In 2023 veranderde de aanpak van het Team Liquid League of Legends-programma volledig. Voor fans, spelers en leiderschap voelde het als een noodzakelijke. Twee opeenvolgende jaren van tekortschieten met superteams leidden ertoe dat het team voor het eerst sinds 2017 het Wereldkampioenschap miste. Als reactie daarop herbouwde TL volledig rond MVP-kaliberondersteuning Jo "CoreJJ" Yong-in, waarmee hij de Zuid-Koreaanse top laner Park binnenhaalde. Summit" Woo-tae en jungler Hong "Pyosik" Chang-hyeon - van wie de laatste vers is van een Worlds 2022-overwinning met DRX - en promoot twee van hun Team Liquid Academy-talenten naast een Koreaans sprekende technische staf in hoofdcoach Jang " MaRin"Gyeong-hwan en assistent-coach Kim"Reignover"Yeu-jin.

Door het EG-model uit te spelen, bracht het nieuwe TL-rooster een mix samen van ervaren talent en nieuw rookie-talent. De twist is dat deze selectie in het Koreaans zal communiceren, zodat CoreJJ het team kan leiden met een veel kleinere taalbarrière. Voor velen sluiten de ervaren stukken met weinig twijfel in. Het zijn de rookies - afkomstig uit TL's eigen ontwikkelingstraject - waar veel analisten naar kijken als de hefboom om te bepalen of deze selectie wint of verliest. In feite zijn de meeste ogen misschien wel gericht op rookie ADC Sean "Yeon" Sung,

Vóór hun promotie naar LCS dit seizoen, werden mid laner Haeri "Haeri" Kang en AD carry Yeon beschouwd als een van de topspelers in hun respectieve rollen op Team Liquid Academy, maar Haeri, Yeon kreeg daadwerkelijk de kans om voor TL te spelen als hun startende AD draag voor twee games in de 2022 LCS Lock In naast CoreJJ. Nu, in 2023, zal Yeon de mantel van Team Liquid's startende AD fulltime op zich nemen, en hoewel alle ogen op hem gericht zullen zijn terwijl hij debuteert op een rooster met hoge verwachtingen, is zijn focus niet afgenomen te midden van externe druk.

De maling, voor de altijd professioneel dragen, blijft onveranderd.

Hoe begon je League of Legends-carrière?

Dus mijn broer hield van League of Legends en ik zag hem het spelen toen ik misschien in de zesde klas zat. Ik had zoiets van: 'Nou, [dit] ziet er best leuk uit', maar ik speelde het nooit echt veel tot ik in de zevende of achtste klas zat. Ik speelde het [nog steeds] niet zo vaak als andere spellen. Het was als een mix en match; Ik speelde CS:GO of Minecraft of zoiets. En toen begon ik veel meer League te spelen in het eerste jaar van de middelbare school.

In mijn laatste jaar dacht ik dat ik prof kon worden en toen besloot ik dat ik een jaar pauze zou nemen voordat ik naar de universiteit ging om het te proberen. Vanaf het junior jaar had ik een vriend die heel behoorlijk was en hij zat in een team, dus ik keek gewoon naar hem spelen en was een invaller voor dat team. En toen dacht ik: 'Wauw, dit ziet er best leuk uit, dat wil ik ook proberen.'

Je hebt tijd besteed aan 100 Thieves Next voordat je bij de Team Liquid-organisatie kwam. Hoe is dat tot stand gekomen?

Ik kwam bij hen nadat ik een proef had gedaan. Ze waren AD-carry's aan het uitproberen omdat hun AD-carry aan het wisselen was om te ondersteunen. Dus ik deed de try-out en ze kozen mij. Daarna denk ik dat we overhyped waren, maar we hebben het redelijk goed gedaan. We waren een van de beste amateurteams. Nadat we alles hadden gewonnen, kregen we een zaadje op Scouting Grounds. Ik speelde het toernooi in het team dat werkte met Team Liquid en CLG. CLG koos mij, maar ik besloot niet bij hen te tekenen omdat ik wilde zien wat TL te zeggen had, omdat ik voelde dat ze interesse hadden. Dus ik wachtte op ze.

Hoe cruciaal was je start in de 2022 LCS Lock In naast CoreJJ vorig jaar in de ontwikkeling van jezelf als een LCS-ready speler?

De start was erg leuk, want ik kon zeker 2/10 voelen van hoe het was om in de LCS te spelen.. Ook de prestatie die ik liet zien was iets waar ik niet trots op was, dus die frustratie hielp ook het hele jaar door . Het was niet hoe ik wilde zijn en het was niet het spelniveau dat ik wilde laten zien, dus dat hielp ook. Ik was redelijk voorbereid om ergens aan het begin van het jaar Lock In te spelen; Ik was aan het scrimmen met het LCS-team. Toen Hans hier aankwam, nam ik aan dat ik niet aan het spelen was, dus ik was ook niet voorbereid op die wedstrijd.

Wanneer wist je dat je klaar was om te beginnen in LCS?

Er zijn bepaalde punten waarop ik geloof dat ik het goed zou hebben gedaan in de LCS vanwege de meta en bepaalde kampioenen waar ik goed in was, maar ik denk niet dat ik een topmededinger voor LCS zou zijn geweest, ik denk dat ik dat wel zou hebben gedaan gewoon fatsoenlijk en oké gedaan.

Hoe was je werkrelatie met CoreJJ voordat je starter werd? Was hij überhaupt betrokken bij je ontwikkeling als TLA-speler?

Sinds 2020 Scouting Grounds [stuurt] hij me aantekeningen, werkt hij met me samen en praat hij vrij vaak met me. Ik zou zeggen dat het veel dichterbij is dan in elk ander Academy-achtig systeem. Hij hielp me en praatte met me als hij iets zag waarvan hij dacht dat ik het niet goed deed of als hij iets zag dat hij heel raar vond. Dan kwam hij naar me toe en zei: 'Je had dit beter kunnen doen. Zo moet je spelen.' Het is ongeveer hetzelfde als nu.

Was dit iets dat Core zelf besloot te doen, of werd het georkestreerd door het team?

Het is gewoon de persoonlijkheid van Core. Ik weet niet hoe ik het moet zeggen, maar als hij ziet dat iemand iets verkeerd doet, helpt hij.

Van buitenaf hebben mensen het gevoel dat deze selectie 'voor' CoreJJ is gebouwd, omdat hij in staat zal zijn om in zijn moedertaal te spreken. Merk je een verschuiving in zijn dynamiek binnen het team met het nieuwe roster?

Ik denk dat hij, in vergelijking met de afgelopen jaren, waarschijnlijk vrijer zou kunnen spreken en zou kunnen uitleggen wat hij wil doen. En zoals hoe hij alles meer wil doen als leider. Vroeger zou ik zeggen dat hij misschien 6/10 van zichzelf kon uitdrukken, maar nu kan hij 10/10 van zichzelf uitdrukken. Dat is wat ik zou zeggen, maar ik zou het niet precies weten omdat ik niet eerder in het LCS-team zat.

De nieuwe spelers van TL hebben veel ervaring en onderscheidingen, waaronder twee wereldkampioenschappen. Legt dat extra druk op je om als rookie te presteren?

Ik kan mezelf niet zien als een speler die het gewoon goed kan doen, want ons doel is niet om het alleen goed te doen in eigen land. Het doel is in ieder geval om heel, heel goed te presteren op de internationale evenementen.

Zijn er AD-dragers waarmee je jezelf op het internationale toneel zou willen zien concurreren?

De twee spelers waar ik tegen wil spelen zijn Viper en Ruler. Dat zijn de twee spelers die ik het meest heb gezien. Ik heb veel wedstrijden van Ruler bekeken toen ik voor het eerst in 2021 begon. Toen ik naar Korea ging en in 2022 tegen hem speelde, wist ik niet veel over hem, omdat ik niet echt naar specifieke AD-uitzendingen kijk, meer alleen het spel zelf. Nadat ik tegen hem had gespeeld, dacht ik: 'Dit is het type speler dat ik ooit zou willen zijn'.

Is er iets dat je tegen de Team Liquid-fans wilt zeggen voordat je je debuut maakt als LCS-starter?

Blijf ons aanmoedigen. We brengen je veel content en ook een nieuwe trofee.

auteur // Nick Geracie
editor // Austin "Plyff" Ryan
grafiek // Zack Kiesewetter

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.teamliquid.com/news/2023/01/25/yeon-no-pressure-for-the-rookie