uma série de iniciativas para abordar as taxas de desgaste. Estes pagamentos foram em grande parte financiados por despesas de pessoal não utilizadas. Ao enfrentar os desafios da força de trabalho, é necessário tomar medidas para enfrentá-los, por isso foi dada prioridade a áreas críticas de necessidade em toda a Força de Defesa da Nova Zelândia.

O público e os políticos estão adequadamente conscientes das ameaças à segurança nacional?

A Nova Zelândia está se tornando mais consciente do desafios geoestratégicos que enfrentamos como nação. Sem dúvida, várias agências governamentais têm um papel fundamental a desempenhar na monitorização e aconselhamento sobre ameaças à segurança. Mas é igualmente importante reconhecer o papel que outras instituições desempenham, como o meio académico e os meios de comunicação social.

Os militares estão fazendo o melhor uso indústria doméstica e academia?

Como tudo o que fazemos, sempre há espaço para melhorias. A relação das Forças de Defesa da Nova Zelândia com a indústria e a academia não é diferente e só continuará a crescer cada vez mais, dado o respeito mútuo e o envolvimento positivo que ocorre entre todas as partes.

Como é que as alterações climáticas afectam o equilíbrio entre a formação para assistência humanitária e socorro em catástrofes e a prática para o combate?

O foco principal do treinamento do Exército é e sempre será o combate. As forças lideradas, treinadas e equipadas para o combate podem ajustar-se rapidamente aos requisitos das operações de apoio quando necessário.

Quem são seus heróis?

Minha família. Eles sacrificaram muito para me permitir servir pelo tempo que tenho e da maneira que tenho feito. Tenho com eles uma dívida de agradecimento que não tenho certeza se algum dia poderei pagar.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/interviews/2024/04/03/new-zealand-army-chief-on-modernizing-tech-lingering-pandemic-problem/