Nota do editor: Vivek Raghuvanshi, jornalista e freelancer do Defense News há mais de três décadas, foi preso em meados de maio pelo Bureau Central de Investigação da Índia sob acusação de espionagem. O governo indiano divulgou informações mínimas sobre sua prisão. O Sightline Media Group, proprietário da Defense News, não viu quaisquer provas que fundamentassem estas acusações e repudia os ataques à liberdade de imprensa.

CHRISTCHURCH, Nova Zelândia – O Exército Indiano lançou uma licitação para obuses rebocados de 155 mm, com os fornecedores podendo se registrar para concorrer a um contrato até 8 de março.

A medida segue uma aceitação da necessidade, aprovada pelo Conselho de Aquisição de Defesa em 30 de novembro, para os sistemas de armas rebocadas.

O Ministério da Defesa declarou no ano passado que a arma “se tornaria um esteio das forças de artilharia do exército indiano”.

De acordo com o documento de licitação, o Exército planeja comprar armas de artilharia calibre 52 e 155 mm na categoria de aquisição Buy Indian-IDDM. Esse processo requer a participação de um fornecedor indiano que concebeu, desenvolveu e fabricou localmente o seu produto com pelo menos metade do seu conteúdo, em termos de custo, de origem nacional.

Os sistemas de canhões rebocados não devem pesar mais do que 15 toneladas e devem ser capazes de disparar projéteis existentes de 155 mm a uma distância de mais de 40 quilômetros (mais de 25 milhas). Sua vida útil mínima deve ser de 20 anos, incluindo uma vida útil mínima de 1,500 cargas completas equivalentes.

A tentativa do Exército de colocar em campo vários milhares de novos sistemas de artilharia no âmbito do seu Plano de Racionalização da Artilharia de Campanha de 1999 levou muito tempo para ganhar impulso. Mas o tenente-general reformado JP Singh, antigo vice-chefe do Estado-Maior do Exército para planeamento e sistemas, e conselheiro da Organização de Investigação e Desenvolvimento de Defesa do governo, disse ao Defense News que o programa de modernização está a “ganhar velocidade”.

Relatos da mídia local estimam que o Exército poderia comprar aproximadamente 1,200 sistemas de armas rebocadas, mas que um pedido inicial provavelmente envolveria 400 obuseiros no valor de cerca de 65 bilhões de rúpias (783 milhões de dólares).

Concorrentes potenciais

Kalyani Strategic Systems Ltd., uma subsidiária da empresa privada Bharat Forge Ltd., poderia oferecer o Bharat-13 de 52 toneladas, bem como a arma de alcance estendido de artilharia de montanha de 8 toneladas. Este último é considerado um obus ultraleve que pode proporcionar manobrabilidade em áreas montanhosas.

A estatal Advanced Weapons and Equipment India Ltd. poderia lançar seu obuseiro Dhanush de 14 toneladas. A organização modificou o sistema do calibre 45 para atender às especificações do calibre 52 com alcance de 42 quilômetros.

Também é possível que o conglomerado industrial Tata possa desmontar as 18 toneladas Sistema avançado de armas de artilharia rebocada para criar uma variante mais leve para a competição. Aliás, Tata e Kalyani estão competindo cada um por um contrato para fornecer aos militares 307 armas ATAGS.

A colaboração estrangeira é permitida na categoria Buy Indian-IDDM, o que poderia abrir a porta para Parceiros Adani Defense and Aerospace e a empresa israelense Elbit Systems oferecerão o Sistema Autônomo de Artilharia de Obus Rebocado, ou ATHOS.

Singh disse que houve “uma resposta positiva de inúmeras empresas” em competições recentes de armas leves rebocadas e obuseiros montados em caminhões. Quanto à capacidade da Índia de produzir artilharia em casa, ele disse que a indústria ganhou experiência “durante o design e desenvolvimento bem-sucedidos dos ATAGS de última geração”.

“As habilidades de manufatura são muito prevalentes nos setores público e privado. Os requisitos de metalurgia para a fabricação local estão disponíveis, [embora] os requisitos de software para subsistemas não estejam disponíveis localmente”, acrescentou.

A Índia também está à procura de veículos para rebocar o sistema de artilharia, sendo provável que o fabricante local Ashok Leyland os forneça.

1 O Exército Indiano precisa modernizar a sua frota de peças de artilharia rebocadas Bofors FH-77B de 155 mm existentes, como o exemplo aqui ilustrado. (Gordão Artur)

2 Esta foto mostra um obus rebocado Dhanush 155 mm L/39, que a AWEIL desenvolveu desde então em uma arma calibre 52 como candidato ao requisito do TGS. (Gordão Artur)

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• Fonte: https://www.defensenews.com/land/2024/02/13/india-takes-next-step-toward-new-155mm-towed-howitzers/