NATIONAL HARBOR, Maryland – Op de vloer van Sea-Air-Space, de grootste jaarlijkse vakbeurs van de Amerikaanse marine, wees Mark Massie naar een tafel met drie metalen onderdelen.

Dit waren geen gewone metalen widgets, betoogde Massie, programmamanager voor additive manufacturing – een andere term voor 3D-printen – bij Naval Sea Systems Command. De drie onderdelen zijn met 3D-printers gebouwd en in minder dan een jaar opgeleverd, klaar om op schepen te gaan.

“Metaal additieve productie is klaar voor prime time”, zei hij.

Eerder deze maand, de De marine heeft een beoordeling van 45 dagen afgerond van zijn scheepsbouwprogramma’s om vertragingen als gevolg van de coronaviruspandemie te beoordelen. Het bleek dat veel schepen, waaronder belangrijke schepen zoals vliegdekschepen en onderzeeërs, ver achterliepen op schema vanwege een gebrek aan werknemers en een broze toeleveringsketen.

Voor beide problemen zou 3D-printen de oplossing kunnen zijn. Te weten, de marine zegt dat er werk aan de winkel is Additief Manufacturing Center of Excellence in Virginia is van cruciaal belang voor de plannen voor de bouw van onderzeeërs. Ook matrozen op bepaalde schepen gebruiken de apparatuur om onderdelen te bouwen die ze op zee nodig hebben.

Nog steeds was Massie voorzichtig met de technologie.

“We bevinden ons absoluut nog in de tussenfase”, vertelde hij aan Defense News.

De behoeften zijn misschien wel het duidelijkst voor de marine, en toch groeit zelfs voor die dienst de technologie – en de weg om deze breder te gebruiken – nog steeds. Massie beschreef de additieve productiestrategie van zijn commando en noemde drie uitdagingen.

De eerste is om meer bedrijven onder contract te krijgen.

In maart 2023 gaf zijn kantoor een verklaring af dat er behoefte was aan 3D-geprinte onderdelen. Met behulp van een kortere aanbestedingstool, bekend als een andere transactie-autoriteit, ondertekenden acht leveranciers binnen zes maanden contracten, waarna onderdelen – inclusief die op de displaytafel – binnen ongeveer negen maanden arriveerden.

Toch moet de marine een duidelijker signaal naar bedrijven sturen, merkte Massie op. Acht leveranciers is een begin, legde hij uit, maar het is niet genoeg.

De tweede uitdaging is het vereenvoudigen van het proces waarmee het Pentagon 3D-geprinte materialen koopt.

De andere transactieautoriteit illustreert twee kanten van het bestaande proces. Aan de ene kant laat het volgens Massie zien hoe snel het ministerie van Defensie onderdelen kan kopen. Aan de andere kant laat het zien dat de afdeling nog steeds leert hoe ze ze moeten kopen.

“We zijn er nog niet helemaal, maar uiteindelijk zal het veel lijken op het inkopen van traditionele materialen,” zei hij.

Het laatste probleem betreft het testen van de onderdelen zodra ze zijn aangeschaft. Het is één ding om materialen in een laboratorium te ontwerpen, maar alles wat de marine op een schip zou gebruiken, moet in het veld worden getest. Ambtenaren hebben onderdelen geïdentificeerd die als laag risico voor dergelijke tests worden beschouwd, en servicemedewerkers werken eraan om deze op schepen te integreren.

'In het ideale geval bestel je gewoon de onderdelen uit de voorraad, dan wordt het goedgekeurd en komt het meteen binnen,' zei Massie. “Maar de realiteit is dat het voor ons niet zo gemakkelijk zal zijn.”

In een gesprek met verslaggevers vorige week beschreef Chris Kastner, de CEO van scheepsbouwer HII, soortgelijke uitdagingen.

De grootste rol die zijn bedrijf zal spelen bij het 3D-printen zal volgens Kastner niet het zelf bouwen van de onderdelen zijn. In plaats daarvan zal het regelgevend zijn: goedkeuring krijgen van de marine om dergelijke onderdelen op schepen te gebruiken.

Kastner zei dat hij verwacht dat deze goedkeuringen zullen toenemen.

“Het is hier, het gebeurt”, zei hij over 3D-printen. “Ik zou graag willen dat het veel sneller gebeurt en dat er meer van komt.”

Afgelopen mei beschreef het Pentagon in een brief welke onderdelen het denkt dat veilig genoeg zijn om met 3D-printers te bouwen en vervolgens op schepen te testen, zei Massie.

James Pluta, ook programmamanager voor additive manufacturing bij Naval Sea Systems Command, zei dat deze goedkeuringen een teken zijn van hoe comfortabel het ministerie van Defensie is met de technologie.

“Elk jaar krijgen we nieuwere richtlijnen … van leiderschap dat zegt dat we niet alleen willen dat je additieve productie gebruikt, we willen dat je het bij elke gelegenheid gebruikt” voor deze producten met een laag risico, zei Pluta.

Op de beursvloer noemde hij voorbeelden van schepen die onderdelen nodig hadden die te klein waren om alleen te bestellen – of onder de drempel die de ‘laagst vervangbare eenheid’ wordt genoemd – maar zonder welke zeilers een belangrijke capaciteit zouden verliezen, zoals het vliegen van vliegtuigen. In elk voorbeeld gebruikte de marine 3D-printers om onderdelen naar de matrozen te sturen, die het probleem vervolgens oplosten.

Dit jaar is de marine van plan zich te concentreren op het installeren van dergelijke materialen aan wal. Maar volgend jaar, zegt Pluta, heeft de dienst geld om printers te installeren op schepen, onderzeeërs en vliegdekschepen – ongeveer 40 tot 50 voor polymere onderdelen, en ongeveer tien voor metalen.

“De komende twee jaar,” zei Pluta, “zullen we het vertrouwen in 3D-geprinte onderdelen [op schepen] gaan zien toenemen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/04/10/why-the-pentagons-use-of-3d-printing-is-not-quite-there-yet/