Tijdens een recente wandeling, nadat ik een dag met leraren op de middelbare school had gewerkt aan betrokkenheidsstrategieën, luisterde ik naar de podcast 'We Can Do Hard Things'. De gast, Allison Russell, had het over de emotionele intelligentie van jonge mensen en zei dat ze net had vernomen dat haar dochter deel uitmaakte van Generatie Alpha, dat verwijst naar mensen geboren na 2010. Dit was de eerste keer dat ik deze term hoorde, wat verrassend is gezien het feit dat mijn eigen twee kinderen en veel van de kinderen die ik ondersteun van deze generatie zijn.

Ik had vragen en wilde meer weten. Naarmate ik meer leerde over de eigenschappen van de jongste generatie, begon ik na te denken over de implicaties voor docenten.

Ik heb twintig jaar als alfabetiseringsspecialist leraren gecoacht en professionele ontwikkeling verzorgd, en ik heb veel veranderingen in het veld gezien. Ik heb leraren ondersteund bij het omgaan met frustratie over de snel veranderende trends in het leerplan en de beoordelingsvereisten, en bij het uitzoeken waar ze aan toe zijn leren lezenen – de afgelopen jaren – leren hoe je studenten kunt bereiken tijdens en na het hoogtepunt van de pandemie.

Momenteel coach ik leraren op 18 basisscholen in het Campbell Kapolei Complex Area in Ewa Beach en Kapolei Hawaii. In gesprekken met leraren en leiders over de huidige problemen op onze scholen, waaronder leerachterstanden en gedragsproblemen, wordt COVID-12 meestal als boosdoener aangewezen.

Diep in mijn hart weet ik al een tijdje dat de uitdagingen waarmee onze jongeren worden geconfronteerd verder reiken dan de pandemie. Door te leren wat Generatie Alpha zo uniek maakt, heb ik inzicht gekregen in hoe we onze praktijken dienovereenkomstig kunnen aanpassen om te kunnen profiteren van de sterke punten van deze generatie.

Generatie Alpha begrijpen

De naam ‘Generatie Alpha’ werd bedacht door Mark McCrindle, een generatieonderzoeker en bedrijfsadviseur in Australië. Volgens McCrindle werden de kinderen van Generatie Alpha geboren in 2010, het jaar waarin de iPad en Instagram werden gelanceerd. Vanaf hun vroegste jaren, zegt hij, ‘zijn ze screenagers geweest.’

In een 2015 interview Toen hem in de New York Times werd gevraagd naar de naam 'Generation Alpha', zei McCrindle: 'Het had geen zin om terug te gaan naar A', waarbij hij opmerkte dat dit de eerste generatie is die volledig geboren is in de 21e eeuw. “Ze zijn het begin van iets nieuws, niet een terugkeer naar het oude”, voegde hij eraan toe.

McCrindle had gelijk. Deze kinderen zijn anders dan alle generaties vóór hen, wat van alle generaties kan worden gezegd; Het staat echter buiten kijf dat de kinderen van Gen Alpha op jongere leeftijd toegang hebben tot meer informatie en connectiviteit dan welke andere generatie dan ook, en daar moeten we rekening mee houden als we ze opvoeden.

Deze generatie was 10 jaar of jonger toen de wereld stilviel vanwege COVID-19. Ze hebben een wereld meegemaakt die werd belegerd door een virus en nu zijn ze er diep van overtuigd dat de actie van één persoon het welzijn van velen kan beïnvloeden.

Deze kinderen zijn misschien wel de eerste generatie die apparaten in hun handen had voordat ze konden lopen. Ze begrijpen intrinsiek hoe verbonden de wereld is, of ze nu getuige zijn van een virus dat zich snel door de wereld verspreidt, communiceren met familie vele kilometers verderop op FaceTime, of hechte vriendschappen ontwikkelen via sociale media met mensen die ze misschien nooit persoonlijk zullen ontmoeten. Deze waarheden maken eenvoudigweg deel uit van de manier waarop het wereldbeeld van de Generatie Alpha wordt gevormd.

De meeste van de oudste leerlingen van deze generatie zitten nu op de middelbare school. Terwijl ze door de adolescentie heen gaan, de overgang van kindertijd naar volwassenheid, vinden ze manieren om hun stempel op de wereld te drukken. Dit jaar heb ik op meerdere scholen nauw samengewerkt met leraren uit het middelbaar onderwijs en ik heb gezien dat ze het meer dan ooit moeilijk hebben. Ik heb deelgenomen aan talloze gesprekken over hoe deze studenten het moeilijker hebben om zich te conformeren aan de huidige normen van het onderwijs. Ik heb veel leraren en bestuurders horen praten over leerverlies, gedragsproblemen en ontwikkelingsstagnatie als gevolg van de pandemie. En ik heb herhaaldelijk gehoord dat de betrokkenheid laag is. Leraren zijn gefrustreerd omdat leerlingen niet over de academische of sociale vaardigheden lijken te beschikken die op de middelbare school worden verwacht, en vertellen vaak dat hun leerlingen niets om leren geven.

Op de een of andere manier lijkt het altijd terug te komen op de jaren die studenten tijdens de pandemie hebben gemist en hoe het verlies van die eerdere leerervaringen hen ervan weerhoudt nu succesvol te zijn.

Maar ik ben benieuwd of er ook nog iets anders speelt. Ik vraag me af wat deze generatie weet dat we niet meten? Wat hebben ze geleerd dat niet blijkt uit de tests die ze afleggen? Hoe creëren opvoeders de omstandigheden om hen voor te bereiden op het vormgeven van deze nieuwe wereld waarin ze zijn geboren?

Leunen op de sterke punten van deze generatie

Mijn focus dit jaar met leraren op middelbare scholen lag op de betrokkenheid van leerlingen. Het ontwikkelen van een beter begrip van de unieke sterke punten van Generatie Alpha heeft geholpen.

Deze generatie leerlingen heeft toegang tot alle informatie die ze willen, wat de reden kan zijn dat veel docenten met wie ik werk merken dat ze op school niet langer betrokken zijn bij het leren. Veel van deze kinderen geloven (ten onrechte) dat hun leraar hen niets kan leren dat ze niet online kunnen ontdekken. De altijd aanwezige uitdaging om leren relevant te maken is dus nog moeilijker geworden.

Eén manier om relevantie en betrokkenheid voor onze studenten te creëren, is door te kijken naar wat ze waarde. Om docenten daarbij te helpen, vraag ik ze vaak: “Weten we wat onze leerlingen waarderen? Zo niet, hoe kunnen we daar dan achter komen?” Een probleem voor leraren op middelbare scholen is dat veel van hun leerlingen nog steeds aan het uitzoeken zijn wie ze zijn en wat ze waarderen, dus het is onze rol om hen te ondersteunen bij die verkenning terwijl we leerervaringen creëren.

Terwijl ik met deze docenten heb samengewerkt om na te denken over wat het betekent om hun leerlingen succesvol te bereiken, hebben we besproken hoe we de sterke punten van deze generatie leerlingen kunnen benutten, waaronder verbondenheid, nieuwsgierigheid, een vermogen tot empathie en een verlangen naar verandering.

Deze generatie heeft een diep gevoel van mondiale verbondenheid, waar leraren gebruik van kunnen maken. De docenten die ik coach zeggen dat hun leerlingen technologie gebruiken om moeiteloos verbinding te maken met mensen over de hele wereld. Het ontwerpen van opdrachten die leerlingen kansen bieden om iets te creëren dat ze kunnen delen met een breder publiek – waar hun stem verder kan reiken dan het klaslokaal – heeft de betrokkenheid vergroot.

Nieuwsgierigheid is een ander kenmerk van de Generatie Alfa waarvan ik docenten aanmoedig om daarop voort te bouwen. Het hebben van informatie binnen handbereik heeft deze kinderen nieuwsgierig gemaakt en we moeten ruimte creëren voor de grote vragen die ze hebben. Door meer keuzemogelijkheden in het leerproces te creëren, kunnen leerlingen hun nieuwsgierigheid ontdekken. Als ik met docenten werk, beginnen we vaak met een lesplan dat al vele malen eerder is onderwezen en bedenken we hoe we dit kunnen aanpassen om meer keuze te bieden. Soms betekent dat dat je meer eigenaarschap moet hebben over wat ze leren. Andere keren betekent het dat je inspraak krijgt in de manier waarop ze leren of hoe ze laten zien wat ze begrijpen.

Hoewel het door de angst van de adolescentie misschien niet zo lijkt, zeggen de meeste leraren op de middelbare school met wie ik werk dat hun leerlingen een groot vermogen tot empathie hebben en een verlangen naar verandering. Gedeeltelijk komt dat door hun ontwikkelingsfase, maar het houdt ook verband met hun connectiviteit. Via hun digitale wereld worden deze studenten blootgesteld aan meer mensen en ideeën dan generaties vóór hen. Dat brengt uiteraard nadelen met zich mee. Ik praat bijvoorbeeld veel met docenten over het feit dat het sociale leven van hun leerlingen er heel anders uitziet dan dat van ons, en we moeten hen leren hoe ze online voorzichtig moeten zijn en hoe ze goede digitale burgers kunnen zijn. Maar het is ook dankzij deze rijke digitale levens dat deze studenten zich bewust zijn van problemen buiten hun buurt en gemeenschap, en waarom velen gepassioneerd zijn over het oplossen van een verscheidenheid aan uitdagingen, zoals milieubewustzijn en dakloosheid. Door gebruik te maken van wat onze leerlingen het belangrijkst vinden, kunnen we ze lesgeven op een manier die hen in staat stelt veranderingen door te voeren.

Deze studenten zijn op hun best als ze geloven dat ze kunnen vechten voor het goede en kunnen winnen. Hoewel we hen als opvoeders niet volledig kunnen voorbereiden op wat gaat komen omdat het zeer onzeker is, kunnen we wel naast hen lopen en onze levenservaringen, kennis en wijsheid met hen delen. Maar het is belangrijk om hun paden te respecteren en weerstand te bieden aan de impuls om hen op de goed bereisde weg te dwingen. Het pad dat zij zullen volgen is tenslotte een pad dat we nog moeten bewandelen.

In het boek 'Becoming Wise' schrijft Krista Tippett, journalist en winnaar van de National Humanities Medal in 2014: 'Het interessante en uitdagende aan dit moment is dat we weten dat de oude vormen niet werken. Maar we kunnen nog niet zien wat de nieuwe vormen zullen zijn.” Wat als kinderen van Generatie Alpha inzicht hebben in deze nieuwe vormen? Rusten we hen uit met de vaardigheden en het vertrouwen om deze nieuwe vormen op mooie, vreugdevolle en rechtvaardige manieren tot leven te brengen?

Terwijl de Alpha-generatie de transformatie van de adolescentie doormaakt, moeten wij er zijn om hun visie te koesteren en hun kracht te koesteren terwijl zij smeden wat daarna komt.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2024-02-02-what-educators-need-to-know-about-generation-alpha