CORVALLIS, Ore. - Forskning fra en kandidatstudent ved Oregon State University's College of Science har økt den konvensjonelle visdommen som i et århundre feilaktig har ledet studiet av en padde som er oppført som truet i en del av sitt utvalg.
Anne Devan-Song brukte spotlighting - å skinne et lys i et mørkt sted og se etter øyerefleksjoner - for å finne et stort antall av den østlige spadefoot padden. Studien illustrerer hvordan bekreftelsesskjevhet - en tendens til å tolke ny informasjon som ratifisering av eksisterende teorier - kan hemme oppdagelsen og utviklingen av bedre.
Hennes funn, som viser at padden tilbringer mye mer tid over bakken enn man trodde, ble publisert i Journal of Herpetology.
Kjent for lyse gule øyne med elliptiske pupiller og, som navnet antyder, en spade på hver bakfot, spenner den østlige spadefoten fra USAs sørøstlige hjørne opp Atlanterhavskysten til New England. Kjent vitenskapelig som Scaphiopus holbrooki, og er en art av bevaringsbekymring i de nordlige delene av territoriet.
Devan-Song, en doktorgrad student i integrativ biologi, vokste opp i Singapore, hvor hun lærte at hun kunne søke etter reptiler og amfibier ved spotlighting. I Rhode Island, hvor hun oppnådde en mastergrad og deretter jobbet som universitetsforskningsassistent, er den østlige spadefoot-padden truet.
En regnfri natt mens du undersøkte amfibier under et prosjekt i Virginia, oppdaget Devan-Songs søkelys den ene østlige spadefoten etter den andre. Det overrasket henne fordi paddene ble ansett å være påviselige bare noen få regnfulle netter hvert år, da de dukker opp fra underjordiske huler for å parre seg i våtmarker.
Hun fortsatte å lete etter østlige spadefoot og fortsatte å finne dem på tørre netter, inkludert i høylandet skogsområder ikke i nærheten av fuktige områder. Spadefoot forblir stille når de er i spotlight, så det var lett for Devan-Song å nærme seg øyeskinnene og identifisere paddene positivt.
"De trenger å komme over bakken for å jakte på insekter og bygge opp energilagre for parring," sa hun. "Derfor fant vi dem når og hvor konvensjonell visdom sa at vi ikke skulle finne dem."
Tilbake i Rhode Island prøvde hun spotlighting for spadefoot; det tok henne bare 15 minutter å finne en. Suksessen førte til en undersøkelse på 10 netter på et par steder i fjor sommer, som ga 42 observasjoner - nesten dobbelt så mange østlige spadefot-padder i Rhode Island de siste syv tiårene.
Devan-Song lærte også at hun ikke var den første som satte spørsmålstegn ved forestillingen om at den østlige spadefoten var så "hemmelighetsfull" at hun nesten alltid unngikk deteksjon. Så langt tilbake som i 1944, sa Devan-Song, ble det antydet i vitenskapelig litteratur at padden kunne bli funnet utenfor regnindusert migrasjon og avlsaggregasjoner. Og i 1955 brukte forskere spotlighting for å oppdage et stort antall østlige spadefoot i Florida; teknikken ble deretter uforklarlig i bruk.
"Bekreftelsesforstyrrelser fortsatte feilslutningen når den østlige spadefoten kunne bli funnet," sa Devan-Song. “Ingen avlshendelser eller migrasjon skjedde under våre undersøkelser, og vi oppdaget tusenvis av padder i Virginia og dusinvis på Rhode Island. Flertallet av disse var under voksne, en demografisk kategori som hovedsakelig ble oversett i litteraturen. Fremgangen i å lære om padden, dens økologi og bevaring har blitt sterkt hindret av en misforståelse som vedvarte selv når bevis for det motsatte ble presentert. ”
Den lettheten som det ble funnet mange padder under avl, kombinert med mangel på data om padder i fjelllandtyper, bidro til å gi drivstoffbekreftelse i dette tilfellet, sa hun.
"Alle antok at de var underjordiske mesteparten av tiden, så ingen lette egentlig etter dem mesteparten av tiden," sa Devan-Song. ”Vår forskning viser at du kan oppdage dem året rundt, selv om de fortsatt er sjeldne på Rhode Island. Men sannsynligvis ikke så sjelden som det vitenskapelige samfunnet trodde. ”
# # #
National Park Service, gjennom en samarbeidsavtale med University of Rhode Island, støttet denne forskningen.
PlatonAi. Web3 Reimagined. Data Intelligence Amplified.