Dertien jaar geleden was het huidige hoofd van de oppervlaktevloot van de marine kapitein op de torpedobootjager Carney.

Zelfs in 2010 vormden drones in de lucht een bedreiging waarvoor zijn schip tactieken en munitie paraat had, vertelde vice-admiraal Brendan McLane, nu hoofd van de Naval Surface Forces, eerder deze maand aan verslaggevers.

“We hadden een specifieke tactiek om er achteraan te gaan, met een specifieke munitie waarmee we ons wapen konden afschieten”, zei McLane.

Snel vooruit naar het heden en McLane heeft zijn voormalige oorlogsschip Carney, samen met collega-torpedobootjagers Gravely, Laboon, Mason en Thomas Hudner, de afgelopen maanden tientallen aanvalsdrones en raketten zien neerschieten in de Rode Zee.

Door Iran gesteunde Houthi-rebellen hebben aanvallen gelanceerd op commerciële schepen die de vitale economische waterweg doorkruisen, en soms op oorlogsschepen van de marine zelf. De aanvallen komen regelmatig voor sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en de daaropvolgende operaties van Israël om de militante groep uit de Gazastrook te verdrijven.

De Carney en andere oorlogsschepen stonden aan de top van de speer om deze aanvallen te onderscheppen, waarbij ze tientallen Houthi-luchtaanvaldrones neerschoten.

En hoewel het nog te bezien valt of de door de VS geleide bombardementen op Houthi-locaties in Jemen vorige week ertoe zullen leiden dat de rebellen op betekenisvolle wijze zullen toegeven, zijn de huidige marineleiders en analisten het erover eens: het aantal onderscheppingen in de Rode Zee kent geen modern precedent voor de marine. en de oppervlaktevloot leert snel van de ontmoetingen.

Deze lessen roepen ook vragen op over welke oorlogsschipwapens geschikt zijn voor een dergelijke taak. Hoewel McLane tijdens een recent interview weigerde in te gaan op de details van de manier waarop de strijd in de Rode Zee de tactiek en training beïnvloedt, daarbij verwijzend naar classificatieniveaus, zei hij dat de oppervlaktevloot de ontwikkelingen “zeer nauwlettend” volgt.

“We hebben onze instructeurs oorlogstactieken betrokken bij het analyseren van de gegevens die we krijgen van de banden op de Carney en de andere schepen,” zei hij. “En we kijken heel goed naar profielen en wat we moeten doen als het gaat om radarafstemming. En wat we moeten doen als het gaat om het opzetten van ons wapensysteem op het schip om ervoor te zorgen dat we te allen tijde over maximale defensieve capaciteit beschikken.’

Deze instructeurs helpen ook bij het analyseren van gegevens en het bieden van bijgewerkte tactieken, technieken en procedures, vertelde admiraal Joseph Cahill, het hoofd van Naval Surface Force Atlantic, deze maand aan verslaggevers.

Hoewel torpedobootjagers door de jaren heen aan verschillende missies hebben deelgenomen om de handel in het Midden-Oosten op gang te houden, is de maandenlange inspanning om Houthi-raketten en drones neer te halen nieuw, en iets dat de marine sinds de ondersteuningsmissies van geweerschoten niet meer regelmatig heeft gedaan. tijdens de Vietnamoorlog, volgens Jan van Tol, een gepensioneerde kapitein van een voorwaarts ingezet oorlogsschip en senior fellow bij het Center for Strategic and Budgetary Assessments.

De oppervlaktevloot stoomt door onbekende wateren in de Rode Zee, als het gaat om de soorten munitie die ze onderscheppen en de aanhoudende aard van de dreiging.

"Dit is een mix die we nog niet eerder hebben gezien, en het vertegenwoordigt een nieuwe rimpel", aldus de gepensioneerde Vice. Admiraal Robert Murrett, voormalig vice-directeur inlichtingen bij de Joint Chiefs of Staff, die nu leiding geeft aan het Instituut voor Veiligheidsbeleid en Recht aan de Universiteit van Syracuse.

Volgens McLane, de kapitein van de Carney, overste. Jeremy Robertson heeft gemeld dat, hoewel zijn bemanning hard heeft gewerkt, de urgentie van de missie de dekplaten een boost lijkt te hebben gegeven.

“[Robertson] vertelde me dat hij twee dagen na hun eerste verloving vijftien contracten voor hernieuwing op zijn bureau had liggen”, zei McLane. “Ik denk dat dit iets te maken heeft met de investering die we hebben gedaan in [instructeurs wapentactieken], en de investering die we hebben gedaan in het ontwikkelen van een oorlogscultuur.

“Onze matrozen krijgen ongelooflijk veel energie doordat ze hun wapensystemen kunnen bedienen op de manier waarvoor ze bedoeld zijn en daar succes in zien.”

Kies je gif

Bij de gevechten van de marine in de Rode Zee zijn vaak relatief goedkope, door Iran gemaakte aanvalsdrones ingezet tegen de SM-2-raketten van een torpedobootjager van de marine, die elk ongeveer $ 2.4 miljoen kosten, maar een schip in staat stellen een dreiging vanaf een grotere afstand uit te schakelen in vergelijking met andere wapensystemen aan boord. .

Tot op heden is de SM-2-munitie de enige munitie die in de Rode Zee wordt gebruikt en die de zeedienst officieel heeft bevestigd.

Het vertrouwen op een kostbaar bezit om goedkope bedreigingen te elimineren roept vragen op over de duurzaamheid en efficiëntie van de tactiek, vertelden meerdere analisten aan de Navy Times.

Marineleiders hebben aangegeven dat ze een goed gevoel hebben over de munitievoorraad van de oppervlaktevloot.

"Op dit moment zijn we stabiel in onze inventaris", vertelde admiraal Fred Pyle, hoofd van de Surface Warfare Division van het Office of the Chief of Naval Operations, deze maand aan verslaggevers. “Maar het is iets waar we erg op gefocust zijn en we blijven eraan werken.”

Toch beweren sommige analisten dat het neerschieten van Houthi-drones uit de lucht met SM-2's misschien geen ideale oplossing is.

“De operaties van vandaag zullen de duurzaamheid van de Amerikaanse oppervlaktevloot benadrukken, die voor zelfverdediging afhankelijk is van relatief dure wapens”, zegt Bryan Clark, een gepensioneerde onderzeeër en huidig ​​senior fellow bij het Hudson Institute, in een e-mail aan de Navy Times.

Als commandanten niet zo zwaar op de SM-2 vertrouwen, kunnen ze zich “meer op hun gemak voelen” met het idee om drones dichter bij de plek te laten komen waar ze kunnen worden uitgeschakeld met goedkopere middelen, zegt James Holmes, een voormalig officier voor oppervlakteoorlogvoering en directeur maritieme strategie aan het Naval War College.

Maar het niet vertrouwen op SM-2’s om Houthi-dreigingen uit te schakelen en het inzetten van aanvalsdrones met verschillende systemen op een kortere afstand brengt een groter risico met zich mee voor een oorlogsschip van de marine en zijn bemanning, waarschuwde Holmes.

“Alles wat we kunnen doen om een ​​zachte moord teweeg te brengen, of het nu gaat om nieuwe upgrades voor elektronische oorlogvoering van onze torpedobootjagers, of om gerichte energie, is zeker de moeite waard om te onderzoeken terwijl we proberen de kosten laag te houden en de wapenvoorraden te beheren”, zei hij.

De oppervlaktevloot zou nieuwe concepten kunnen creëren om zich te verdedigen tegen dergelijke aanvallen waarvoor het niet nodig is om hun SM-2's af te vuren, een combinatie van defensieve luchtdrones, elektronische oorlogsvoering en andere middelen, voegde hij eraan toe.

Hoewel de marine om voor de hand liggende redenen “behoorlijk terughoudend is geweest met operationele details”, merkte Holmes op dat deze dure opdrachten “een eindige voorraad grond-luchtraketten vereisen.”

“[Ik heb] geen idee welke specifieke doctrine onze schepen in de Rode Zee gebruiken, maar over het algemeen train je om meerdere raketten per gevecht te gebruiken,” zei Holmes. 'Als het om een ​​SM-2-gevecht gaat... lijkt de nieuwste variant van de SM-2 zo'n 2.4 miljoen dollar per ronde te kosten, dus je hebt het over iets minder dan 5 miljoen dollar om een ​​waarschijnlijk goedkope dreiging neer te halen. En nogmaals, wapens die in de Rode Zee worden gebruikt, zijn wapens die niet beschikbaar zijn in het primaire theater, Oost-Azië, en die niet snel worden vervangen.”

Volgens Holmes worstelt Big Navy waarschijnlijk intern met dergelijke vragen.

‘Het is triest om te zeggen, maar de menselijke natuur is dat er meestal een crisis nodig is om de geest te concentreren’, zei hij. “Zoals Dr. Johnson ooit grappig zei: het vooruitzicht van een ophanging concentreert de geest wonderbaarlijk.”

Destroyers zouden ook wapens voor de kortere afstand kunnen gebruiken, zoals de Evolved Sea Sparrow Missile of de Rolling Air Frame-raket, munitie die volgens Clark in grotere aantallen kan worden vervoerd.

Vier Sea Sparrows kunnen in één cel van het verticale lanceersysteem op een schip worden geladen, merkte hij op, en de Rolling Air Frame-raket kan op zee worden herladen. SM-2's kunnen echter niet worden herladen terwijl een schip onderweg is.

Hoewel de marine het gebruik van SM-2-raketten heeft bevestigd, zei Clark dat hij vermoedt dat schepen al andere systemen gebruiken tegen minder capabele drones.

“[Vijf-inch] kanonnen hebben echter wel een luchtafweercapaciteit, en de marine heeft door mensen draagbare tegen-drone [elektronische oorlogsvoering]-systemen ingezet, zoals die worden gebruikt door het leger en het marinekorps,” zei hij.

Het SLQ-32 elektronische oorlogsvoeringsysteem zou ook de navigatie- of commandosignalen van een drone kunnen uitschakelen, voegde Clark eraan toe.

Het vijf-inch kanon van een torpedobootjager en kleinere raketopties zouden zinvol zijn in de Rode Zee tegen inkomende Houthi-branden, maar het valt nog te bezien of de oppervlaktevloot cultureel voor deze opties zou kiezen, gezien hoe ingebakken de concepten van gelaagde verdediging binnen de vloot zijn. en de wens om een ​​dreiging zo ver mogelijk neer te halen, aldus Van Tol.

“Uiteindelijk zal de waarschijnlijke toekomstige toename van het aantal gelijktijdige inkomende dreigingen een grotere capaciteit aan defensieve branden vereisen, en dat kunnen niet alleen dure [langeafstands-, grond-luchtraketten] zijn, zowel vanwege de kosten die worden opgelegd als de beperkte hoeveelheid schepen [verticale lanceersysteem] capaciteitsredenen”, zei hij.

Ruige zeeen

Analisten zeggen dat de aard van de Rode Zee het een uitdagende strijd voor de marine maakt.

In zekere zin schieten de Houthi’s op een eersteklas theater. De Rode Zee is ondiep en relatief smal, en de zeestraat Bab-el-Mandeb aan de zuidkant van de zee is slechts ongeveer 16 zeemijl breed, merkte Van Tol op.

“De uitdaging voor het richten van de Houthi is niet groot als ze alleen maar een schip willen slaan, omdat er meerdere manieren zijn om het te detecteren en de richtinformatie bij de schutters te krijgen,” zei hij. “Er is uiteraard ook een beperkte reactietijd zodra een binnenkomende [anti-scheepskruisraket] of drone wordt gedetecteerd.”

Het aantal Houthi-aanvallen tot nu toe heeft er niet op gesuggereerd dat torpedobootjagers van de marine naar de Middellandse Zee of Bahrein zouden moeten gaan om hun raketcellen bij te vullen, zei Holmes.

“Als iemand de scheepvaart in het Suezkanaal zou aanvallen, sluiten of de doorgang door de Straat van Bab el-Mandeb of Hormuz zou belemmeren, zou het ongemakkelijk kunnen worden bij het bevoorraden van onze vloot in de Rode Zee”, zei hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2024/01/18/what-the-navy-is-learning-from-its-fight-in-the-red-sea/