Home > Anti piraterij >

Tien jaar geleden lekten bijna alle screenerexemplaren van alle voor een Oscar genomineerde films online. Tegenwoordig bestaan ​​dit soort screenerlekken niet meer. Veranderingen in de filmindustrie hebben aan deze verandering bijgedragen, maar het faillissement van piraterijgroep EVO een jaar geleden had ook een grote impact. De vermoedelijke leider van de groep werd in Portugal gearresteerd en tegen anderen wordt nog onderzoek gedaan.

Aan het einde van het jaar ontvangen insiders uit de filmindustrie traditiegetrouw hun screenerexemplaren, die ze gebruiken om te stemmen over de Oscars en andere prijzen.

Historisch gezien lekten veel van deze screeners op piratensites, waar ze zouden worden gedeeld met miljoenen ongeautoriseerde kijkers.

Deze 'screener seizoen' werd lang verwacht, maar niets blijft voor altijd hetzelfde. Sinds vorig jaar behoren deze kerstcadeaus tot het verleden.

Het einde van de Screener-schijf

Hoewel het altijd lastig is om causale verbanden aan te nemen, zijn er een paar veranderingen in de filmindustrie die hebben bijgedragen aan deze ommekeer, sommige meer dan andere.

In het begin van de jaren 2000 was het vrij gebruikelijk om screeners van bijna alle Oscarkandidaten lekken online voordat de winnaars bekend werden gemaakt. Destijds werden fysieke screeners op schijven uitgezonden via een enorme logistieke operatie, waarbij zwakke punten konden worden uitgebuit door slechte actoren.

De afgelopen jaren zijn veel kanshebbers afkomstig van streamingdiensten waarvoor geen kopieën vooraf nodig zijn. Dit vermindert automatisch het lekpotentieel. Wanneer de Academie in 2021 overgestapt van schijven naar online screeners, zou ook dat deel van de distributieketen beter gecontroleerd kunnen worden.

Toen screeners steeds meer online gingen, stopten de screenerlekken niet. Er was één groep in het bijzonder die jaar na jaar nieuwe lekken naar buiten bleef brengen. Piratenreleasegroep EVO, afkorting van EVOLUTiON, zag digitale screeners niet als veiliger.

“We hadden toegang tot digitale screeners en die zijn inderdaad gemakkelijk te lekken. De DRM erop is een grap. Vorig jaar hadden we een account met drie screeners erop en die waren zo goed als MP4-klaar om te coderen”, vertelde de groep een paar jaar geleden aan TorrentFreak.

EVO arrestatie en arrestatie

EVO was niet alleen maar aan het opscheppen. De groep bracht in 2020 en 2021 meer screeners uit dan welke andere bron dan ook. In 2022 stopte dat echter plotseling en was het eerste jaar waarin geen enkele screener vooraf lekte.

Het gebrek aan screeners viel plotseling samen stop met het pushen van nieuwe inhoud door EVO. De groep plaatste doorgaans elke week een breed scala aan releases; toen er geen verscheen, was het duidelijk dat er iets aan de hand was.

Vanaf het begin waren er geruchten dat de beruchte groep was opgepakt. Deze vermoedens werden uiteindelijk bevestigd maart dit jaar en een maand later, de Portugese politie aanvullende details gedeeld over het harde optreden dat de autoriteiten “Operatie EVO 1.2” noemden.

De politie handelde op basis van inlichtingen van de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE) en werkte ook samen met INTERPOL. ACE had meerdere belangstellenden geïdentificeerd en de vermoedelijke leider van de groep werd gearresteerd.

Screeners verboden terrein?

Na de EVO-crisis is er geen enkele belangrijke screener online gelekt. Dit suggereert dat de handhavingsactie een afschrikkende boodschap uitstraalde. ACE-baas Jan Van Voorn gelooft graag dat er een direct verband bestaat.

“[EVO was] een belangrijke bron voor illegaal vrijgegeven screeners in P2P-programma’s, en door de sluiting werd de pijplijn afgesloten voor andere piraterijsites die de screeners van EVO oppikten”, vertelt Van Voorn aan TorrentFreak.

“Ik zou graag willen denken dat de verwijdering van EVO als afschrikmiddel heeft gediend voor iemand anders die overweegt een illegaal screeningsprogramma uit te voeren, gezien de arrestatie en de mogelijke ernst van de straf”, voegt hij eraan toe.

De mislukking vond plaats in een tijd waarin screeners al minder gebruikelijk werden als gevolg van de bovengenoemde veranderingen in de filmindustrie. Dat gezegd hebbende, diende de arrestatie van een van de meest prominente releasegroepen waarschijnlijk ook als een directe waarschuwing.

Samenspel

De EVO-mislukking was mogelijk dankzij teamwerk. ACE heeft de doelwitten geïdentificeerd op basis van informatie uit verschillende bronnen. Bovendien is de samenwerking met de Portugese politie, met name de cybercriminaliteitseenheid (UNC3T), was kritisch.

“Door een combinatie van gedeelde middelen en inlichtingen konden we de operators identificeren en de arrestatie door de Portugese autoriteiten vergemakkelijken”, zegt Van Voorn, terugkijkend op hun prestatie.

Terwijl piraten uitkeken naar het ‘screenerseizoen’, zagen insiders uit de filmindustrie dit als een bedreiging die een negatieve impact heeft op de creatieve economie, inclusief een grote verscheidenheid aan banen. Hoewel de EVO-crisis de piraterij niet heeft gestopt, is ACE van mening dat dit een positief resultaat heeft opgeleverd.

Of het nieuwe jaar weer een jaar zal zijn zonder gelekte screeners valt nog te bezien. Nu de vervolging en het onderzoek van de EVO nog steeds gaande zijn, waarschuwt ACE degenen die in de verleiding komen om uit het houtwerk te komen.

“Het onderzoek is nog gaande en andere EVO-leden over de hele wereld worden nog steeds onderzocht”, besluit van Voorn.