De aanzienlijke verstoring zal herinneringen oproepen aan de problemen op Australische luchthavens vorig jaar, toen COVID-isolatie en personeelstekorten tot de crisis leidden ergste vertragingen in de geschiedenis.

Vrijdag maakten windsnelheden van ongeveer 37 kilometer per uur het gebruik van parallelle banen onveilig.

Sydney exploiteert twee parallelle start- en landingsbanen op een afstand van 1,037 meter van elkaar, waardoor twee vliegtuigen tegelijkertijd op de eindnadering kunnen zijn, maar alleen onder visuele meteorologische omstandigheden.

Het komt nadat de luchthaven eerder deze maand onthulde dat in mei meer dan 3 miljoen passagiers de terminals passeerden, wat neerkomt op een herstel van 85.7 procent vergeleken met mei 2019 vóór de pandemie.

Ruim 1 miljoen passagiers reisden via de internationale terminal, een herstelpercentage van 83 procent vergeleken met dezelfde maand vóór COVID, en 1.9 miljoen binnenlandse passagiers, een herstelpercentage van 87.3 procent.

De CEO van Sydney Airport, Geoff Culbert, zei dat zijn bedrijf de sterkste internationale verkeerscijfers boekte sinds de grenzen in maart 2020 werden gesloten.

“In de eerste vijf maanden van dit jaar hebben we 5.5 miljoen internationale passagiers via Sydney Airport gehad, wat bijna drie keer zoveel is als het aantal dat we in dezelfde periode in 2022 zagen”, zei hij.

“Het herstel van de Chinese markt blijft indruk maken, waarbij het aantal passagiers op de vastelandroute sinds het begin van het jaar verzevenvoudigd is.

“De capaciteit op deze markt zal blijven groeien: in juli vliegen in totaal zeven luchtvaartmaatschappijen 48 retourvluchten per week tussen het vasteland van China en Sydney.

“Dit is een van de sterkste herstelacties in China van welke internationale luchthaven dan ook ter wereld, wat een cruciale impuls geeft aan de Australische toeristenindustrie en de economie in bredere zin.”

De problemen van Sydney Airport met vertragingen en annuleringen worden verergerd door een gebrek aan start- en landingsslots, waarbij de faciliteit feitelijk op bijna capaciteit draait.

Het probleem zal waarschijnlijk worden geëlimineerd met de opening van de nieuwe Western Sydney International, die eind 2026 met vliegactiviteiten zal beginnen.

WSI zal binnen het eerste jaar tot tien Jetstar- en vijf Qantas-narrow-body-vliegtuigen inzetten, die jaarlijks meer dan 10 vluchten zullen uitvoeren met ongeveer vier miljoen passagiers naar bestemmingen als Melbourne, Brisbane en de Gold Coast.

Qantas CEO Alan Joyce zei dat hij verwacht dat WSI binnen het eerste jaar van exploitatie de zesde grootste luchthaven van de groep zal worden.

“Nu we meer vliegtuigen in ontvangst nemen en onze vloot uitbreiden, zien we Western Sydney Airport als een aanzienlijke groeimogelijkheid voor de Groep, die een aanvulling zal zijn op onze bestaande activiteiten in het Sydney-bekken en op nationaal niveau”, zei hij.