Este é o quinto comentário de uma série de várias partes que explora formas de fortalecer a frota da Marinha dos EUA. A primeira parte é SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, o segundo SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, o terceiro SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e o quarto SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

Não há atributo mais valioso, como declarou o famoso estrategista naval Wayne Hughes, do que “o número de navios… que uma frota pode ter”. Mas os navios devem ser sustentados – algo que o oficial da Marinha Alfred Thayer Mahan reconheceu quase um século antes, quando escreveu: “O combustível está em primeiro lugar na importância dos recursos necessários para uma frota.”

A Marinha dos EUA gastou quase US$ 3.9 bilhões em combustível operacional somente no ano fiscal de 2022, aproximadamente o custo de dois destróieres da classe Arleigh Burke. Em termos de escala, o Departamento de Defesa é o maior usuário institucional de energia do mundo, consumindo mais do que empresas como a Amazon ou nações desenvolvidas como Suécia e Portugal.

A energia — especificamente o combustível — torna-se assim uma consideração central de planeamento para qualquer estratégia marítima globalmente presente. Em as palavras Para o secretário da Marinha, Carlos Del Toro, as opções de reabastecimento são essenciais “para manter nossos navios fora dos portos e no combate”. E como observou Mahan: “A distribuição e armazenamento de combustível é, portanto, uma questão eminentemente estratégica”.

Um regresso à energia nuclear poderia resolver muitos destes desafios de resistência dos combatentes de superfície. Mas tal abordagem é dispendiosa e improvável.

Em vez disso, quatro opções programáticas e políticas podem criar resiliência energética e maximizar a eficiência da frota, o que pode produzir inúmeros benefícios à medida que a Marinha concebe, emprega e sustenta a sua força até este século.

1. Expandir as opções de reabastecimento no teatro e no mar para aumentar a capacidade e acelerar os prazos de mobilização. Além do secretário da Marinha, líderes uniformizados no Comando de Transporte dos EUA e no Pacífico destacaram a necessidade de expandir a capacidade. Comando de transporte marítimo militar atualmente opera 32 navios de reabastecimento - apenas um terço do requisito e um número que permanecerá teimosamente baixo, mesmo quando novos petroleiros substituir seus antecessores envelhecidos. O Programa de Segurança de Navios-Tanque da Administração Marítima e o Acordo Voluntário de Navios-Tanque fornecem capacidade adicional em caso de conflito ou emergência nacional, mas estes reforços podem parecer uma gota no proverbial oceano.

A parceria com a indústria pode aumentar força logística déficits. Comando Militar Sealift freta alguns embarcações de apoio de nicho, mas identificar e contratar navios comerciais com capacidade de reabastecimento que estejam em andamento poderia encurtar Linhas de suprimento. Um kit em contêineres desenvolvido pelo governo, que permite petroleiros comerciais para bombear combustível para os petroleiros da Marinha num processo conhecido como reabastecimento de carga consolidada no mar, é uma capacidade disruptiva que pode expandir rapidamente a capacidade de reabastecimento no mar e merece investimento.

Tais abordagens exigiriam procedimentos novos – mas solucionáveis ​​– para examinar tripulações e navios, comunicar de forma segura e integrar estas unidades comerciais nas construções logísticas militares existentes.

Além disso, o direito público mandatos toda a carga militar será transportada a bordo de navios com bandeira dos EUA. O Congresso deveria rever esta exigência legal e autorizar o uso de navios-tanque registrados para aliados do tratado, para que possamos aproveitar a capacidade dos nossos parceiros de confiança e superar as restrições internas.

2. Estabelecer um padrão de combustível único para navios e aeronaves para aumentar a flexibilidade operacional. Os combatentes transportam dois combustíveis diferentes a bordo em sistemas de combustível separados porque, embora os motores de turbina a gás a bordo sejam capaz de queimar vários tipos de combustível, seus helicópteros embarcados usam apenas uma única variante de alta qualidade chamada JP5 no ambiente marítimo.

Para complicar a situação, os gestores que supervisionam os padrões, compras e distribuição de combustíveis de aviação e de superfície residem em diferentes comandos de sistemas da Marinha e nem sempre chegam a um consenso quando avaliam a engenharia, a cadeia de abastecimento e o risco operacional.

Economicamente, a Marinha dos EUA é um dos poucos consumidores do JP5, o que envia um sinal fraco de procura à indústria. Um único combustível naval - se JP5 ou um alternativa diferente inteiramente — aumentaria a procura de misturas especializadas e reduziria preços artificialmente elevados através de economias de escala. Também se alinharia com o lançado recentemente Prioridade da Estratégia Industrial de Defesa Nacional de cadeias de abastecimento resilientes, simplificando a logística de compras, transporte e distribuição.

Tecnologicamente, um padrão de combustível único para navios também resultaria em um combustível de melhor qualidade, que poderia melhorar o desempenho do sistema, permitir que os engenheiros revisem as suposições de periodicidade da manutenção em andamento e identifiquem eficiências de mão de obra.

Felizmente, os problemas de engenharia geram soluções – e poucos combustíveis são incombustíveis. Os aditivos podem alterar as propriedades do combustível para torná-lo adequado para uso em navios sem danificar tanques ou sistemas. E métodos aprimorados de purificação, materiais de vedação e modificações no motor podem proteger o equipamento durante o armazenamento e a operação. Novas misturas também estão se tornando mais onipresentes – muitos com propriedades favoráveis ​​– e deveriam ser testados para uso em navios.

Em suma, podemos transformar vulnerabilidades em pontos fortes enquanto nos preparamos para uma transição aos biocombustíveis e alternativas, que a Organização Marítima Internacional e os especialistas concordam ser o futuro energético - embora isso exija tempo e mudanças no design da plataforma.

3. Modernizar sistemas energeticamente eficientes a bordo dos combatentes para maximizar a resistência operacional. Até o momento, muitos esforços programáticos para colocar em campo sistemas de bordo com eficiência energética têm se concentrado em novas produções e adaptações avançadas. Mas com uma força atual de 73 destróieres de mísseis guiados, aplicando recursos de casco selecionados, mecanismos mecânicos e elétricos melhorias à força atual pode render dezenas de milhões de dólares em investimentos anuais poupança que pode ser redirecionado para outras prioridades.

Além de atualizações nos geradores de bordo e nos sistemas de distribuição elétrica, ganhos adicionais podem ser obtidos com a substituição de grandes aparelhos que consomem corrente, como unidades de aquecimento, ventilação e ar condicionado - ou mesmo a copa de lavagem de louça. Por exemplo, a indústria de cruzeiros descobriu que um aumento de 30% na eficiência do ar condicionado leva a uma poupança anual de combustível de 5% – uns espantosos 193 milhões de dólares se aplicado à Marinha. Da mesma forma, a Força Aérea calculado que uma melhoria de 1% na eficiência energética alimenta 8,000 missões adicionais.

E ações aparentemente insignificantes podem causar um impacto considerável e agravado: quando a United Airlines mudou para um papel mais leve para sua revista de bordo, uma diferença de 1 onça equivalia a 170,000 galões e US$ 290,000 dólares em economia anual.

4. Melhorar a captura e análise de dados para orientar as operações de forma mais eficiente. A força de superfície ainda depende de processos manuais para coletar e enviar dados de combustível, interpretar curvas gráficas preditivas e estimar porcentagens de combustível. Mas os métodos de comunicação, a proficiência e até as unidades de medida podem variar.

Uma opção melhor seria digitalizar esses processos intensivos em analógico, aplicar algoritmos de aprendizado de máquina e espelhar a Estratégia Operacional de Coleta de Dados de Energia da Força Aérea que salvou o serviço US $ 31 milhões por ano. Enquanto isso, a Agência de Logística de Defesa deve continuar investigando opções para automatizar com segurança a detecção e coleta de combustível para padronizar a aplicação em todo o Departamento de Defesa.

Além disso, embora as partes interessadas de toda a empresa incorporem dados energéticos nas políticas e planos, a coordenação pode ser simplificada. Por exemplo, investigadores operacionais da Escola de Pós-Graduação Naval têm ocasionalmente investigado estas questões, e a Marinha envia todos os anos alguns oficiais de abastecimento para o programa de gestão de petróleo da escola de negócios da Universidade do Kansas. No entanto, não existe qualquer ligação formal entre a academia e organizações como o Office of Naval Research. Tal como os programas de investigação avançada da Escola de Guerra Naval, essas ligações poderiam ajudar a orientar questões de investigação, criar unidade de esforços e alinhar o capital intelectual com os requisitos operacionais.

Em tempos de capacidade tensa, e dadas as cadeias de abastecimento americanas que abrangem a superfície da Terra, novas abordagens de sustentabilidade podem alargar a poder de permanência operacional da força de superfície.

Como observou Mahan: “Sem munição, um navio pode fugir, na esperança de lutar outro dia, mas sem combustível não pode correr, nem chegar ao seu posto, nem permanecer nele, se estiver remoto, nem lutar”.

Comandante. Douglas Robb comandou o contratorpedeiro de mísseis guiados Spruance da Marinha dos EUA e atualmente é bolsista da Marinha dos EUA na Universidade de Oxford onde o alferes James Potticary obteve o título de Mestre em Ciências em sistemas de energia e escreveu uma dissertação explorando a viabilidade de fontes alternativas de combustível para navios da Marinha dos EUA. As opiniões expressas neste comentário são de responsabilidade dos autores e não refletem as opiniões do Departamento de Defesa dos EUA, do Departamento da Marinha nem do governo dos EUA.

Este é o quinto comentário de uma série de várias partes que explora formas de fortalecer a frota da Marinha dos EUA. A primeira parte é SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, o segundo SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, o terceiro SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e o quarto SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/03/13/its-time-to-appreciate-energys-influence-upon-sea-power/