Depois de ter seu plano de recursos integrados inicialmente proposto derrubado pelos reguladores, a concessionária deu uma guinada e planeja substituir o carvão por 2 GW de energia solar, até 900 MW de armazenamento em bateria e 1 GW de gás natural até 2048.
Pouco mais de dois meses depois que os reguladores estaduais derrubaram o plano de recursos integrados proposto da Dominion Energy - em parte porque não incluía nenhuma aposentadoria de carvão antes de 2028 - a concessionária anunciou que aposentará toda a sua frota de carvão da Carolina do Sul em 2030 e adicionará até 2 GW de energia solar e até 900 MW de armazenamento em bateria até 2048.
A Dominion, que atende a mais de 750,000 clientes no estado, anunciou a proposta de aposentadoria em seu plano de energia de longo prazo atualizado, embora esse plano também inclua 1 GW de nova geração de gás natural.
“Embora estejamos muito felizes com o fim à vista para o carvão da Dominion Energy na Carolina do Sul, adicionar gás fraturado é uma ação míope que significa que as comunidades do Condado de Orangeburg não receberão a energia limpa e segura que merecem”, disse Will Harlan, representante sênior da campanha Beyond Coal do Sierra Club na Carolina do Sul.
Quanto às usinas de carvão, o plano de energia modificado da Dominion disse que a concessionária pretende aposentar três unidades movidas a carvão nas estações Wateree e Williams em 2028, bem como converter a Cope Station de carvão em gás natural até 2030.
Não deve ser esquecido, os 2 GW de capacidade solar e 900 MW de adições planejadas de armazenamento serão um grande benefício para o portfólio de energias renováveis da Carolina do Sul, embora possam estar um pouco distantes.
O estado tem atualmente uma capacidade solar total instalada de pouco mais de 1.7 GW, o que é bom para o 12º lugar no país, de acordo com a Solar Energy Industries Association (SEIA). No entanto, a Carolina do Sul foi projetada pelo SEIA para adicionar 1.4 GW nos próximos 5 anos, tornando-se a 23ª na nação nesse período.
O estado começou a adotar mais a energia solar nos últimos anos, mas tem sido difícil obter um crescimento consistente.
O plano de recursos com o qual a concessionária estará avançando, o Plano 8, prevê 50 MW de adições solares em 2026 e 2027, seguido por nenhum em 2028 e 2029, antes de passar para 100 MW anuais até 2048.
Foco na saúde pública
Ambas as estações Wateree e Williams precisavam imediatamente de reformas para atender às regras federais destinadas a proteger os cursos de água do mercúrio, arsênico e outros poluentes. Quando os reguladores derrubaram o plano inicial de recursos integrados da Dominion, eles informaram à concessionária que ela teria que realizar uma extensa análise de aposentadoria antes que pudesse direcionar quaisquer fundos do contribuinte para a reforma das fábricas.
Em um comunicado elogiando o plano da Dominion de se livrar do carvão, Sierra Club observou que todas as três usinas estão localizadas em comunidades de maioria negra e há anos liberam poluição tóxica em cursos de água locais, o que o grupo afirma que pode e tem causado um impacto significativo na saúde pública das comunidades.
“O fechamento dessas usinas será um grande benefício para a saúde de famílias e crianças que foram forçadas a viver, trabalhar e brincar à sombra de usinas de queima de carvão que poluem o ar e os rios onde navegam e pescam”, disse Harlan. “Essas comunidades lutaram muito e por muito tempo por proteções que outros consideram óbvias, e agora há esperança para uma mudança real.”
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