WASHINGTON – Várias empresas que lançaram sua primeira espaçonave em uma missão compartilhada no início deste mês estão relatando vários graus de sucesso, desde operações completas até o final antecipado dos testes.

Apex, fabricante de satélites que lança sua primeira espaçonave Aries na missão Transporter-10 da SpaceX em 4 de março, anunciou em 25 de março que o satélite comissionou sua primeira carga útil, uma câmera que tirou uma “selfie” da espaçonave com a Terra ao fundo.

Ser capaz de capturar e transmitir a imagem, disse a empresa em comunicado, demonstrou o desempenho de ponta a ponta da espaçonave, desde a energia até as comunicações. A empresa disse anteriormente foi capaz de fazer contato com a espaçonave logo após sua implantação e confirmar se os principais sistemas estão funcionando bem.

“Esta selfie demonstra que todos os subsistemas do nosso satélite estão funcionando bem, tanto individualmente quanto em conjunto”, disse Ian Cinnamon, executivo-chefe da Apex, em comunicado. “O espaço não é fácil e continuo impressionado com a nossa equipe de classe mundial por ter conseguido isso em um prazo recorde.”

O satélite Aries está realizando uma missão chamada “Call to Adventure”, transportando cargas úteis para vários clientes não identificados. Cinnamon disse em uma entrevista logo após o lançamento que esses clientes incluíam três “principais primos de defesa”, entre outros, cargas úteis que vão desde comunicações até computação de ponta e reconhecimento de domínio espacial.

“O comissionamento de nossa primeira carga útil foi um marco importante para nossa equipe, mostrando que concluímos com sucesso o escopo completo da missão”, disse Max Benassi, diretor de tecnologia da Apex, no comunicado. “Estamos ansiosos para concluir o comissionamento em nível de ônibus antes de ajudar nossos clientes a obter o que precisam com suas cargas úteis.”

A Apex disse que espera entregar o acesso a essas cargas aos seus clientes nos “próximos dias”, após concluir o comissionamento final do sistema de orientação, navegação e controle da espaçonave.

A Apex é uma das várias empresas que lançaram seus primeiros satélites no Transporter-10. Outros relataram sucesso misto no comissionamento de suas espaçonaves após o lançamento.

A Sidus Space, que lançou sua primeira espaçonave LizzieSat no Transporter-10, disse em 20 de março que havia estabelecido comunicação bidirecional com o satélite. Isso aconteceu seis dias depois de a empresa ter dito que recebeu os primeiros sinais da espaçonave, mas não indicou se esse cronograma era o planejado pela empresa ou demorou mais do que o esperado.

A espaçonave, pesando cerca de 125 kg, transporta cargas úteis de sensoriamento remoto e computação de ponta. A Sidus Space afirma que planeja lançar mais dois LizzieSats até o final do ano para apoiar uma linha de negócios de “dados como serviço”.

A Atomos Space lançou duas espaçonaves, chamadas Quark-LTE e Gluon, no Transporter-10. A empresa lançou a espaçonave para demonstrar tecnologias para seu veículo de transferência orbital Quark, com o Quark-LTE acoplando-se autonomamente e sendo reabastecido pela Gluon.

A Atomos disse em 5 de março que recebeu telemetria de ambas as espaçonaves indicando que estavam saudáveis, mas descobriu que a espaçonave estava transmitindo a uma taxa muito menor do que o planejado. A empresa tem trabalhado desde então para melhorar as comunicações e desmontar a espaçonave. Na atualização mais recente da empresa, em 20 de março, ela disse que estava se preparando para comissionar o sistema de propulsão da espaçonave que será usado para demonstrar operações de proximidade.

A True Anomaly também voou suas duas primeiras espaçonaves Jackal no Transporter-10 para testar operações de encontro e proximidade. Em 21 de março afirmação, a empresa disse que demorou para identificar sua espaçonave de outras na missão, um desafio também enfrentado pelo Departamento de Defesa ao rastrear implantações de missões compartilhadas que pode, em alguns casos, apresentar mais de 100 satélites.

“Após a implantação do foguete Falcon 9, trabalhamos com outros pilotos do Transporter-10 para compartilhar informações de localização e confirmar o estado de órbita de ambos os Chacais. Foi inspirador ver a comunidade espacial se unir para ajudar a nós e a outras organizações a classificar e correlacionar pistas para o grupo de veículos pouco espaçados”, disse a empresa.

A espaçonave, porém, não parecia estar funcionando. “Embora a telemetria inicial do Jackal 1 indicasse que o veículo estava em estado nominal, não conseguimos verificar se algum dos Jackal está funcionando atualmente”, afirmou a empresa, mas não entrou em detalhes sobre o assunto. A empresa postou, mas depois excluiu, detalhes sobre os problemas nas redes sociais.

“Nosso primeiro teste de voo progrediu tanto quanto possível e não prevemos atingir o restante dos objetivos do teste, incluindo demonstrações de encontro em órbita e operação de proximidade (RPO)”, afirmou True Anomaly. A empresa disse que está trabalhando em uma segunda missão que planeja lançar no próximo ano com melhorias de hardware e software.

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• Fonte: https://spacenews.com/apex-commissions-first-payload-on-inaugural-mission/