Um pedido desesperado por ajuda. Uma terrível provação de sobrevivência. Um desaparecimento bizarro e o mistério mais estranho da Guerra Fria do qual você nunca ouviu falar.

Tudo começou como um voo de transporte aparentemente rotineiro do Comando Aéreo Estratégico através do Atlântico. Então tornou-se uma emergência alarmante a bordo. E então, uma terrível provação de sobrevivência. Mas terminou com o desaparecimento do maior avião de carga da América e de todos os sobreviventes a bordo – incluindo um homem que detinha os segredos nucleares da América. Tudo sem explicação. O que aconteceu na bizarra perda da USAF C-124A Globemaster II aeronave número 49-0244 em 23 de março de 1951?

Provavelmente nunca saberemos. E isso pode ser de propósito.

Este não é o resumo de um Guerra Fria thriller de espionagem em brochura. Não é um enredo fictício idealizado por Tom Clancy, Ian Fleming ou Alistair MacLean. Isso realmente aconteceu. E embora a história da Guerra Fria esteja repleta de histórias factuais de “flecha Quebrada” armas nucleares perdidas, trocas de prisioneiros entre pilotos espiões e espionagem na vida real, algo sobre o misterioso desaparecimento da aeronave 49-0244 continua a coçar a nossa consciência nacional.

“Foram 53 sobreviventes, foram avistados em jangadas. No dia seguinte eles desapareceram. Eu fui bloqueado. Eu sei que há algo escondido”, disse o sargento-chefe reformado da Força Aérea dos EUA. Keith Amsden, irmão de Robert Amsden, engenheiro de vôo da aeronave estratégica de transporte pesado USAF C-124A Globemaster II que caiu no Atlântico em 23 de março de 1951.

A aeronave foi avistada flutuando na superfície com sobreviventes em jangadas por equipes de busca e resgate. Os sobreviventes incluíram o Brigadeiro General Paul Thomas Cullen, que dirigiu operações fotográficas durante os testes da bomba nuclear americana no Atol de Bikini.

Os relatórios do acidente mencionam outros membros importantes do Comando Aéreo Estratégico a bordo 49-0244, incluindo o coronel Kenneth N. Gray, o tenente-coronel James I. Hopkins Jr., o tenente-coronel Edwin A. McKoy e o major Gordon H. Stoddard, todos da 7ª Divisão Aérea do Comando Aéreo Estratégico. A 7ª Divisão Aérea do SAC controlava o B-47 Stratojet bombardeiros estratégicos com armas nucleares no teatro europeu.

Forçados a voltar à base por causa do pouco combustível, os aviões de busca retornariam horas depois. Eles não encontraram nada. Os botes salva-vidas, os sobreviventes e quase todos os destroços do maior avião de carga operacional da época desapareceram sem deixar vestígios. Como?

“Eles encontraram algo”, disse Robert Amsden ao repórter investigativo John Andrew Prime, da Agência de Notícias Gannett, em um artigo de 6 de julho de 2015 publicado em O Anunciante Diário. Amsden continuou dizendo:

“Acho que foi uma flecha quebrada. Ninguém quer tocar nesta coisa. Eles estão morrendo de medo disso e não sei por quê. Agora acredito firmemente que eles carregavam uma arma nuclear”.

É conveniente rejeitar a teoria de Keith Amsden sobre a misteriosa carga de armas nucleares a bordo do C-124A quando este caiu. Ele não tem provas. Não houve acompanhamento para apoiar sua teoria. A divulgação de registros pela Lei de Liberdade de Informação não lança luz além de declarações oficiais em páginas desbotadas demais para serem lidas. Mas descartar a crença de Amsden de que algo mais estava acontecendo quando o 49-0244 naufragou no Atlântico levanta mais questões do que respostas. É mais fácil acreditar nisso algo aconteceu mais estranho do que acreditar na narrativa oficial de um incêndio espontâneo na carga a bordo, um breve pedido de socorro, um livro didático de abandono em mar aberto, então... nada.

Sendo estes os factos, parece conspiratório sugerir que o voo pode realmente ter armas nucleares a bordo, ter sido sequestrado ou sabotado, abandonado em mar aberto, apenas para ter a sua carga e passageiros de alto valor sequestrados por um dos soviéticos. submarinos ou embarcações de superfície que se verificou estarem nas proximidades no momento do incidente. Essas teorias da conspiração parecem absurdas.

Mas então há a nota.

Em 2006, um livro intitulado “Autorizado para desastre: os acidentes aéreos mais horríveis da Irlanda” foi libertado postumamente após a morte do autor e especialista em aviação Michael O'Toole. No seu livro, O'Toole relata um incidente quando um agricultor chamado “John Faherty” no condado de Galway, na costa oeste da Irlanda, encontrou uma lata de metal selada na praia. Dentro desta lata havia um bilhete. A nota dizia:

“A Globemaster altera o curso sem motivo. Estamos indo para o norte. Tem que ter cuidado. Estamos sob vigilância. Pedaços de destroços serão encontrados, mas não são do G-master. Um drama terrível está sendo representado neste transatlântico.”

De acordo com o artigo de 8 de julho de 2015 em Shreveport Times por John Andrew Prime da Gannett, “A nota foi entregue às autoridades e desde então desapareceu. Foi mencionado no relatório do acidente, mas não foi copiado.”

Um romance de espionagem de 1961, de Ian Fleming, Thunderball, contou a história fictícia de um bombardeiro Vulcan da RAF com duas bombas nucleares a bordo. Em seu romance e sucesso de bilheteria de Hollywood de 1965, estrelado por Sean Connery como o Agente 007, James Bond, o autor Ian Fleming imagina uma rede criminosa mundial, SPECTRE, que substitui um piloto impostor por um piloto com armas nucleares. Vulcão e o joga no mar. As bombas são recuperadas debaixo d'água e mantidas como resgate em uma conspiração terrorista nuclear global.

É possível, até provável, que Fleming tenha se inspirado na queda de 49-0244 dez anos antes de inventar o enredo ficcional de Thunderball. O C-124 Globemaster II, provavelmente até mesmo este Globemaster II específico, foi o primeiro transporte aéreo pesado para armas nucleares ativas em março de 1951.

Autor e aristocrático bem vivendo Ian Fleming estava, de facto, profundamente ligado à organização de inteligência do mundo real. Em maio de 1939, Fleming foi recrutado para se tornar assistente pessoal do contra-almirante John Godfrey, então diretor de Inteligência Naval dos britânicos. Fleming recebeu o codinome “17F”. Por causa de sua aptidão e carisma, Ian Fleming foi rapidamente promovido a Tenente Comandante, embora se dissesse que Fleming não tinha “nenhuma experiência naval real”. Quase imediatamente, Fleming tornou-se elemento de ligação com o altamente secreto Serviço Secreto de Inteligência, ou MI6. Ele moveu-se facilmente entre o círculo interno da contraespionagem e rotulou inocentemente de “Operações Combinadas”, uma unidade de espionagem operacional secreta. E, finalmente, Fleming teve acesso a resmas de arquivos altamente confidenciais e estudos de caso que nunca viram a luz do dia.

É reconhecidamente rebuscado tentar fazer qualquer conexão entre os enredos ultrajantes dos thrillers de fantasia de James Bond de Ian Fleming e a realidade. Ou é?

Em 1977, a United Artists lançou o décimo filme de James Bond intitulado, The Spy Who Loved Me. O enredo do filme apresentava o conceito totalmente implausível de um falso navio superpetroleiro oceânico, arrebatando submarinos nucleares do mar, armazenando-os em seu casco e tomando-os como reféns.

Mas em 1974, um navio real chamado GSF Explorer (anteriormente, Hughes Glomar Explorer) usou uma gigantesca garra submarina para agarrar o submarino secreto soviético com armas nucleares K-129 que havia misteriosamente afundado no Pacífico, 1,560 milhas a noroeste do Havaí. A CIA desenvolveu um plano escandaloso para elevar o submarino para fins de inteligência. A história de capa do GSF Explorer era um “navio de mineração e exploração do fundo do mar”.

De repente, outro enredo ridículo de um thriller de fantasia masculina de James Bond não é tão ridículo, afinal.

O que aconteceu com a investigação sobre a perda da aeronave C-124A Globemaster II da USAF número 49-0244 em 23 de março de 1951? A resposta curta é: nada.

Todo o caso permanece um mistério em grande parte desconhecido e apenas ocasionalmente revisitado por entusiastas da aviação e repórteres investigativos que procuram um novo ângulo sobre uma velha história todos os anos, quando chega o dia 23 de março.

Sobre Tom Demerly

Tom Demerly é redator, jornalista, fotógrafo e editorialista que escreveu artigos que são publicados em todo o mundo em TheAviationist.com, TACAIRNET.com, revista Outside, Business Insider, We Are The Mighty, The Dearborn Press & Guide, National Interest , O Sputnik, o meio de comunicação do governo da Rússia e muitas outras publicações. Demerly estudou jornalismo no Henry Ford College em Dearborn, Michigan. Tom Demerly serviu em uma unidade de coleta de informações como membro do Exército dos EUA e da Guarda Nacional de Michigan. Sua experiência militar inclui ser graduado em honra da Escola de Infantaria do Exército dos EUA em Fort. Benning, Geórgia (Ciclo C-6-1) e como Observador Escoteiro em uma unidade de reconhecimento, Empresa “F”, 425th INF (RANGER / AIRBORNE), Unidade de Vigilância de Longo Alcance (LRSU). Demerly é um paraquedista experiente, possui certificações avançadas de SCUBA, escalou as montanhas mais altas em três continentes e visitou todos os sete continentes e já pilotou vários tipos de aeronaves leves.

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• Fonte: https://theaviationist.com/2024/03/23/sac-transport-with-nuclear-secrets-crashes-in-atlantic/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=sac-transport-with-nuclear-secrets-crashes-in-atlantic