President Biden riep vorige week op tot een dringende, overheidsbrede focus van de VS op het onderzoek naar een potentiële Central Bank Digital Currency (CBDC) in een uitvoerend bevel. Het is een stap die al lang aan de gang is - de Amerikaanse inspanningen in de ruimte zijn ver achtergebleven bij sommige andere landen, waaronder China, dat al een proefproject heeft gelanceerd voor zijn eigen digitale yuan.
Discussie over de vorm die dat onderzoek kan aannemen - en of het voor de VS gunstig is om serieus te kijken naar investeringen in een digitale dollar - was het onderwerp van de bijeenkomst van het Chicago Payments Forum vorige week. Een dergelijke stap zou kunnen worden overwogen in het kader van nationaal belang, omdat het een manier is om te bestrijden wat velen in de regering zien als het centrale probleem met cryptocurrencies - een gebrek aan controle.
"Als er biljoenen dollars vastzitten in een valuta die de Federal Reserve op geen enkele manier kan controleren, kunnen ze geen rente verhogen, ze kunnen geen geld uit de markt halen", zegt Peter Tapling, algemeen directeur van PTap Advisory, LLC en bestuurslid bij de US Faster Payments Council. “Ze kunnen niet meer printen; hun vermogen om financiële stabiliteit te verzekeren is moeilijk.
En het is niet alleen een probleem voor de VS en de Federal Reserve; het is een wereldwijd probleem, omdat cryptocurrency in principe geen grenzen kent.
"Dat is een soort triggerpoint, omdat centrale banken denken, oh boy, als deze waarde via een of andere digitale valuta wordt gewijzigd, willen we echt dat die waarde iets is dat we kunnen controleren," zei Tapling.
Als onderwerp is er echter nog veel werk aan de winkel - hoewel de regering de afgelopen maanden vooruitgang heeft geboekt op het gebied van digitale valuta, is het bijna uitsluitend gepraat over regelgeving. Dat is belangrijk, maar beantwoordt niet aan enkele van de grondbeginselen – zoals wat, voor eens en altijd, digitale valuta in de eerste plaats is. Is het een handelswaar? Een beveiliging? Iets anders?
En dat is nog voordat we zelfs maar beginnen na te denken over alle andere fundamentele vragen die worden gesteld door het vooruitzicht van een digitale verschuiving voor de dollar - en dat zijn belangrijke.
"We hebben autoriteitsbeleidskwesties over de vraag of een digitale valuta van een centrale bank al dan niet rente zou opleveren", zei Tapling. 'En dat vind ik belachelijk; je geeft geen rente. De centrale bank geeft geen rente op de Amerikaanse dollar, de dollarbiljetten in mijn zak leverden geen rente op. En dat is dus het soort probleem, weet je? Stablecoins geven rente uit en stablecoins zien eruit als geldmarktfondsen.”
Hoewel het onderzoek nog zeer voorlopig is, is het geen onbekend terrein - de Federal Reserve Bank of Boston, in samenwerking met het MIT Digital Currency Institute heeft vorige maand een technologiekrant uitgebracht hun onderzoeksresultaten over het onderwerp bespreken. Hun bevindingen suggereren dat de interesse er is en dat de voordelen groot kunnen zijn:
“Een CBDC kan functionaliteit bieden die momenteel niet mogelijk is met contant geld of bankrekeningen. Een CBDC zou bijvoorbeeld cryptografische betalingsbewijzen, complexere overboekingen van of naar meerdere geldbronnen en flexibele vormen van autorisatie om te besteden kunnen ondersteunen, zoals variërende transactielimieten.”
Afgezien van deze basisprincipes, zal er echter nog veel werk moeten worden verzet voordat zoiets meer kan worden dan theoretische praatjes voor regeringswerkgroepen. De Federal Reserve heeft geen structuur onder haar huidige mandaat om een digitale valuta uit te geven die door individuele consumenten kan worden vastgehouden - om dat te veranderen zou vrijwel zeker een handeling van het Congres nodig zijn.
"Het is onmogelijk voor de technologiemensen om iets te bouwen totdat de beleidsmensen beslissen wat er moet worden gebouwd," zei Tapling. “Dus het is goed dat ze piloten bouwen, en je weet dat ze de code hebben genomen die ze hebben gebouwd en ze hebben een GitHub openen, iedereen zou het kunnen downloaden en uitproberen.”
De post Zou er een digitale valuta van de centrale bank in de kaarten voor de VS kunnen zitten? verscheen voor het eerst op FinTech stijgt.
