De toekomst van Call of Duty hangt in de balans volgende Microsoft's overname van Activision Blizzard, die de enorm populaire first person shooter-serie onder de Xbox-paraplu zal brengen, samen met een handvol andere franchises. De verhuizing roept vragen op over hoe Microsoft zal omgaan met de uitgebreide lijst met eigenschappen van Activision Blizzard - of ze op platforms zoals PlayStation 5 blijven of volledig exclusief voor de Xbox worden.
Microsoft heeft al wat van zijn hand laten zien met de Bethesda-acquisitie, die bijna een jaar geleden werd voltooid. Microsoft heeft ervoor gekozen om Bethesda's eerdere deal met PlayStation te eren, waardoor Deathloop een getimede exclusief voor PlayStation 5 blijft. Starfield, de volgende enorme RPG van de ontwikkelaars van The Elder Scrolls en Fallout, zal echter een Exclusief voor Xbox met een release op dag één op Game Pass.
Sinds de oorspronkelijke publicatie van dit artikel, Spencer heeft de wens van Xbox om Call of Duty op PlayStation te houden opnieuw bevestigd in een of andere vorm. "Deze week goede gesprekken gehad met leiders bij Sony", tweette Spencer. “Ik heb onze intentie bevestigd om alle bestaande overeenkomsten na te komen bij de acquisitie van Activision Blizzard en onze wens om Call of Duty op PlayStation te houden. Sony is een belangrijk onderdeel van onze branche en we waarderen onze relatie.”
Spencer maakte niet duidelijk of hij expliciet naar Warzone verwees, of naar toekomstige op zichzelf staande items in de serie.
In de tussentijd bepaalt Microsoft het lot van enorme geldmakers zoals Call of Duty, World of Warcraft, Diablo en Overwatch, wat leidt tot discussie op sociale media en elders over waar ze in de toekomst speelbaar zullen zijn. Zowel Xbox-fans, influencers als medialeden wegen allemaal af wat Microsoft uiteindelijk zal doen, en de meningen zijn verdeeld. The Verge's Tom Warren zegt dat we alleen hoeven te kijken naar wat er met Bethesda is gebeurd om te zien wat er zal gebeuren met Activision-games, en zegt dat ze exclusief voor Xbox en pc zullen zijn.
als je je afvraagt wat er zal gebeuren met toekomstige Activision-games zodra de Microsoft-deal is gesloten? Kijk naar Bethesda. Starfield is exclusief voor Xbox/PC en Elder Scrolls 6 zal volgen https://t.co/eRodim1ZZk
- Tom Warren (@tomwarren) 19 januari 2022
Anderen op internet zijn het daarmee eens, vergelijken dit discours met het Bethesda-gesprek of maken vergelijkingen met andere mediagiganten. Bijvoorbeeld, schrijver Cian Maher zegt dat Xbox het houden van Call of Duty multi-platform zou zijn alsof Netflix miljarden uitgeeft om het Game of Thrones-team te rekruteren voor een nieuwe show, maar die show niet exclusief voor Netflix te maken.
Sommige van de vragen worden ingegeven door de geschiedenis van Microsoft om zijn games op andere platforms te laten blijven. Het meest voor de hand liggende en opvallende voorbeeld is Minecraft, dat vandaag op vrijwel elk platform op de markt beschikbaar blijft. Om deze reden denken sommige mensen dat Microsoft zoveel mogelijk geld van Call of Duty zal blijven binnenhalen door het op de platforms van concurrenten te blijven uitbrengen.
Denk je dat Call of Duty, als alles is gezegd en gedaan, zal eindigen als exclusief voor de Xbox-console?
- Geoff Keighley (@geoffkeighley) 19 januari 2022
Jeff Grubb van GamesBeat zegt dat hij gelooft dat de belangrijkste Call of Duty-games exclusief voor Xbox zullen worden, terwijl Warzone multiplatform blijft. Grubb zegt dat dit komt omdat Microsoft vaststelde: "exclusiviteit voor Game Pass is de beste manier om zijn doelen te bereiken."
Forbes' Paul Tassi is het daarmee eens, schrijvend: "In dit nieuwe Call of Duty-tijdperk denk ik echter dat Microsoft de hoofdgames zal veranderen in exclusieve Xbox-games. Als ze bereid zijn om games als Starfield en Elder Scrolls exclusief te nemen na die aankoop, zullen ze vrijwel zeker hetzelfde doen na een deal die 10x zoveel waard is.”
In een opiniestuk dat vandaag verscheen, zei IGN-redacteur Dan Stapleton dat we dat moeten doen verwacht Activisi
op de toekomstige games van Blizzard die exclusief voor Xbox worden. We hadden soortgelijke gedachten over de laatste aflevering van IGN's Xbox-show, Podcast ontgrendeld.
"De live games waar mensen al geld in hebben geïnvesteerd, zullen multiplatform blijven, net zoals we zagen met Minecraft," zei Miranda Sanchez van IGN. “In de toekomst zou ik echter meer verbaasd zijn als iets niet exclusief is. Het is logisch. Nogmaals, hetzelfde spelplan als ze hadden met Bethesda. Het wordt exclusief. Ik denk niet dat ze hun exclusiviteit willen delen omdat ze zoveel geld hebben betaald voor Call of Duty.”
Wat de analisten zeggen dat Call of Duty exclusief voor Xbox wordt
Om dieper in dit brede debat te duiken, sprak IGN met meerdere industrie-analisten over het potentieel van Call of Duty — en andere Activision Blizzard-games zoals Diablo 4 en Overwatch 2 — die exclusief voor Xbox worden.
Stephanie Llamas, hoofdanalist en oprichter van VoxPop, zegt dat het "zeer waarschijnlijk is dat Microsoft exclusieve producten zal willen creëren rond veel van de [Activision Blizzard]-franchises." Llamas zegt ook dat het voor Microsoft zakelijk zinvol is om gratis te spelen games zoals Warzone multi-platform te houden.
"Het zou niet veel zin hebben om [Activision Blizzard's] momenteel uitgebrachte gratis te spelen games of modes exclusief te maken," zei Llamas. "Het publiek is de drijvende kracht achter het genereren van [gratis te spelen] inkomsten, en het is een stuk eenvoudiger om andere platforms gewoon een deel van de in-game-aankopen te geven in ruil voor volume."
Piers Harding-Rolls van Ampere Analysis denkt dat gratis te spelen games extra voordelen kunnen bieden voor Game Pass-abonnees. Er is ook een kans dat er meer gratis te spelen games naar Game Pass komen, waarvoor exclusieve voordelen nodig zijn om het te onderscheiden van de beschikbaarheid buiten de service.”
Of het nu gaat om extra in-game valuta, exclusieve items of snellere progressie, er zijn tal van manieren om de Game Pass-pot zoeter te maken als het gaat om gratis te spelen publiek, en sommige analisten denken dat dit is wat er zal gebeuren.
Een veelvoorkomend argument in het exclusiviteitsdebat is dat Microsoft geld op tafel zou leggen door een aantal van 's werelds populairste games niet op elk mogelijk platform te plaatsen. Llamas stelt dat logica van toepassing is op gratis te spelen spellen, maar als het gaat om spellen met een volledige prijs, verandert de strategie.
"Maar voor een zeer gewilde premiumtitel als Diablo, willen ze het misschien gebruiken om mensen naar Xbox te lokken zoals ze deden met Halo", zei Llamas. "Maar de inkt van deze deal zal pas in 2023 drogen, nadat Overwatch 2 (hopelijk) is uitgebracht, dus ik betwijfel of ze het gaan veranderen in een exclusieve titel."
Evenzo gelooft Andrew Uerkwitz van Jefferies dat Activision Blizzard-games, met uitzondering van gratis te spelen titels, console-exclusief zullen zijn op Xbox nadat de overname is afgerond.
"De geschiedenis zou aangeven dat Xbox de voorkeur geeft aan exclusiviteit, en het toevoegen van drie tot vier grote IP's lijkt logisch om ze allemaal te verplaatsen", zei Uerkwitz. "En onthoud dat het ondersteunen van meerdere platforms kosten met zich meebrengt, dus het is logischer om er hier en daar een paar [van PlayStation] te verwijderen."
Uerkwitz gelooft dat Diablo 4 en Overwatch 2 ook exclusief kunnen zijn, en zegt dat de grotere vraag is hoe Microsoft van plan is World of Warcraft te integreren in Xbox Game Pass.
Harding-Rolls gelooft niet dat grote Blizzard-titels zoals Overwatch 2 en Diablo 4 exclusief voor Xbox zullen zijn, maar stelt dat "deze titels in Game Pass zullen worden gelanceerd, wat de waarde van de service verhoogt en ook premiumverkopen op andere platforms verstoort."
Een recent voorbeeld hiervan is Psychonauts 2, een door Xbox Game Studios gepubliceerde titel die uitgebracht op Game Pass terwijl het tegelijkertijd voor de volle prijs op PlayStation wordt gelanceerd. Hoewel niet zo krachtig als een volledige console-exclusief, kan de lancering op Game Pass zeker veranderen hoe klanten een prijskaartje van $ 59.99 op de andere platforms ervaren.
Overwatch 2 is officieel aangekondigd voor pc, PS4, Switch en Xbox One eind 2019. We weten nog steeds niet wanneer het vervolg komt, dus het is onduidelijk of het zal worden uitgebracht voordat of nadat Microsoft officieel de controle over Activision Blizzard overneemt. De overname zal naar verluidt medio volgend jaar worden afgerond. Sommige analisten zeggen dat een deel van de deal bij een enorme overname als deze te maken heeft met aankondigingen en beloften die al op hun plaats zijn.
"Microsoft geeft miljarden uit aan game-uitgevers omdat het zijn first-party gamescontentportfolio wil opbouwen", aldus Harding-Rolls. "Het heeft 30 studio's nodig om een volledige pijplijn van exclusieve games te creëren om de acceptatie van zijn platforms en diensten te stimuleren. Maar het volgt deze strategie en streeft er tegelijkertijd naar om de barrières voor toegang tot deze inhoud weg te nemen en meer gamers te bereiken. Het past deze strategie ook toe, rekening houdend met het feit dat grote overnames van externe uitgevers leiden tot compromissen als het gaat om het beheren van bestaande fanbases en de commerciële contracten die al bestaan."
Het zal nog wel even duren voordat we concrete antwoorden op deze vragen krijgen. Xbox en Activision Blizzard zijn van plan om de transactie in juni 2023 af te ronden, maar tot die tijd blijft Activision Blizzard autonoom opereren. Op dit moment is er geen officieel woord over de toekomst van nieuwe Call of Duty-titels, en je moet niet verwachten dat Microsoft of Activision er iets over zeggen totdat de deal rond is.
Voor nu zal het gewoon doorgaan voor Call of Duty, en je kunt waarschijnlijk een nieuw item verwachten dat dit najaar op PlayStation en Xbox verschijnt. Alleen de tijd zal leren of dit de laatste keer is dat PlayStation-spelers een nieuwe Call of Duty kunnen opstarten voordat de serie PlayStation voorgoed verlaat.
Naast de discussie over de exclusiviteit van Xbox, is er nog veel meer om in te duiken met het Microsoft/Activivision-nieuws. Voor de laatste, check out wat juridische experts zeggen over de overname van Activision met betrekking tot antitrustwetten. Of lees hoe Activision heeft naar verluidt overwogen om Kotaku en PC Gamer te kopen om de publieke opinie van het bedrijf te veranderen na een jaar vol schandalen, controverses en rechtszaken. En leren wat we nu weten over de toekomst van Activision-CEO Bobby Kotick, die centraal stond in de problemen van Activision.
Laatste intelligentie
