BRUXELAS (Reuters) – Os estados da UE deveriam garantir vouchers para viagens canceladas durante a pandemia de coronavírus e começar a suspender as restrições nas fronteiras internas em uma tentativa de salvar parte da temporada turística de verão, dirá o executivo do bloco na próxima semana.
FOTO DE ARQUIVO: Bandeiras da União Europeia hasteadas fora da sede da Comissão Europeia em Bruxelas, Bélgica, 19 de fevereiro de 2020. REUTERS/Yves Herman/Foto de arquivo
O turismo, que normalmente contribui com quase um décimo da produção económica da União Europeia, está entre os sectores mais duramente atingidos pelo surto global que paralisou quase todas as viagens.
A Alemanha e outros Estados-membros apelaram à suspensão das regras da UE que obrigam as companhias aéreas com escassez de dinheiro e a indústria hoteleira a oferecer reembolsos integrais para voos e viagens cancelados, em vez de vouchers para viagens futuras.
Em resposta, a Comissão Europeia pedirá aos Estados-membros que garantam vouchers para torná-los mais atraentes para os clientes, de acordo com um documento estratégico visto pela Reuters antes da publicação oficial prevista para quarta-feira.
“Para fornecer incentivos aos passageiros e viajantes para aceitarem vouchers em vez de reembolso, os vouchers devem ser protegidos contra a insolvência do emissor e permanecer reembolsáveis até ao final da sua validade se não forem resgatados”, afirma o projeto do documento.
“A proteção em caso de insolvência deve ser assegurada a nível nacional e os vouchers garantidos devem ser acessíveis a todos os passageiros e viajantes”, acrescentou.
O executivo da UE também dirá aos 27 países membros do bloco que levantem gradualmente as restrições nas fronteiras internas e reiniciem algumas viagens para ajudar o setor do turismo em dificuldades.
'GRAVE PROBLEMA'
O turismo normalmente gera cerca de 150 mil milhões de euros em cada época, de Junho a Agosto, com cerca de 360 milhões de chegadas internacionais, segundo a Comissão.
Mas as fronteiras externas da Europa estão agora obrigadas a fechar para qualquer viagem não essencial até pelo menos meados de Junho, uma medida de emergência para limitar a propagação do vírus.
“A nossa indústria do turismo está em graves problemas”, deverá dizer a Comissão, alertando que 6.4 milhões de empregos poderão ser perdidos no sector que registou quedas nas receitas que variam entre 50% para hotéis e restaurantes e 90% para cruzeiros e companhias aéreas.
A pandemia colocou a UE no caminho da pior recessão económica de sempre e testou amargamente a unidade entre os Estados-Membros que lutavam por equipamento médico, proibições de exportação de medicamentos, restrições caóticas nas fronteiras e dinheiro para salvar o seu mercado único.
Intitulada “A Europa precisa de uma pausa”, a estratégia de turismo da Comissão apelará a restrições específicas para substituir uma proibição geral de viagens e procurará um levantamento gradual dos controlos nas fronteiras internas onde a situação sanitária melhorou.
Com a maior probabilidade de os europeus ficarem em casa ou percorrerem distâncias mais curtas este verão, as regiões e ilhas periféricas da UE serão provavelmente evitadas e demorarão mais tempo a recuperar.
“Até que uma vacina ou tratamento esteja disponível, as necessidades e benefícios das viagens e do turismo devem ser ponderados contra os riscos de facilitar novamente a propagação do vírus… possivelmente levando a uma reintrodução de medidas de confinamento”, afirma o projecto de plano.
Reportagem de Gabriela Baczynska, edição de Timothy Heritage e Ros Russell
