WASHINGTON – Secretário de Defesa dos EUA Lloyd Austin reuniu-se com o recém-nomeado ministro da defesa da Alemanha, Boris Pistorius, na quinta-feira para pressionar Berlim a aprovar a transferência de tanques de fabricação alemã para Ucrânia lutará contra a invasão da Rússia.

A Alemanha não enviará nem autorizará a transferência dos seus modernos tanques Leopard 2 para a Ucrânia até que os EUA concordem em ceder os seus próprios, de acordo com vários relatórios. Mas as autoridades dos EUA dizem que não há planos para enviar tanques americanos, argumentando que o Abrams M1 tem necessidades substanciais de manutenção e combustível que tornariam muito difícil a operação da Ucrânia.

Autoridades do Pentágono veem os modernos Leopard 2 nos arsenais dos aliados europeus da Ucrânia – e outros veículos blindados recentemente prometidos pelo Ocidente – como ferramentas cruciais para a Ucrânia quebrar o quase impasse dos combates e lançar uma contra-ofensiva nesta Primavera.

“Já temos trabalhado com ucranianos em [tanques] T-72 e em outros tanques da era soviética”, disse um alto funcionário do Pentágono. “O que eles enfrentam é o próximo passo, e é por isso que estamos buscando capacidades blindadas modernas e mecanizadas. É por isso que o foco nos tanques, e a Alemanha é a chave para essa capacidade.”

Como a Polónia e a Finlândia se ofereceram para enviar tanques Leopard 2 de construção alemã para a Ucrânia, sujeitos à aprovação de Berlim, eles são “a capacidade mais imediata, acessível e utilizável”, disse o alto funcionário da defesa.

Várias versões do Leopard 2 estão nos arsenais de mais de uma dúzia de países europeus. Isso significa que existe um conjunto comum de peças sobressalentes, bem como de mantenedores que poderiam treinar as forças ucranianas nas armas.

Austin está pronto para sediar um reunião regular de coordenação dos principais responsáveis ​​da defesa dos aliados ocidentais da Ucrânia na Base Aérea de Ramstein dos Estados Unidos, na Alemanha, na sexta-feira. As autoridades esperam que um grupo de dez ou mais países se reúna paralelamente para se concentrar nas transferências do Leopard 2.

“Estamos muito otimistas de que faremos progressos neste requisito até o final da semana”, disse o alto funcionário da defesa.

Numa declaração conjunta, o Reino Unido, a Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Polónia, a Dinamarca, a República Checa, os Países Baixos e a Eslováquia afirmaram que, para garantir uma vitória ucraniana no campo de batalha em 2023, comprometer-se-iam a prosseguir colectivamente uma combinação de batalhas principais. tanques e outras armas “sem precedentes” para a Ucrânia.

“O novo nível de poder de combate necessário só é alcançado por combinações de esquadrões principais de tanques de batalha, sob defesa aérea e antimísseis, operando ao lado de grupos de artilharia divisionária, e mais fogos de precisão profundos que permitam atingir nós logísticos e de comando russos em território ocupado”, disseram eles. declaração diz.

Espera-se que o governo alemão, por sua vez, tenha descoberto, na reunião de Ramstein na sexta-feira, como resolver um grande enigma que Scholz criou para Berlim: como justificar uma potencial mudança de atitude e aprovar os Leopardos – seja da própria Alemanha ou através de pedidos de exportação de outros países – quando a chanceler tornou a sua decisão dependente de Washington fazer o mesmo?

Falando aos repórteres na quarta-feira, o subsecretário de política do Pentágono, Colin Kahl, elogiou o governo Scholz pelas suas contribuições até agora, que incluem veículos de combate de infantaria Marder e uma bateria Patriot.

No entanto, ele disse que “não deveria haver preocupação” sobre a Alemanha ser o único país a fornecer tanques depois que o Reino Unido concordou em enviar seus Challenger 2 e a França concordou em enviar seu AMX-10, um “tanque leve”.

“Acho que se houvesse a preocupação de estar sozinho no fornecimento desta capacidade, isso não deveria ser uma preocupação, mas no final das contas, o governo alemão tomará uma decisão soberana”, disse Kahl.

Questionado sobre o Abrams, Kahl reiterou que o Pentágono se opõe ao seu envio. Ele chamou o Abrams de “um equipamento muito complicado” e disse que suas necessidades de combustível e manutenção o tornariam um fardo para as forças ucranianas.

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Esta semana, vários ex-oficiais de defesa dos EUA expressaram frustração com o impasse, especialmente depois que as forças russas lançaram um ataque com mísseis contra um complexo de apartamentos civis no Dnipro, que deixou dezenas de mortos. Eles argumentaram que a Ucrânia deveria receber o Leopard 2 e o Abrams.

Jim Townsend, ex-vice-secretário adjunto de Defesa durante o governo Obama, disse que o Ocidente deveria esperar que as forças russas fossem mais astutas e mais entrincheiradas do que as tropas que a Ucrânia superou no ano passado. A Ucrânia precisa de tanques duráveis ​​e fortemente armados para se unirem aos recém-empenhados veículos de combate de infantaria ocidentais

“Os veículos de combate de infantaria não são tanques em si, eles foram feitos para mover a infantaria junto com os tanques em uma ofensiva”, disse Townsend. “Só me irrita que não consigamos tirar os alemães do alvo. Se for preciso liberar alguns Abrams, tudo bem, porque acho que eles querem se esconder atrás de nós.”

O tenente-general aposentado do Exército Ben Hodges, ex-comandante do Exército dos EUA na Europa, disse esperar que o fornecimento de Challengers pelo Reino Unido aumentasse a pressão para fornecer o Leopard 2 ou o tanque Abrams, que ele disse que devastaria as forças russas.

“O Abrams tem a melhor armadura do mundo, e sua capacidade de absorver um golpe e continuar lutando é parte do que o torna tão especial”, disse Hodges. “Seu sistema de controle de fogo e arma podem identificar um alvo e atingi-lo a três quilômetros de distância. Ele pode ver e atingir qualquer coisa que os russos tenham antes mesmo de os russos saberem que foram detectados.”

Em vez de usar quaisquer veículos doados como substitutos das suas perdas, Hodges imaginou as forças ucranianas criando novas formações usando blindados estrangeiros e integrando-os com a sua infantaria e defesas aéreas, como fazem as forças dos EUA, a fim de desferir o maior impacto.

Os prometidos veículos de combate de infantaria, juntamente com obuseiros autopropulsados ​​fornecidos pela República Tcheca, por exemplo, poderiam ser a base para uma brigada e divisão blindada “capaz de destruir as defesas lineares russas de trincheiras cheias de soldados mal treinados recentemente mobilizados”, Hodges disse.

“É tão frustrante quando você pensa em como a tomada de decisões [ocidental] tem sido tão incremental”, disse Hodges. “Dê a eles a maldita capacidade e eles descobrirão como usá-la, em vez de nós apenas apresentarmos constantemente as razões pelas quais não estamos tomando uma decisão. Deixe-os descobrir o ‘como’”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/19/austin-meets-new-german-defense-minister-over-ukraine-tank-support/