By Richard Hoek

geplaatst op 16 Augustus 2023

SpaceX heeft opmerkelijke vooruitgang geboekt op Starbase, maar zullen ze binnenkort een lancering proberen?

Het bedrijf heeft onlangs een maritieme uitsluitingszone aangevraagd bij de Amerikaanse kustwacht voor "raketlanceringsactiviteiten" op 31 augustus 2023. Maar zelfs met al het werk en de lopende tests is het nog steeds hoogst onwaarschijnlijk dat SpaceX in staat zou zijn om start Starship tegen die tijd.

SpaceX heeft talloze tests uitgevoerd op Ship 25 en Booster 9. De hijspunten van schip 25 zijn verwijderd uit de neuskegel, wat betekent dat de volgende keer dat het wordt opgetild, het bovenop Booster 9 zal zijn. Die booster is onlangs terugverplaatst naar de productielocatie na de statische brandtest die bedoeld was om vijf seconden te duren, maar duurde slechts 2.74 seconden met vier Raptor-motoren die vroegtijdig stopten.

Afgezien van de vooruitgang met Ship 25 en Booster 9, voltooit SpaceX nog steeds retrofits en tests op de Orbital Launch Mount om de schade te voorkomen die is opgelopen tijdens de Integrated Flight Test in april. Het water deluge-systeem is meerdere keren getest en lijkt veel van de door de Raptor-motoren geproduceerde energie te verminderen, het tankpark is gerepareerd nadat er tijdens de testvlucht puin op was geregend, en ze voeren nog steeds tests uit op de snelkoppelingssysteem.

De volledige stapel Starship (Booster 4, Ship 20) (Credit Richard Angle)

Er is ook de kwestie van de FAA. SpaceX heeft onlangs zijn ongeluksrapport ingediend met zijn bevindingen na het mislukken van de eerste testvlucht, voor het eerst gerapporteerd door Payload Space. De FAA moet het rapport nog bekijken en bepalen welke oplossingen moeten worden voltooid om verder te gaan met een nieuwe test.

Een van die problemen zal waarschijnlijk het zelfvernietigingssysteem van de raket zijn, dat langer duurde dan verwacht om de raket te vernietigen nadat de testvlucht uit koers was geraakt. SpaceX heeft ten minste één test uitgevoerd met een nieuw zelfvernietigingssysteem, maar het is niet bekend of dat voldoende was of dat er meer veranderingen nodig zijn.

SpaceX en de FAA worden ook aangeklaagd door milieugroeperingen om de 5-jarige lanceringslicentie te laten intrekken, maar noch SpaceX noch de FAA hebben updates verstrekt over de lopende rechtszaak.

Hoewel we op 31 augustus geen lancering zouden verwachten, is SpaceX dichter bij de lancering van Starship dan niet. De snelle vooruitgang kan zeker niet worden genegeerd, en een lanceringspoging tegen het einde van 2023 is zeker goed mogelijk.

Vragen of opmerkingen? Schiet me een e-mail op rangle@teslarati.com, of Tweet mij @RDAnglePhoto.

Wordt Starship binnenkort gelanceerd?

<!–

->