Tijdens de pandemie zijn de zorgen over wiskundeonderwijs toegenomen.

Ze worden aangewakkerd door de meest recente resultaten van de National Assessment of Educational Progress (NAEP), die aantoonden historische verliezen in het wiskundeonderwijs. Achterop raken in wiskunde kan gevolgen op de lange termijn hebben, aangezien het vak kan fungeren als toegangspoort tot STEM-carrières. En zoals zo vaak tijdens de pandemie, waren de verliezen voor sommige gemeenschappen groter, met hiaten in de prestaties tijdens de pandemie groter geworden. Als reactie hierop worden enkele grote weddenschappen geplaatst om in te grijpen. De grootste daarvan: in oktober kondigde de Gates Foundation aan dat dit zo was een daling van $ 1.1 miljard in de hoop de prestatiekloven in het wiskundeonderwijs voor het basisonderwijs te dichten.

De stichting steekt al geruime tijd geld in wiskundeonderwijs en heeft daarvoor zelfs haar investeringen in taalkunst afgebouwd. Maar deze laatste investering viel samen met een nieuw gevoel van urgentie na NAEP, volgens Robert Hughes, directeur van het K-12-onderwijsprogramma van de stichting in de VS.

Wiskunde curriculum

Onderdeel van de grote gok van de Gates Foundation—bijna $ 4.4 miljoen in vastgelegde dollars, tot op heden - financiert Zearn, een non-profitorganisatie die een K-8 digitaal wiskundeplatform beheert.

Dus, wat is Zearn?

De non-profitorganisatie beheert het leerplatform Zearn Math, waarvan de instructie de nadruk legt op interactieve functies en feedback aan studenten, aldus de website. En het leerplan wordt gebruikt als primaire lessen en als wat de leiders 'aanvullende' lessen noemen, waarin de nadruk wordt gelegd op visuele modellen en praktijkvoorbeelden.

Die lessen zijn gratis voor studenten en docenten, merkt Zearn snel op. Scholen en districten betalen voor extra diensten zoals lerarenopleidingen of gedrukte versies van hun digitale lessen. Het curriculum van de non-profitorganisatie maakt ook deel uit van bijlesprogramma's over de hele staat in Tennessee en Texas.

Verschillende leraren in New York begonnen ongeveer tien jaar geleden met de inspanning, en Zearn wordt nu gebruikt door een kwart van de basisschoolleerlingen en meer dan een miljoen middelbare scholieren in het hele land, volgens aanmeldingscijfers die door de groep zijn bijgehouden.

Als resultaat van zijn bereik heeft Zearn een van de grootste datasets over hoe kinderen wiskunde leren, zegt Zearn CEO en mede-oprichter Shalinee Sharma. Tot dusver heeft het gegevens verzameld over miljoenen studenten en hun oplossingen voor meer dan 12 miljard wiskundige problemen op zijn platform, schat het bedrijf.

Voor de Gates Foundation is Zearn een 'doordacht' digitaal curriculum dat A/B-testen en geïnformeerde analyses mogelijk maakt op basis van real-time gegevens van docenten en studenten, zegt Hughes. "Zo vaak hebben we de vooruitstrevende technologievisie van onderwijs omarmd die zegt dat je moet differentiëren, je moet personaliseren", zegt Hughes. "Maar voor een leraar met 90 leerlingen op de middelbare school of 140 leerlingen op de middelbare school is dat heel ingewikkeld om te doen zonder voortdurende informatiebronnen."

Het digitale curriculum maakt deel uit van de transformatie die Gates wil maken in het wiskundeonderwijs.

“Als we beginnen te kijken naar digitale leerplannen, kunnen we dan meer real-time testen van wat werkt, voor wie het werkt, waarom het werkt en voor wie het niet werkt – en dat dan proberen in te bouwen in het professionele corpus van kennis waarop leraren vertrouwen”, zegt Hughes.

Wiskundige oorlogen

Dit is niet de eerste poging van de Gates Foundation om het Amerikaanse onderwijssysteem opnieuw vorm te geven. En eerdere pogingen van de stichting verliepen niet allemaal van een leien dakje. Bijvoorbeeld: de stichting zette Common Core onder druk, een politiek controversiële reeks normen die in het hele land werden aangenomen en die het onderwijssysteem van het land veranderden zonder veel democratische inbreng.

Misschien probeert de stichting vanwege dergelijke ervaringen controverses te vermijden.

Dus het is zo veel mogelijk hopen om uit de nieuwste te blijven "wiskunde oorlogen”, een reeks debatten over de vraag of het wiskundeonderwijs moet worden hervormd om de prestatiekloven te dichten. Een van die voorstellen is om datawetenschap in het wiskundecurriculum van de middelbare school brengen terwijl de nadruk wordt gelegd op meer traditionele wiskundige trajecten. Het is een aanpak die wordt omarmd door de herziene versie Californisch wiskundig kader, een gids voor het onderwijzen van wiskunde in de staat.

De Gates Foundation wil niet te specifiek worden over welk curriculum zij denkt dat districten zouden moeten bevatten, en wanneer. “We zijn op dit moment agnostisch over de vraag of [bepaalde wiskundecursussen in] de achtste of de negende klas moeten worden gevolgd. We denken dat het geschikt moet zijn voor de individuele student, altijd tegen de achtergrond van hoge verwachtingen”, zegt Hughes. Dat wil niet zeggen dat het niet geïnteresseerd is in de problematiek eromheen: “Maar we zijn ook geïnteresseerd in wiskundetrajecten. Wij zijn van mening dat het voor sommige kinderen van cruciaal belang is om te worden blootgesteld aan calculus. En we moeten waarschijnlijk de pijplijn uitbreiden van jonge mensen die calculus op de middelbare school volgen.

Het is een benadering die sommige waarnemers, zoals Barbara Oakley, een professor in engineering aan de Oakland University, toejuichen. "Ik denk dat het verstandig is dat de Gates Foundation door dit alles heen een middenweg probeert uit te stippelen, omdat het niet helpt om iemand van zich te vervreemden - zelfs niet als ze een verkeerde benadering hebben", zegt Oakley.

Oakley is echter nauwelijks neutraal geweest in de wiskundeoorlogen. Ze is van mening dat hervormd wiskundeonderwijs in het hele land gangbaar is, en dat veel recente hervormingen studenten hebben afgeremd door gewoonteoefeningen zoals het boren van maaltafels te ontmoedigen, wat volgens haar studenten de beheersing van cijfers ontzegt. Een deel hiervan, zo stelt ze ook, zou kunnen zijn dat onderwijzers in het basisonderwijs in de VS te geïsoleerd zijn, met wiskundeonderwijzers die niet zo verbonden zijn met wiskundeprofessionals als in andere landen.

Zearn ziet zichzelf ook als buiten de kernproblemen van de wiskundeoorlogen. “Ik denk dat waar we ons op willen concentreren, ongeacht het jaar dat kinderen algebra doen, is dat ze succesvol zijn, dat het logisch is, dat ze niet het gevoel hebben dat algebra nutteloos is, of dat algebra een marteling is, of het soort dingen die mensen zouden kunnen zeggen.” Ze voegt eraan toe: "Ik heb tweelingjongens uit de zesde klas en ik zou niet willen dat ze op de middelbare school keuzes maken die vervolgens deuren voor hen sloten waar ze op de universiteit gepassioneerd over waren."

Uiteindelijk, zo zeggen de leiders van Zearn, zijn vragen over de route die studenten volgen in hun wiskundeonderwijs aan hun lokale onderwijsleiders. Maar Sharma denkt dat meer gegevens, van het soort dat haar platform vastlegt, meer inzicht zullen geven in de onbeantwoorde vragen rond de wiskundeoorlogen. (Vragen zoals hoeveel we eigenlijk weten over het onderwijzen van wiskunde.)

De transformatie waar Zearn naar streeft, is een grote culturele verandering in de houding van studenten, in de hoop naar een nieuw normaal te evolueren waar wiskunde niet als uniek eng wordt ervaren.

Sharma zegt dat ouders en leraren kinderen per ongeluk wegduwen van wiskunde op een manier dat ze ze niet wegduwen van lezen. “We zouden een cultuur rond wiskunde kunnen creëren waarin fouten magisch zijn, want fouten zijn absoluut hoe je leert. Zo leer je alles, maar zo leer je zeker wiskunde', zegt Sharma, eraan toevoegend: 'Wij geloven dat alle kinderen rekenkinderen zijn.'

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2022-12-12-what-is-zearn-the-math-platform-the-gates-foundation-is-betting-big-on