De Indiase marine heeft woensdag haar nieuw ontwikkelde marinebasis INS Jatayu in gebruik genomen, gelegen op het strategisch belangrijke eiland Minicoy in de keten van de Lakshadweep-eilanden. Sputnik India onderzoekt hoe dit de maritieme veiligheid van het Zuid-Aziatische land zou versterken.
Met als doel de dominante maritieme macht in de Indische Oceaan (IOR) te worden, breidt de Indiase marine haar voetafdruk uit in de archipels Andamanen, Nicobaren en Lakshadweep, en deze week heeft de blauwe watermacht van het land haar nieuwste basis geoperationaliseerd in Minicoy.
Volgens de Indiase marine zal het een “nieuw tijdperk inluiden van verbeterd operationeel bereik en capaciteitsopbouw in de Zuidwestelijke Arabische Zee”.
“Het is een belangrijke mijlpaal in het besluit van de marine om de veiligheidsinfrastructuur op de strategisch belangrijke Lakshadweep-eilanden stapsgewijs uit te breiden”, zei marinecommandant Vivek Madhwal, de woordvoerder van de marine, in een verklaring.
De operationalisering van de marinebasis in Minicoy komt te midden van spanningen tussen India en de Malediven.
De Maldivische president Mohamed Muizzu heeft India officieel gevraagd zijn defensiepersoneel terug te trekken dat betrokken is bij de exploitatie van Indiase verkenningsvliegtuigen en radarstations daar.
Het eiland Minicoy ligt ongeveer 125 kilometer verwijderd van Thuraakunu, het meest noordelijke eiland onder controle van de Maldivische regering.
Minicoy Base vergroot het bereik van de Indiase marine in de IOR
Volgens een veteraan van de Indiase marine, die met Spoetnik India sprak op voorwaarde van anonimiteit, is de Lakshadweep-archipel heel erg belangrijk voor India vanwege de nabijheid van de westelijke Indische Oceaan en de Maldivische archipel.
“De geografische spreiding van dit eiland (Minicoy) geeft India 20,000 vierkante kilometer territoriale wateren en 400 vierkante kilometer exclusieve economische zone”, benadrukte de gepensioneerde commodore.
Hij legde uit dat India altijd een marine-aanwezigheid had in Lakshadweep. Het had een marinedetachement op verschillende locaties in Lakshadweep - of het nu Androth, Kavaratti of Minicoy was, de Indiase marine had daar altijd personeel ingezet.
“Wat India niet had, was een structuur die in zijn voordeel kon worden gebruikt, die het nu in Minicoy wel zou hebben”, merkte de Indiase marineofficier op, die in 2023 met pensioen ging bij de zeemacht.
New Delhi wil geen herhaling van Coco Island in het westen
Bovendien zou India, nu zijn betrekkingen met landen als de Malediven niet op hun best zijn, een front moeten hebben waar het zijn tegenstanders kan tegenhouden. Als je naar het oosten kijkt, heb je Andamanen en Nicobaren, met een klein eiland genaamd Coco Island (een deel van Myanmar) – slechts 10 tot 15 kilometer van het land van India. Dit eiland heeft een Chinese aanwezigheid, inclusief de radarstations, benadrukte hij.
'Wil je dat zoiets ook in het Westen van India opduikt?' vroeg de verdedigingsdeskundige.
Om dat allemaal te voorkomen, is de marinebasis van Minicoy daarom van cruciaal belang voor India.
“Als we een landingsbaan kunnen hebben waar we onze vliegtuigen, straaljagers, helikopters, enz. kunnen laten landen, stel je dan eens voor hoeveel buffer het de Indiase marine zal geven bij het aanpakken van iemand die probeert richting India te komen, aangezien de strijdkrachten in staat zullen zijn om te stoppen de vijand op 300 kilometer afstand van het Indiase vasteland”, concludeerde hij.