Het is toegankelijker dan ooit om ondernemer en oprichter te worden in de moderne SaaS-markt. Er is vraag naar vrijwel elk type product dat u maar kunt bedenken, dat zo algemeen of zo specifiek kan zijn als u wilt. Veel startups beginnen met één oprichter, maar net zovelen zijn succesvol geweest met twee mede-oprichters.
Zoals bij elk partnerschap of zakelijke onderneming, vereist het zijn van een oprichter of mede-oprichter veel communicatie en planning vooraf om de kans op succes te vergroten. De meest besluitvaardige oprichters hebben een stevige greep op hun branche en zijn bereid een risico te nemen om iets groots te bereiken.
HubSpot-oprichters Brian Halligan en Dharmesh Shah beschrijven wat ze tijdens hun reis hebben geleerd, van het opzetten van hun bedrijf tot het opschalen ervan, en wat u kunt doen om een succesvolle oprichter te zijn in de huidige economie.
De mechanica van het runnen van een bedrijf is niet ingewikkeld. Je maakt een product en blijft het beter maken. Gaandeweg investeer je in klantensucces en focus je op je churn rate. U overweegt seed-expansie, tier-expansie of durfkapitaalfinanciering om het allemaal mogelijk te maken. Maar de realiteit is veel moeilijker.
De algemene wijsheid is om een product te maken en een engineering- en productteam op te bouwen om dat te ondersteunen. Iets creëren om te verkopen komt eerst - mensen aan boord naar de markt brengen en dat product verkopen komt later. Maar alleen omdat dat het typische pad is, wil nog niet zeggen dat je het moet nemen.
"We hebben een gezond gebrek aan respect voor conventionele wijsheid gehad. Onze mentaliteit vanaf het begin was dat als iedereen aan het zigzaggen was, wij aan het zagen waren.” – Brian Halligan
De twee trucs om een startup of een klein bedrijf op te schalen zijn:
- Houd uw klantacquisitiekosten (CAC) laag.
- Vul het gat dat klantenverloop creëert met een tweede prijsstructuur of product dat uw loyale klanten zullen vullen.
Hoe je dit voor elkaar krijgt, is aan jou. Als het voor uw bedrijf logischer is om viraliteit en een marketing- of verkoopteam op te bouwen voordat u zwaar in het product investeert - zoals Brian en Dharmesh deden bij HubSpot - wees dan niet bang om ermee aan de slag te gaan. Het internet komt onevenredig ten goede aan kleine bedrijven in vergelijking met grotere ondernemingen, omdat het moeilijk is om de omvang en het vermogen van een bedrijf te beoordelen op basis van zijn website en online aanwezigheid. Profiteer daarvan om in een vroeg stadium een online aanhang rond uw bedrijf en product op te bouwen.
Als je een beetje van alles wilt proberen en wilt zien wat blijft hangen, dan kan dat - of je kunt je liever op een of twee dingen concentreren en er echt geweldig in worden. Oprichter zijn is een reeks keuzes maken en van koers veranderen wanneer dat nodig is.
Uw belangrijkste doel is om een succesvol bedrijf te creëren en een sterke partner te hebben die u gedurende het hele proces ondersteunt. Het laatste wat je wilt is ruzie maken of dingen uit elkaar halen met je mede-oprichter. Stabiliteit zorgt voor succesvolle bedrijven.
Hoe verklein je het risico op deze argumenten? Het is het beste om zo snel mogelijk zoveel mogelijk met uw partner(s) te communiceren. Voordat u uw bedrijf heeft gevonden, moet u een aantal moeilijke vragen doornemen, zoals deze:
- Wat willen we met het creëren van dit bedrijf?
- Wat als volgend jaar iemand naar ons toekomt en een deal van miljoenen dollars aanbiedt om het bedrijf over te nemen? Zouden we het nemen?
- Wat als een van ons ontgoocheld raakt in het bedrijf en niet meer enthousiast is om eraan te werken?
- Wat als een van ons om wat voor reden dan ook gewoonweg geen uren maakt? Of, wat als een van ons het gevoel heeft dat we veel meer trekken dan ons gewicht?
- Wat is de lijn van opvolging als we een stap terug willen doen nadat het bedrijf is gegroeid?
Door al deze vragen vooraf te stellen en voor elk van hen een strijdplan te maken, kunt u de grote meerderheid van de overeenkomsten voorblijven.
"We hebben al besloten dat we naar de hekken slingeren, en wanneer er een splitsing in de weg is, gaan we voor de meer ambitieuze keuze." – Dharmesh Shah
Elke discussie of beslissing vooruitlopen is onmogelijk. Beslissingen zullen op meerdere momenten tijdens de oprichtersreis moeten worden genomen, zelfs als beide mede-oprichters op één lijn zitten.
Brian en Dharmesh deelden de besluitvormingsheuristiek die ze gebruiken bij het bespreken van keuzes:
- Als beide oprichters het ermee eens zijn, ondernemen ze de afgesproken actie, of die beslissing nu is om iets te doen of te vermijden.
- Als de ene oprichter ergens heel sterk over denkt en bereid is gehoor te geven aan die beslissing - en de andere oprichter is het daar maar zwak mee oneens - wordt de beslissing genomen op basis van de oprichter die er een sterk gevoel bij heeft.
- Als beide oprichters zich erg sterk voelen, maar aan de andere kant van een argument, verbreekt een van de twee - of een externe, vertrouwde partij - die band.
Deze besluitvormingsheuristiek is bewust niet gebonden aan expertise. Beslissingen nemen gaat minder over jurisdictie en wie eigenaar is van welk deel van het bedrijf; het gaat er meer om wie zich het meest gepassioneerd voelt over een beslissing of keuze. Als een van de oprichters bijvoorbeeld sales- en marketingexpertise heeft en de andere niet, is de beslissing niet gebaseerd op die expertise.
Vooral tijdens de eerste jaren van de oprichting van een bedrijf is het creëren van inhoud van vitaal belang voor het opzetten van een online aanwezigheid en kennisbank. Het creëren van inhoud is waardevol voor startups omdat het oprichters dwingt na te denken over hun bedrijf - wie ze zijn, wie ze willen worden, hun positie in hun bedrijf en branche, en voor wie ze op de markt willen komen. Het is een geweldige manier om bepaalde ideeën of berichtmethoden onder druk te zetten.
HubSpot is een uitstekend voorbeeld van het creëren van inhoud in het begin en het blijven koesteren van dat deel van het bedrijf tot op de dag van vandaag. Met gemiddeld 10 miljoen blogviews en 9 miljoen podcast-luisteraars per maand, weten Brian en Dharmesh dat inhoud cumulatief is. Blogberichten die jaren geleden zijn geschreven, kunnen vandaag de dag nog steeds relevant zijn, leads binnenhalen en nog meer mond-tot-mondreclame creëren in de hele branche.
“Mond-tot-mondreclame is niet een functie van hoeveel inkomsten u van een klant haalt. Mond-tot-mondreclame is hoeveel mensen in de wereld zo veel van je product houden dat ze er iemand anders over willen vertellen.” – Dharmesh Shah
Veel oprichters richten zich uitsluitend op marktaandeel. Daar is een reden voor, en het is belangrijk om dat te doen, maar vergeet het niet gedachten delen. Het zal u misschien verbazen hoeveel klanten naar u toe komen via mond-tot-mondreclame van andere klanten, eerdere klanten of volgers van uw bedrijf.
Blijf in ieder geval focussen op het aantal klanten dat je hebt en welke grote logo's je hebt. Maar als u zich niet richt op het creëren van een positief imago en merkidentiteit voor uw bedrijf, zullen die grote logo's er op de lange termijn niet toe doen. Klantacquisitie is belangrijk, maar klantgeluk is essentieel.
"We zitten in de business delight, niet in de klantacquisitie." – Brian Halligan
Door open te staan voor het nemen van risico's, moeilijke vragen van tevoren te bespreken en te investeren in contentcreatie en merkmarketing, zullen uw startup en mede-oprichters klaar zijn voor succes. Concentreer u op de dingen waar u erg goed in bent, word er goed in en maak indruk in uw branche. Als je iets afleidt van de wijsheid van Brian en Dharmesh, is het dit:
- Probeer vanaf het begin wat goed voelt en kijk wat blijft hangen.
- Bouw uw eigen besluitvormingsheuristiek om naar te leven.
- De beste manier om erachter te komen waar u met uw bedrijf voor wilt staan, is door inhoud te schrijven en zoveel mogelijk mensen deze te laten lezen.
