Cannabis wordt al meer dan 4,000 jaar gekweekt, maar het gebruik ervan werd pas in de 20e eeuw verboden. In de afgelopen jaren is in sommige landen begonnen met de rehabilitatie van marihuana: de decriminalisering van het gebruik ervan, het creëren van een open markt en onderzoek naar de impact van de plant op de menselijke gezondheid. In december 2020 heeft de VN-commissie voor verdovende middelen medicinale cannabis en al zijn derivaten verwijderd van de lijst van kritisch gevaarlijke drugs. Hieronder lichten we de impact van cannabis op mens en samenleving toe.
Geschiedenis van gekweekte cannabis
De eerste wetenschappelijke vermelding van de wiet dateert uit 1542 toen de Duitse botanicus Leonard Fuchs een nieuw object met de naam Cannabis sativa op de pagina's van zijn boek plaatste Beschrijving van planten. De geschiedenis van de hennepteelt begon echter al lang voor de ontdekking van Fuchs, al in 2350 voor Christus. De oude Egyptenaren gebruikten cannabis voor medische en huishoudelijke doeleinden. Het oudste medische recept dateert uit 1700 voor Christus en bevat een recept voor oogzalf. Net als onze voorouders kunnen we kopen delta8THC vandaag legaal omdat cannabis een uiterst belangrijk kruid in de geneeskunde blijft.
In sommige regio's was het gebruik van marihuana gemeengoed: in China vonden ze het graf van een 45-jarige man (ongeveer 750 voor Christus) die tot de hogere klasse behoorde en bijna 800 gram wiet bij zich had. Het is opmerkelijk dat botanische en fytochemische analyse heeft aangetoond dat dit gecultiveerde cannabis is: het is niet verzameld als een wilde plant, maar gekweekt uit variëteiten die door de mens zijn geselecteerd volgens het criterium van het hoogste THC-gehalte. Dit suggereert dat mensen het psychotrope effect van de plant hadden ontdekt en begonnen deze te cultiveren voor recreatie.
De verspreidingsschaal van de plant was enorm - hij werd al eeuwenlang gekweekt in Afrika, Amerika en zelfs Europa. Het werd voornamelijk gebruikt voor huishoudelijke behoeften en werd ook toegevoegd aan medicijnen - slaappillen, pijnstillers, kalmerende middelen en laxeermiddelen. Ondanks de grote populariteit van cannabis over de hele wereld, werd het in de 20e eeuw massaal verboden als gevolg van de Internationale Opiumconventie die in 1912 werd ondertekend.
Sociaal effect: legalisatie vermindert misdaad
Veel economen en sociologen zijn van mening dat de decriminalisering van cannabis de algehele misdaadcijfers kan verlagen en de belastinginkomsten kan verhogen. Legalisatie leidt tot een gereguleerde open markt die de veiligheid van de consument en betrouwbare productkwaliteit garandeert. Als gevolg hiervan daalt de vraag op de zwarte markt en worden dubieuze handelaren vervangen door zakenmensen.
Dergelijk beleid heeft al geleid tot een aanzienlijke vermindering van verkrachting en vermogensdelicten in de VS:
-
In de staat Washington daalde het aantal volwassenen dat werd gearresteerd voor het bezit van marihuana met 98%.
-
In Colorado zijn de groei-, distributie- en bezitspercentages van marihuana met 85% gedaald.
-
Een soortgelijke situatie werd waargenomen in Alaska en Oregon;
-
In staten die grenzen aan Mexico heeft de legalisering van marihuana geresulteerd in een vermindering van 15-25% van gewelddadige misdaad.
In 2019 bereikten de legale inkomsten uit cannabisbelasting alleen al in Colorado een miljard dollar. Ook in het politiesysteem vinden veranderingen plaats: drugsgerelateerde misdrijven staan niet langer onder constant toezicht van wetshandhavers en zorgen voor meer aandacht voor andere overtredingen van de wet.
Trend van decriminalisering: het moderne cannabisdebat
Er wordt aangenomen dat het startpunt voor de actieve strijd voor de legalisering van cannabis 1996 was, toen het gebruik van medicinale cannabis in Californië werd toegestaan. Sindsdien zijn alleen Amerikaanse activisten geslaagd in de strijd voor decriminalisering. Hun verschil met hun Europese collega's ligt in de juridische betekenis van referenda. In Amerika is het mogelijk om een grootschalige campagne te lanceren om handtekeningen te verzamelen en een stem te winnen, maar in Europa zullen de resultaten, zelfs met 99% van de bevolking die de petitie heeft ondertekend, geen enkele kracht hebben.
In Nederland toonden peilingen bijvoorbeeld 70% steun voor volledige legalisatie van marihuana, wat 10 punten hoger is dan in de VS, maar de overheid verbiedt nog steeds cannabisteeltinitiatieven bij lokale coffeeshops. In januari 2021 stelde de burgemeester van Amsterdam zelfs voor om de verkoop van cannabis in cafés aan buitenlanders te beperken om de stroom toeristen die naar de stad komen voor softdrugs te beperken.
De afgelopen 20 jaar is er in Europese landen echter een trend geweest om gevangenisstraffen voor lichte overtredingen in verband met het gebruik van cannabis te verminderen of zelfs af te schaffen. Zo herclassificeerde het Verenigd Koninkrijk cannabis in 2004 van klasse B naar de lagere klasse C. Hierdoor kon de politie zich concentreren op de gevaarlijkste klasse A-medicijnen die de meeste sociale en economische schade aanrichten. Wat andere Europese staten betreft, hebben ze het volgende besloten:
-
In 2007 werd in Frankrijk een “Drug Awareness Course” opgezet. De rechters kunnen cannabisgebruikers nu dwingen om cursussen te volgen in plaats van zich intensief te laten behandelen.
-
Portugal heeft in 2000 alle drugs gedecriminaliseerd vanwege het probleem van het heroïnegebruik in het land.
-
Sinds 2015 worden drugsverslaafden op Malta naar speciale revalidatiecursussen gestuurd.
-
Er is nog steeds discussie in Ierland over het al dan niet volgen van het Portugese model om alle soorten drugs te decriminaliseren.
-
In Italië werd na een analyse van de nationale cannabisconsumptie in 2014 geconcludeerd dat het niet rationeel zou zijn om het verbodsbeleid voort te zetten. Burgers mogen 5g bij zich hebben en 15g thuis houden.
Beleid van de tegenstanders van legalisatie
In sommige landen van de wereld wordt de doodstraf nog steeds toegepast voor drugshandel. In Singapore worden mensen bijvoorbeeld ter dood veroordeeld voor het verspreiden van meer dan 500 gram marihuana, terwijl in Maleisië voor het bezit van 200 gram. Soortgelijke wetten bestaan ook in Saoedi-Arabië, Indonesië, de Verenigde Arabische Emiraten en China. In Turkije wordt het bezit van cannabis bestraft met een gevangenisstraf van 4-30 jaar en in Frankrijk met een boete van 200-450 euro of een gevangenisstraf van maximaal een jaar.
Wat vind jij van de legalisering van cannabis? Aarzel niet om uw mening met ons te delen in de opmerkingen en uw argumenten voor of tegen te geven.
WETENSCHAP OVER CANNABIS, LEES MEER...
