Henry Ford richtte zijn gelijknamige bedrijf op in 1903, hetzelfde jaar dat Orville en Wilbur Wright de eerste gemotoriseerde vlucht maakten op Kitty Hawk, North Carolina. 

In dat tijdperk van ingenieuze uitvindingen en grenzeloze mogelijkheden, droomden ambitieuze ondernemers er al snel van om de prille auto met het vliegtuig te combineren. Het is een droom die uitvinders tot op de dag van vandaag blijft fascineren. 

Lange geschiedenis, weinig successen

De allereerste serieuze poging om auto's en vliegtuigen te combineren kwam in 1917, toen de Curtiss autovliegtuig werd onthuld. Het werd een "rijklaar vliegtuig" genoemd in plaats van een vliegende auto, en de naamgevingsconventie is aanzienlijk. 

Alles wat gaat vliegen, moet in de eerste plaats een vliegtuig zijn. Henry Ford zelf speelde in 1926 met het idee van "The Model T of the skies" met een poging tot een betaalbaar eenpersoonsvliegtuig genaamd de "Enstorting. ' Nog in 1940 voorspelde de auto-industriemagnaat nog dat een rijklaar vliegtuig onvermijdelijk was. "Let op mijn woord: er komt een combinatie van vliegtuig en auto aan", zei Ford. "Je mag glimlachen, maar het zal komen." 

In de 105 jaar sinds de Curtiss Autoplane zijn er meer dan 30 pogingen gedaan om een ​​levensvatbare vliegende auto te leveren. Het idee herleeft elke 10-20 jaar met een nieuwe batch van, je kunt ze alleen maar funky noemen, inspanningen met namen als de Fulton Airphibian en Bryan Autoplane. 

Er waren ook meer georganiseerde inspanningen van lucht- en ruimtevaartbedrijven zoals Convair met hun model 116 en model 118. Voor het grootste deel kwam geen van deze inspanningen ooit (ahem) van de grond. Van alle naoorlogse pogingen is de Taylor Aerocar was misschien wel de meest succesvolle, met 6 gemaakte exemplaren, en sommige daarvan zijn nog steeds luchtwaardig. 

In de jaren zeventig werden nog een paar pogingen ondernomen, waaronder de AVE Mizar, die de achterste helft van een Cessna bevestigde aan, van alle dingen, een Ford Pinto. We maken geen grapje, klik op de link en zie het zelf. 

Wat oud is, is weer nieuw

Precies op het juiste moment is er nieuwe interesse in vliegende auto's die tegenwoordig plaatsvinden met producenten zoals Luchtverzorging, Samson Schakelblade, en zelfs industriereuzen zoals Toyota, Hyundai en GM meedoen aan het onderzoek naar vliegende auto's met vaste vleugels en misschien verstandiger, drones die groot genoeg zijn om een ​​persoon te vervoeren. 

Maar tegelijkertijd zijn de uitdagingen van het "democratiseren van de lucht" als startup KittyHawk stoutmoedig voorstelt te doen, lijkt altijd onoverkomelijk. Zelfs met bodemloze steun van Google-medeoprichter Larry Page, heeft Kittyhawk aangekondigd dat ze dat zullen doen sluit hun operaties. 

Misschien hebben de uitvinders van de Hoverbike van Xturismo hebben hun voeten, eh, steviger op de grond geplant. Terwijl de Hoverbike op lucht rijdt, doet hij dat binnen een paar meter van de aarde. Denk aan die vliegende fietsen die de stormtroopers reden in 'Return of the Jedi', plus een... waanzinnige hoeveelheid propellergeluid, en je hebt het idee. Op dit moment heeft de hoverbike een bereik van ongeveer 40 mijl, dus het onderzoek is aan de gang. 

De Hoverbike was verre van het enige vliegende voertuig dat te zien was op de Detroit Auto Show van dit jaar verschillende andere kanshebbers kwamen ook opdagen om hun implementatie van dit verheven idee te laten zien en erover te praten. De opties die in Detroit te zien waren, waren echter meer een forenzenvliegtuig met verticale start- en landingscapaciteit, in plaats van iets dat als een auto kon worden gebruikt. Je zou er in theorie een in een flinke achtertuin kunnen landen, maar het is nog verre van een kruidenierswinkel.

Waarom werkt dit niet? 

Er zijn echt dwingende redenen waarom het combineren van vliegtuigen en auto's moeilijk is, en waarom het waarschijnlijk sowieso een slecht idee is. Denk gewoon aan het vaardigheidsniveau van de gemiddelde Amerikaanse chauffeur en de onderhoudsstatus van de gemiddelde Amerikaanse auto, en vraag jezelf dan af of je het echt goed vindt dat ze over je huis vliegen. Als een wiel van een auto op de weg valt, stort het tenminste niet naar de aarde en explodeert. Verder zouden de overwegingen van de luchtverkeersleiding van wijdverbreid woon-werkverkeer ervoor zorgen dat elk spitsuur lijkt op een scène uit "Vliegtuig". '

De menselijke verbeelding kan grenzeloos zijn, en we kunnen er eeuwig naar verlangen om de norse banden van de aarde te ontglippen. Maar voorlopig is een haalbare vliegende auto nog steeds beperkt tot "The Jetsons".