Op 6 december de Europese Unie overeengekomen om historische nieuwe wetgeving in werking te laten treden het verbieden van de verkoop van verschillende grondstoffen die verband houden met ontbossing over de hele wereld, waarmee het het eerste internationale handelsblok werd dat dit deed.

De lijst met verboden goederen omvat de favorieten van de consument, zoals koffie, cacao, rundvlees, soja, palmolie, rubber en hout dat is verbouwd op land dat na 2020 is ontbost, waaronder enkele afgeleide producten zoals leer, chocolade en meubels.

De EU is verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de wereldwijde ontbossing, dus hoewel dit beleid het probleem niet wereldwijd zal oplossen, schept het wel een precedent dat andere economische regio's kunnen kiezen om al dan niet te volgen. Het is geen toeval dat het werd aangekondigd slechts een dag voor de aanvang van het VN-Verdrag inzake Biodiversiteit in Montreal - Christophe Hansen, hoofdonderhandelaar voor het Europees Parlement, zei dat ze hoopten "andere landen te inspireren op de COP15."

De nieuwe regelgeving is een grote overwinning voor consumenten in de EU, die veilig kunnen ontspannen in de wetenschap dat wat ze kopen niet bijdraagt ​​aan toekomstige ontbossing. Voor bedrijven ligt het plaatje daarentegen iets ingewikkelder.

Wat moeten bedrijven doen om hieraan te voldoen?

De manier waarop deze nieuwe wetten werken, is door verplichte due diligence op te leggen aan bedrijven die goederen willen verkopen met behulp van de beoogde goederen op Europese markten. Dat betekent dat bedrijven wettelijk verantwoordelijk zijn voor het opstellen van een verklaring waaruit blijkt dat hun toeleveringsketens niet bijdragen aan de vernietiging of aantasting van bossen.

Om het "verifieerbare" bewijs te leveren waarnaar de EU-wetgevers op zoek zijn, zullen multinationals de herkomst van elke beefburger, stoelpoot en koffieboon moeten weten. Dat vereist een veel grotere betrokkenheid van boeren in het veld dan gebruikelijk is (veel bedrijven doen bijna uitsluitend zaken met makelaars die van de boeren kopen), om nog maar te zwijgen van meer hightechoplossingen, zoals satellietmonitoring en DNA-testen, die zal waarschijnlijk nodig zijn om de oorsprong van producten te traceren.

Europese landen waar deze goederen worden verkocht, zullen verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van steekproefsgewijze controles op handelaren, waarbij de maximale boetes voor niet-naleving worden vastgesteld op een forse 4 procent van de omzet binnen de lidstaten waar inbreuken hebben plaatsgevonden.

Geen enkele markt kan de veranderingen doorvoeren op een schaal die we nodig hebben … Als we dit initiatief goed aanpakken, kan het sneeuwbaleffect een echte transformatie op grote schaal teweegbrengen.

Er zal echter voldoende tijd zijn om aan te passen. Zowel het EU-Parlement als de Raad hebben zes weken vanaf de datum van overeenstemming om de resolutie formeel goed te keuren, waarna grote multinationals 18 maanden de tijd hebben om eraan te voldoen; kleine en middelgrote ondernemingen (MKB), gedefinieerd door de Europese Commissie aangezien bedrijven met minder dan 250 werknemers en een jaaromzet van minder dan $ 53 miljoen tot 24 maanden de tijd krijgen. 

Doen bedrijven dit al?

De aankondiging werd over het algemeen warm onthaald door bedrijven, van wie velen zeiden dat ze al moeite doen om hun toeleveringsketens op te schonen.

Nestlé, Europa's grootste producent van consumptiegoederen, verwelkomde de overeenkomst op EU-niveau. Het bedrijf zei dat het al goede vooruitgang heeft geboekt op het gebied van ontbossing 97.2 procent van de belangrijkste ingrediënten zijn ontbossingsvrij. Haar evaluaties, uitgevoerd in samenwerking met de vzw regenworm, definieer grondstoffen als ontbossingsvrij wanneer ze kunnen worden getraceerd tot bronnen met een laag risico of waarvan is bevestigd dat ze ontbossingsvrij zijn, hetzij vanuit de lucht of vanaf de grond.

Antje Bahnmueller, directeur strategische communicatie bij Aldi noord (Duits), een in Duitsland gevestigde supermarktketen met winkels in negen Europese landen, zei dat het bedrijf "uitdrukkelijk de nieuwe EU-regelgeving steunt" en dat het in november een oproep had ondertekend waarin werd gevraagd om de regelgeving nog verder te laten gaan, door bossen zoals de Cerrado savanne in Brazilië ook. 

"De toeleveringsketens die door de komende EU-regelgeving worden beïnvloed, zijn dit jaar door ALDI Nord in detail geanalyseerd en geprioriteerd, samen met onafhankelijke experts en milieuorganisaties om zijn verantwoordelijkheid te kunnen nemen", aldus Bahnmueller. "Dit betekent dat de groep van bedrijven al uitgebreide maatregelen heeft genomen om deze producten ontbossingsvrij te betrekken."

Hoewel sommige bedrijven het voortouw nemen op dit gebied, kan dat niet over de hele linie worden gezegd. Er zijn veel holle toezeggingen gedaan door deze industrieën; in 2010, Het consumentengoederenforum, waarvan de 400 leden enkele van de grootste spelers in de industrie omvatten, kwamen overeen om tegen 2020 een einde te maken aan de ontbossing. Dit doel werd vervolgens gemist en vervangen door "The Forest Positive Coalition for Action", een plan waaraan geen streefdatum is verbonden om een ​​einde te maken aan de ontbossing. het helemaal niet.

Een ander belangrijk punt is dat de meeste beoordelingen van ontbossing zelfregulerend zijn, ofwel door handelsorganisaties of door bedrijven zelf, waardoor het moeilijk is om met zekerheid te weten wie er daadwerkelijk aan heeft gewerkt. Een rapport uit 2021 van Greenpeace toonde aan dat de meeste certificeringsprogramma's bij lange na niet in staat zijn om bossen te beschermen, omdat ze vaak slecht geïmplementeerde normen hebben of processen die onvoldoende transparant zijn. De EU-wetgeving streeft ernaar “creëer een gelijk speelveld” voor bedrijven als het gaat om actie tegen ontbossing — loze beloften zullen het niet meer redden.

Wat zijn de mogelijke wegversperringen?

Niet iedereen was enthousiast over de nieuwe wetten, met opvallende bezwaren afkomstig uit landen als Brazilië, Indonesië, Colombia en Canada, die beweren dat de nieuwe regels omslachtig en duur zullen zijn.

Het is onvermijdelijk dat dit beleid voor sommige bedrijven hogere kosten met zich meebrengt. Due diligence kost tijd en moeite, vooral wanneer toeleveringsketens zich over meerdere landen uitstrekken. Het voordeel is echter dat de winst van koplopers niet langer wordt afgestraft voor het zetten van de eerste stappen, en aangezien dit op marktbreed niveau zal gebeuren, zullen extra kosten worden verwaterd door de ongeveer 500 miljoen consumenten die in de EU wonen .

De echte test komt met de implementatie. Is het mogelijk om de exacte herkomst van elk van deze producten te traceren? Zullen de controleprocessen voldoende zijn om het hele plaatje vast te leggen? Dit zijn vragen voor een paar jaar wanneer de regels goed van kracht zijn geworden, maar hun antwoorden zullen cruciaal zijn voor de vraag of we andere landen en handelsblokken een vergelijkbare aanpak zien volgen om ontbossing aan te pakken.

Zoals Virginijus Sinkevičius, Europees commissaris voor Milieu, zei over de wet in 2021, toen het nog een voorstel was: "Geen enkele markt kan de veranderingen doorvoeren op een schaal die we nodig hebben... Als we dit initiatief goed aanpakken, kan het sneeuwbaleffect over echte transformatie op grote schaal.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/what-does-eus-new-anti-deforestation-law-mean-business