Een aantal spraakmakende bedrijven en startups hebben het afgelopen decennium logistieke netwerken opgezet in India, terwijl ze proberen de buurtwinkels te digitaliseren.
Udaan, met hoofdkantoor in Bangalore, werkt bijvoorbeeld rechtstreeks samen met merken en verkopers om voorraad te vinden en verkoopt en levert deze aan winkels via zijn business-to-business-marktplaats. Het is een grote kans. De meeste buurtwinkels in tienduizenden steden en dorpen in India zijn nog steeds offline.
De startup heeft magazijnen verspreid over het hele land, verschillende in New Delhi en Gurgaon.
Als je een paar honderd kilometer naar het westen reist, ziet het er heel bekend uit. Pakistan heeft verschillende overeenkomsten met India: de steden zijn er net zo dicht en dichtbevolkt. Maar het startup-ecosysteem in de natie, dat in omvang en bevolking veel kleiner is dan India, bevindt zich nog in de kinderschoenen.
Maar langzaamaan beginnen wereldwijde investeerders die in het afgelopen decennium in India en andere Aziatische markten zijn aangekomen, naar Pakistan te kijken en te wedden op startups die soortgelijke uitdagingen oplossen.
Tajir, een startup met hoofdkantoor in Lahore, bedient vandaag de dag meer dan 15,000 buurtwinkels, in de regio lokaal bekend als Kirana, in heel Pakistan.
De twee jaar oude startup, de eerste startup uit de natie die wordt ondersteund Y Combinator, zei vrijdag dat het een nieuwe financieringsronde heeft afgesloten.
Pioneer Fonds, Golden Gate Ventures, Fatima Gobi Ventures, Karavan en VentureSouq voerden de ronde aan, met deelname van een groep engelinvesteerders, vertelden Tajir-medeoprichters Babar Khan en Ismail Khan in een interview aan TechCrunch.
Tajir biedt volledige transparantie over de prijzen van verschillende producten, het aanpakken van een uitdaging waarmee winkeleigenaren elke dag offline worden geconfronteerd, en verkoopt en levert voorraden aan de winkels, zeiden de gebroeders Khan, wiens vader drie decennia lang een FMCG-detailhandel in de detailhandel had.
"We helpen winkelbezitters geld te besparen op voorraad en hen te helpen hun verkoop te stimuleren", zegt Ismail.
Net als in India zorgt offline detailhandel voor het overgrote deel van de omzet in Pakistan. "De detailhandel is hier nog meer ongeorganiseerd in vergelijking met de buurlanden", zeiden ze. Er is geen Amazone of een grote reus die vandaag een e-commercebedrijf voor consumenten in Pakistan runt.
Voor Babar en Ismail is dat een grote kans als ze schalen. Volgens officiële overheidsgegevens zijn er in Pakistan ongeveer 2 miljoen buurtwinkels.
Tajir wint vandaag terrein in het land, voornamelijk door mond-tot-mondreclame van bestaande partners, hoewel de startup ook een verkoopteam heeft om meer winkeleigenaren voor te lichten over hun platform.
Het is van plan de hoofdstad te gebruiken om haar aanbod uit te breiden en meer diensten te ontwikkelen die winkels nodig hebben om hun bedrijf te laten groeien, aldus de broers. Dit aanbod zou een bredere catalogus van inventaris en toegang tot financiële diensten kunnen omvatten, zeiden ze.
"We willen elke moeder-en-popwinkel in Pakistan een essentiële service bieden", zei Babar.
Tajir heeft vandaag geen grote concurrent, wat goed nieuws is, omdat veel op de schouders van de oprichters rust, die tot de eerste groep ondernemers in het land behoren. In veel opzichten zal hun succes de perceptie van de Pakistaanse markt voor investeerders wereldwijd bepalen.
