Zonlicht is een geweldige energiebron, maar wordt zelden heet genoeg om een ​​ei te bakken, laat staan ​​staal te smelten. Heliogen wil daar verandering in brengen met zijn hoogtechnologische, geconcentreerde zonne-energietechniek, en heeft meer dan honderd miljoen dollar opgehaald om zijn zonne-oven van 1,000 graden te testen in een paar spelmijnen en raffinaderijen.

We hebben Heliogen besproken toen het voor het eerst zijn debuut maakte in 2019, en de details in dat artikel vormen nog steeds de kern van de technologie van het bedrijf. Computervisietechnieken worden gebruikt om een ​​groot aantal spiegels zorgvuldig te besturen, die het zonlicht van de zon reflecteren en concentreren in een mate dat het meer dan 1,000 graden Fahrenheit kan bereiken, bijna het dubbele van wat eerdere zonneconcentratoren konden doen. "Het is als een dodelijke straal", legde oprichter Bill Gross toen uit.

Hierdoor kan het systeem fossiele brandstoffen en andere legacy-systemen vervangen in veel toepassingen waar dergelijke temperaturen vereist zijn, bijvoorbeeld mijnbouw- en smeltactiviteiten. Door een Heliogen-concentrator te gebruiken, kunnen ze het grootste deel van de dag op zonlicht werken en alleen 's nachts op andere bronnen vertrouwen, waardoor hun brandstofverbruik mogelijk wordt gehalveerd en als gevolg daarvan zowel geld wordt bespaard als een stap naar een groenere toekomst wordt gezet.

Beide doelen geven aan waarom nutsbedrijven en een groot mijnbouw- en staalbedrijf nu investeerders zijn. Heliogen haalde een $ 25 miljoen A-2 op, geleid door Prime Movers Lab, maar bracht al snel ook een veel grotere "brugverlengingsronde" samen in hun terminologie van $ 83 miljoen die de mijnwerker ArcelorMittal, Edison International, Ocgrow Ventures, AT Gekko, binnenhaalde, en meer.

Het geld zal zowel worden gebruikt om de ontwikkeling van de "Sunlight Refinery", zoals Heliogen het noemt, voort te zetten, als om een ​​aantal daadwerkelijke installaties ter plaatse te implementeren die op grote schaal in echte productieworkflows zouden werken. "We maken voortdurend ontwerp- en kostenverbeteringen om de efficiëntie te verhogen en de kosten te verlagen", vertelde een vertegenwoordiger van het bedrijf me.

Een van die proeflocaties zal zijn in Boron, CA, waar Rio Tinto een boraatmijn exploiteert en Heliogen's technologie zal opnemen als onderdeel van de gebruikelijke on-site processen, volgens een in maart ondertekend MOU. Een ander MOU met ArcelorMittal zal "het potentieel van de producten van Heliogen in verschillende staalfabrieken van ArcelorMittal evalueren." Er zijn faciliteiten gepland in de VS, MENA en Azië-Pacific.

Naast mijnbouw en smelten, zou de techniek kunnen worden gebruikt om waterstof op een koolstofvrije manier te genereren. Dat zou een grote stap zijn in de richting van het bouwen van een werkende waterstofinfrastructuur voor de brandstofvoorziening van de volgende generatie, aangezien de huidige methoden het moeilijk maken om te doen zonder in de eerste plaats op fossiele brandstoffen te vertrouwen. En er zijn ongetwijfeld andere industriële processen die baat kunnen hebben bij een gratis en koolstofvrije bron van hoge warmte.

"We krijgen de middelen om meer projecten te doen die de meest koolstofintensieve menselijke activiteiten aanpakken en werken aan onze doelen om de prijs en de uitstoot van energie voor iedereen op de planeet te verlagen", zei Gross in een release die de ronde aankondigde ( en). "We danken al onze investeerders dat ze ons in staat hebben gesteld om onze missie na te streven en de wereld technologie te bieden die het mogelijk maakt om een ​​post-carbon economie te realiseren."

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://techcrunch.com/2021/06/15/solar-concentration-startup-heliogen-basks-in-108m-of-new-funding/