Minstens tweederde van de Amerikaanse middelbare scholieren gaat naar een school met een politieagent, aldus het Stedelijk Instituut, en dat aandeel is hoger voor gekleurde studenten. Nu heeft de nationale opstand voor raciale gerechtigheid geleid tot een poging om politieagenten uit veiligheidsposities binnen scholen te verwijderen. Schoolsystemen in Minneapolis, Milwaukee, Denver, Portland, Oregon. en twee districten in de Bay Area hebben de afgelopen weken allemaal actie ondernomen om de banden met de politie op te schorten of geleidelijk te beëindigen.
Jesse Hagopian, een leraar en activist in Seattle, zegt dat het verwijderen van de politie van scholen al jaren een belangrijke eis is van de Black Lives Matter-beweging.
"Er is zoveel onderzoek dat aantoont dat ze onze kinderen niet veilig maken."
Uit gegevens blijkt dat scholen met politie dat wel zijn Het is waarschijnlijker dat kinderen doorverwezen worden naar de politie, ook voor niet-ernstig gewelddadig gedrag. In 43 staten en het District of Columbia is de kans groter dat zwarte studenten op school worden gearresteerd dan andere studenten. een analyse van het Education Week Research Center.
“En er zijn gruwelijke vormen van politiegeweld geweest op scholen”, voegt Hagopian eraan toe.
Hij wijst op twee afzonderlijke incidenten die in het herfstsemester van 2019 op lichaamscamera's zijn vastgelegd. Eén officier in Florida legde een 6-jarig meisje handboeien om terwijl ze huilde. Een andere in New Mexico werd getoond terwijl hij een 11-jarig meisje tegen een muur duwde. Beide studenten waren zwart.
“En wat er op scholen in het hele land gebeurt,” zegt Hagopian, “is dat we, in plaats van uit te zoeken hoe we die [leerling] die het moeilijk heeft, kunnen helpen door begeleiders te hebben, deze kinderen met geweld tegemoet treden.”
Dit alles komt neer op wat Monique Morris de criminalisering van zwarte studenten noemt.
“De aanwezigheid van politie op scholen wordt volgens mij gevoed door de ontmenselijking van gekleurde kinderen, wat erop wijst dat er constant toezicht op deze kinderen op scholen nodig is.”
Morris is de auteur van de boeken Push-out en Zing een ritme, dans een blues over de educatieve ervaringen van zwarte meisjes. Ze zegt nieuwe onderzoek toont aan dat de politie in overwegend blanke en welvarende scholen eerder geneigd is te denken dat het hun taak is de school te beschermen tegen bedreigingen van buitenaf, zoals schietpartijen. Maar op scholen met een lager inkomen en gekleurde meerderheidsstudenten, beschouwen ze de studenten zelf als bedreigingen.
“Voor gekleurde kinderen zien we dat dit leidt tot hypercriminalisering en een manier waarop mensen hen als crimineel beschouwen, zelfs als ze nog maar kinderen zijn”, legt Morris uit.
School resource officer-programma’s begonnen in de jaren vijftig in Flint, Michigan, als een vorm van gemeenschapspolitie en om de banden tussen jongeren en politie te versterken, zegt Mo Canady van de National Association of School Resource Officers. Ze groeiden snel vanaf de jaren negentig, vanwege de angst voor schietpartijen op scholen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft deze programma’s gefinancierd voor tientallen miljoenen dollars. zijn steun uitbreiden na de schietpartij op een school in Parkland, Florida in 2018.
Federale gegevens geanalyseerd door de American Civil Liberties Union laat zien dat miljoenen studenten, vooral gekleurde studenten, naar scholen gaan waar wel politieagenten zijn, maar geen verpleegster of schoolpsycholoog.
In het verleden hebben ouders dat wel gedaan grotendeels ondersteund de aanwezigheid van gewapende officieren op scholen, en tot voor kort ook de lerarenvakbonden. Dat veranderde op 18 juni, toen de American Federation of Teachers, een van de grootste lerarenvakbonden van het land, een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot een scheiding tussen schoolveiligheid en politie.
“Er zijn niet veel aanwijzingen dat politieagenten op scholen scholen veiliger maken”, zegt Dominique Parris van de onderzoeksorganisatie Child Trends. “Wat ze wel doen, is de kans vergroten dat zwarte en bruine kinderen vroeg en vaak betrokken raken bij het rechtssysteem.”
Er zijn de afgelopen tien jaar tientallen gedocumenteerde incidenten waarbij een resource officer betrokken was tasered, peper bespoten, gewond raken of anderszins geweld gebruiken tegen een leerling.
Mo Canady van NASRO stelt dat dit een probleem van training is. Als hij goed is opgeleid door zijn organisatie, zegt hij dat SRO's geweld en jeugdarrestaties kunnen voorkomen en tegelijkertijd positieve relaties kunnen opbouwen. “Wanneer deze relaties zijn opgebouwd zoals ze zouden moeten zijn, eindigen we met studenten die informatie delen met SRO’s. We eindigen met ouders van leerlingen die informatie delen. En soms helpt die informatie ons een potentiële gewelddaad te stoppen voordat deze ooit plaatsvindt.”
Een 2018 Analyse van de Washington Post van de bijna 200 incidenten van wapengeweld op de campus zijn er slechts twee keer gevallen waarbij een schoolmedewerker met succes tussenbeide kwam bij een schietpartij. Canady zegt dat er nog veel meer zijn. “Bij verschillende … incidenten reageerden SRO’s en stopten de schietpartijen voordat er nog meer levens verloren gingen. In sommige gevallen stopten ze met schieten voordat er levens verloren gingen.”
Als succesverhaal noemt hij a Incident uit 2018 in Maryland waar een middelbare scholier een ex-vriendin doodde, een andere jongen verwondde en zichzelf vervolgens dodelijk neerschoot toen hij werd beschoten door een SRO.
Toch blijkt uit onderzoek niet definitief dat SRO's effectief zijn in het verbeteren van de veiligheid op school. Het goede nieuws, zeggen Morris en Parris, is dat dat zo is zijn op bewijs gebaseerde alternatieven. Deze omvatten programma's voor herstelrecht, een programma genaamd Positieve gedragsinterventies en -ondersteuningen het beschikbaar hebben van geestelijke gezondheidszorgadviseurs en ander ondersteunend personeel als studenten zich uitleven.
“Als er een conflict is, kan [de student], in plaats van de politie in te schakelen, even ademhalen en in meditatie gaan, of hij kan een video bekijken en leren hoe hij zijn emoties kan resetten”, zegt Morris.
Onderzoek door de Amerikaanse geheime dienst laat zien dat deze interventies – ontworpen om vertrouwen tussen studenten en volwassenen op te bouwen – ook wapengeweld en massale schietpartijen kunnen voorkomen door ervoor te zorgen dat “omstanders” studenten eerder zullen spreken als een klasgenoot anderen bedreigt of suïcidaal is.
Morris zegt dat deze alternatieve strategieën scholen veiliger en gastvrijer kunnen maken voor alle leerlingen, zonder politie.
