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Equipe de pesquisa aérea do Aquário da Nova Inglaterra detecta extinção na baleia cinzenta do Atlântico

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No início de março o New England Aquarium anunciaram que sua equipe documentou uma baleia cinzenta no Atlântico, ao sul de Nantucket, onde as baleias cinzentas estão extintas há mais de 200 anos:

As baleias cinzentas são encontradas regularmente no Oceano Pacífico Norte e são facilmente distinguidas de outras espécies de baleias pela falta de barbatana dorsal, pele manchada de cinza e branco e corcunda dorsal seguida por cristas pronunciadas. A espécie desapareceu do Oceano Atlântico no século 18, mas nos últimos 15 anos, houve cinco observações de baleias cinzentas nas águas do Atlântico e do Mediterrâneo, incluindo na costa da Flórida em dezembro de 2023. Os cientistas do aquário acreditam que a baleia cinzenta foi vista ao largo da Nova Inglaterra este mês é a mesma baleia avistada na Flórida no final do ano passado.

Para explicar os estranhos avistamentos, os cientistas apontam para as alterações climáticas. A Passagem Noroeste, que liga o Atlântico e o Pacífico através do Oceano Ártico no Canadá, tem estado regularmente sem gelo no verão nos últimos anos, em parte devido ao aumento das temperaturas globais. A extensão do gelo marinho normalmente limita a distribuição de espécies de baleias cinzentas, dizem os especialistas, já que as baleias não conseguem romper o espesso gelo de inverno que normalmente bloqueia a Passagem. Agora, as baleias cinzentas podem potencialmente viajar pela Passagem no verão, algo que não teria sido possível no século anterior.

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