'Hé, kijk naar de voorraad!' Eind september was het donderdag in de kantoren van Colorado Leafbuyer-technologieën, een klein technologiebedrijf gericht op cannabis. Zoals de meeste startups, is het een beetje geobsedeerd door de aandelenkoers, die door een medewerker is toegewezen om te controleren. Deze dag ging het wild.
Gewoonlijk worden binnen een dag ongeveer 200,000 tot 300,000 aandelen van Leafbuyer's aandelen verhandeld. Deze dag waren er om 10 uur drie miljoen geweest. Tegen het einde deed het $ 60 miljoen aan transacties, wat eindigde met meer dan XNUMX procent.
Dus wat gebeurde er? Die ochtend had het bedrijf een release uitgebracht waarin stond dat het uiteindelijk blockchain zou gebruiken, een trendy digitaal grootboeksysteem dat beelden oproept van miljoenen cryptocurrency en onbreekbare beveiliging die overal wordt gebruikt, van onroerend goed tot immigratie. Het wordt ook steeds vaker door cannabisbedrijven op verschillende manieren gebruikt. Toen de markt hoorde dat Leafbuyer het zou gebruiken, hadden de markten min of meer onmiddellijk hun collectieve geest verloren.
Blockchain is een nieuwe, weinig begrepen maar veelbesproken technologie.
"Wanneer we een persbericht publiceren, is er soms geen reactie", zegt Kurt Rossner, de CEO van het bedrijf, een sympathieke serieuze ondernemer van middelbare leeftijd met een technische achtergrond. 'In dit geval was er duidelijk een aanzienlijke reactie."
Blockchain is een nieuwe, weinig begrepen maar veelbesproken technologie, die op verschillende manieren verschillende mensen aanspreekt. Investeerders vinden het leuk dat het deel uitmaakt van de digitale infrastructuur waardoor cryptocurrencies zoals Bitcoin kunnen bestaan, en hoe irrationeel elk gebruik ervan echter wordt geassocieerd met enorme meevallers. Computerprogrammeurs en cryptografiedeskundigen - het soort mensen dat min of meer niets als veilig of betrouwbaar beschouwt - vertrouwen eigenlijk op blockchain. En ondernemers vinden dat het een relatief eenvoudig te implementeren manier is om een vooruitstrevende technische hype te grijpen.
De cannabisindustrie ziet, net als vele anderen, onlangs een explosie van bedrijven die beweren blockchain op de een of andere manier te implementeren. Maar zelfs veteranen uit de industrie zijn verbaasd over wat dat precies betekent.
“Blockchain is nog een heel vroege technologie. Mensen die beweren het te doen, ik weet niet echt wat ze doen of wat er aan de hand is '', zegt Rama Mayo, de mede-oprichter van cannabisagentschap Green Street, een bedrijf dat beroemde cannabisaanbevelingen heeft geboekt voor muzikanten als Snoop. en The Game. "Ik heb geen idee wat de toepassingen ervoor [in cannabis] zouden kunnen zijn." Dus waarom omarmen cannabisbedrijven blockchain - en helpt het hen innovatieve manieren te vinden om iets anders te doen dan zichzelf te hypnotiseren?
Blockchain-technologie is gebaseerd op ideeën die teruggaan tot de jaren 1970, toen een computerwetenschapper genaamd Ralph Merkle een manier bedacht om een reeks transacties vast te leggen die bewijst dat elke volgende transactie verband houdt met de vorige. Deze lijsten - genaamd Hash Trees of Merkle Trees - nemen een zeer kleine hoeveelheid gegevens in beslag, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden opgeslagen en overgedragen. En deze informatie is openbaar: iedereen kan deze lijst bekijken en de transacties verifiëren. Hoe simpel het ook klinkt, dit is echt het hart van blockchain: gewoon een veilige en openbare manier om transacties te volgen.
Om het gebruik ervan te begrijpen, stel je voor dat je iets bestelt via een biedingssite, die al zijn verkopen en verzending via blockchain bijhoudt. De site zou op de blockchain opnemen dat je hem $ 40 had gegeven voor een bootleg Bart Simpson-shirt (erg gaaf, goed werk). Vervolgens registreerde de site dat ze de verkoper van de betaling op de hoogte hadden gebracht, de verkoper registreerde het overhandigen van het pakket aan FedEx en FedEx registreerde elke stap in de verzending, van ontvangst in Los Angeles tot een afhandelingscentrum in New Jersey, en ten slotte naar je appartement in Brooklyn.
"Blockchain is in wezen deze gedistribueerde database waarvan iedereen een kopie heeft", zegt Gordon Haff, een technologie-evangelist bij softwarebedrijf Red Hat Inc., waar hij met blockchain werkt. 'Het is gedistribueerd vertrouwen dat onveranderlijk is.'
"De enige reden dat [blockchain] bestaat, is dat de betrokken partijen elkaar niet helemaal vertrouwen."
Niets hierboven beschreven is bijzonder moeilijk te doen, of wordt momenteel momenteel niet gedaan. Maar met blockchain kan niemand die bij een deel van die transactie betrokken is, de gegevens vervalsen of op enigerlei wijze wijzigen nadat ze zijn ingevoerd. Dit betekent dat het veilig en trouw is aan een niveau van zekerheid dat zelfs mensen met PhD's in cybersecurity behaagt. Dit lijkt nu misschien overbodig - volgen we de verzending niet al? Maar aangezien elk aspect van ons leven mogelijk kwetsbaar wordt voor hacken of wissen, wordt het belangrijker dan ooit om uw persoonlijke gegevens te beveiligen op een manier die letterlijk onkwetsbaar is - zeg maar uw bank- of gezondheidsgegevens of uw immigratiestatus. Het is ook, cruciaal, transparant: iedereen kan onafhankelijk alles verifiëren wat is vastgelegd in een blockchain.
Haff zegt dat een van de belangrijkste voordelen van blockchain is dat het een veilige administratie mogelijk maakt zonder een vertrouwde derde partij nodig te hebben. 'Dit komt veel voor in de financiële sector, als je denkt aan zaken als escrow-agenten of bedrijven die betalingen regelen', legt hij uit. 'De enige reden dat ze echt bestaan, is dat de betrokken partijen elkaar niet helemaal vertrouwen, dus hebben ze een derde partij die zegt' ja, je hebt dit betaald '. Het hele idee van de blockchain-industrie is dat je die derde partijen kunt elimineren, kosten kunt verlagen en transacties mogelijk kunt versnellen. ”
Misschien wel de meest bekende toepassing van blockchain is in cryptocurrencies zoals Bitcoin, een digitale valuta die in 2009 is uitgevonden door een anonieme informaticus (of een groep wetenschappers) die werkt onder de naam Satoshi Nakamoto. Het is over de hele wereld geadopteerd, regelmatig stijgend en crasht het in waarde. Zelfs vandaag, onder een historische inzinking, is de wereldwijde bitcoin-markt volgens $ 60 miljard waard CoinMarketCap, vanaf perstijd.
Blockchain is zo integraal onderdeel van cryptocurrencies dat veel mensen het verschil tussen beide niet begrijpen. Blockchain is de enige manier om een veilige, openbare en betrouwbare manier te bieden om transacties op te slaan die een enorme hoeveelheid echt geld waard zijn. Cryptocurrencies zouden niet werken zonder; als cryptocurrencies de trein zijn, is blockchain de rails - het digitale grootboek dat iedereen vertrouwt om zijn digitale geld bij te houden.
Maar blockchain kan meer dan geld volgen. In theorie kan alles dat als een reeks transacties in een computer kan worden ingevoerd, worden gevolgd via de blockchain. Sectoren, van creditcards tot immigratiebedrijven, proberen manieren te vinden om blockchain te gebruiken, net als veel bedrijven die in cannabis werken. Maar het kan moeilijk zijn om bedrijven die echt iets doen dat baat heeft bij blockchain te scheiden van degenen die het gewoon als modewoord gebruiken.
Neem Paragon, een pot-startup die wordt aanbevolen voor het toepassen van blockchain-technologie op cannabis. Het lanceerde zijn eigen op blockchain gebaseerde cryptocurrency, Paragon Coin (PRG), en opende een zonnige, 4,300 vierkante voet marihuana-vriendelijke coworking-ruimte in Los Angeles, ParagonSpace.
“Blockchain gaat over [transparantie]. En dat is wat we nodig hebben in de cannabisruimte. ”
Het moet "transparantie brengen in deze branche - of in feite de industrie, of het nu gaat om eten, drinken, cannabis, stemmen", zegt CEO Jessica VerSteeg, een voormalig Geweldige race deelnemer. 'Echt, daar gaat blockchain over. En dat is wat we nodig hebben in de cannabisruimte. ”
Gezien de nauwe associatie van blockchain met cryptocurrency, is het logisch om aan te nemen dat Paragon blockchain gebruikt om andere cannabisbedrijven te helpen geld op te slaan of te verplaatsen. Dit is ook logisch, aangezien bedrijven die met cannabis werken vaak moeite hebben om banken te vinden om met hen samen te werken, aangezien pot nog steeds federaal illegaal is in de Verenigde Staten.
Inderdaad, het witboek van Paragon, het document dat uitlegt hoe ze blockchain willen gebruiken, moedigt investeerders aan om naar PRG te kijken als een digitale valuta waarmee ze fysieke marihuana kunnen kopen en verkopen en geld kunnen overboeken buiten de regels van traditionele banken om. Maar het bedrijf heeft zich vervolgens teruggetrokken van die claims en zegt dat het voornamelijk bestaat om transacties binnen zijn blockchain te vergemakkelijken, en niet als een digitale valuta. Deze discrepantie tussen whitepaper en implementatie komt zeer vaak voor bij blockchain-bedrijven. Toch genereerde Paragon's eerste aanbod van zijn cryptocurrency in oktober 2017 een omzet van $ 12 miljoen aan tokens aan investeerders over de hele wereld.
Het tart de logica dat mensen geld zouden storten in een systeem dat alleen bestaat om obscure cryptografische problemen op te lossen. Beleggers moeten hebben verwacht er iets uit te halen. Maar wat?
VerSteeg brengt een PRG-investeerder naar voren in een land waar cannabis niet legaal is, die VerSteeg vertelde dat ze gelooft dat "door crypto te geven en crypto te verhandelen en deel uit te maken van Paragon, het zal helpen cannabis op een ander niveau te legaliseren", VerSteeg zegt. 'Er zijn andere mensen die gewoon het gevoel hebben dat het hun donatie aan de cannabisindustrie is.
"Misschien kan dit een katalysator zijn die helpt bij het legaliseren van cannabis."
Maar niemand weet of PRG een van die doelen rechtstreeks kan bereiken. "Misschien kan dit een katalysator zijn die helpt bij het legaliseren van cannabis", zegt VerSteeg. Later verduidelijkt ze via e-mail dat PRG niet gebonden is aan de waarde van marihuana. "Het is nergens aan gekoppeld, onze blockchain is op maat gemaakt voor de cannabisindustrie, het is ontwikkeld met het regelgevingslandschap en de behoeften van de consumenten in de industrie."
Als VerSteeg walgelijk klinkt om toe te geven dat mensen die geld in PRG hebben gestoken het als een monetaire investering beschouwden, heeft ze daar een goede reden voor. Volgens de Securities Act van 1934 is het illegaal om iets te verkopen dat mogelijk een investering zou kunnen zijn zonder zich eerst te registreren bij de SEC of een vrijstelling aan te vragen. Paragon deed dat ook niet, en toen VerSteeg sprak Rolling Stone begin oktober 2018, De ICO van Paragon werd onderzocht door de Securities and Exchange Commission als een illegale, niet-gereguleerde beveiliging.
Sinds dat interview heeft Paragon een schikking getroffen met de SEC, zodat iedereen die PRG heeft gekocht een terugbetaling kan aanvragen. Het bedrijf moet ook een boete van $ 250,000 betalen. De waarde van PRG bereikte een piek rond de $ 0.92 en ligt momenteel rond de $ 0.06. Paragon ontkent dat PRG een beveiliging was en stemde in met de straf zonder de bevindingen ervan toe te geven of te ontkennen.
Paragon stelt dat het zijn echte doel is om blockchain te gebruiken is het maken van een veilig systeem voor het monitoren van de groei en verzending van cannabis, in de branche 'seed-to-sale tracking' genoemd. Het zou met de kracht van blockchain verifiëren dat welke soort je ook koopt, is geverifieerd door de boer, een laboratorium en onderweg geen zicht heeft gehad op verladers. Het ontwikkelen en implementeren van een door de industrie geschuurd seed-to-sale-systeem is het doel van veel blockchain-cannabisbedrijven. Leafbuyer probeert ook zo'n systeem te ontwikkelen. Zelfs IBM heeft blockchain aanbevolen voor deze taak in een papier het bereidde zich voor op British Columbia terwijl Canada bereid was om pot te legaliseren. Welk bedrijf dit systeem ook implementeert, het zal enorme inkomsten voor altijd blijven genereren, en in feite de internationale instantie worden die belast is met het waarborgen van de kwaliteit van cannabis.
Veel gebruik van blockchain in de cannabisindustrie is als volgt, als je eenmaal de lagen van hype en technobabble weghaalt: heel eenvoudige dingen die de hele tijd in andere industrieën worden gedaan, maar toegepast op wiet, een kapitalistisch wild westen zonder functionele infrastructuur. Veel bedrijven hopen die infrastructuur te bouwen door eenvoudige, noodzakelijke en enorm lucratieve systemen te maken.
Over het algemeen zijn deze systemen klaar om vandaag te worden geïmplementeerd, zegt Red Cap Inc's Haff. De overval, zegt hij, is 'ervoor zorgen dat iedereen in het ecosysteem ermee instemt om een gemeenschappelijk platform te gebruiken'. Het zou voor iedereen in de cannabisindustrie logisch kunnen zijn om een aantal gemeenschappelijke blockchain-oplossingen te gebruiken, maar welke, en wie zal beslissen om een of ander overheidsmandaat te missen? Het zware werk zal niet in een laboratorium gebeuren, maar aan de onderhandelingstafel. 'Ik denk dat de technische problemen kunnen worden opgelost', zegt Haff. 'Het moeilijkste zijn mensen.'
Correctie: een eerdere versie van dit verhaal zei dat Leafbuyer gewend was aan 200,000 tot 300,000 aandelen per dag. Het had moeten verwijzen naar verhandelde aandelen, niet naar het totale aantal transacties. Dit verhaal is bijgewerkt om deze informatie weer te geven.
