Om esports-weddenschappen te begrijpen, is het essentieel om de cultuur en geschiedenis te begrijpen die de gemeenschap hebben gevormd die we vandaag zien.

Esports-gegevens en odds-provider Abio's schrijft voor Esports Insider om licht te werpen op de gokcultuur in CS:GO, en hoe de producten van vandaag de lessen uit het verleden kunnen benutten om een ​​beter aanbod te creëren in contact met het publiek.

Counter-Strike: Global Offensive en zijn gemeenschap hebben grote delen van de bloeiende esports-gemeenschap gevormd die we vandaag zien. Als een van de oudste en grootste esports-titels, is het uitgegroeid van een aanwezigheid op kleinschalige basistoernooien tot een kolos die grote arena's verkoopt in Frankrijk, Duitsland en Brazilië.

Het spel zelf is gemakkelijk te leren, maar ongelooflijk moeilijk te beheersen. Het uitgangspunt is dat het ene team een ​​site verdedigt, terwijl het andere het probeert aan te vallen en een bom te plaatsen. Hiermee levert CS:GO een competitieve ervaring die spelers dwingt hun vaardigheden tot in de perfectie aan te scherpen, doelpatronen en opstellingen te leren, om op het hoogste niveau te concurreren. 

Hoewel het is uitgegroeid tot een succesvolle esports met fans over de hele wereld, heeft de game een turbulente geschiedenis. Van gokken op de huid en gokken door minderjarigen tot matchfixing en bedrogschandalen, de gemeenschap is vele malen door elkaar geschud.

Na de officiële release van Counter-Strike: Global Offensive in augustus 2012, heette een van de eerste updates na de release 'Arms Deal'. Het bevatte 'skins', een aanpassingsoptie voor in-game wapens. Wapenvellen werden al snel een populaire manier voor spelers om zichzelf uit te drukken, met één belangrijk voorbehoud: ze waren erg moeilijk te verkrijgen.

Spelers moesten ofwel spelen om skins te verdienen door middel van willekeurige drops of cases kopen waar er een kans was om er een te krijgen. De huiden kwamen in verschillende niveaus van zeldzaamheid. Veel skins zijn alleen gemaakt in kleine, eindige batches, vergelijkbaar met NFT's tegenwoordig, waardoor ze extreem moeilijk te verkrijgen zijn.

Sommige waren ongelooflijk schaars, waardoor hun prijs steeg tot een punt dat vergelijkbaar was met zeldzame kunstwerken. Het zorgde ervoor dat spelers ze als statussymbolen verzamelden, net zoals een Rolex-horloge in de echte wereld. Dit maakte snel plaats voor een markt van derden, waar spelers skins konden kopen, ruilen en gokken voor echt geld.

Gokken met skins werd steeds populairder en bereikte een hoogtepunt tussen 2014 en 2016. Spelers zetten skins of echt geld op skin-betting-sites in ruil voor de kans om een ​​zeldzame skin te rollen. Het werd gepopulariseerd door verschillende streamers, zoals Mohamed "Moe" Assad, die samenwerkte met sites voor huidweddenschappen om hun bereik te vergroten.

Aangezien sommige skins duizenden dollars waard zijn, is het misschien geen verrassing dat de markt een hoge vlucht nam. Voordat Valve Corporation aankondigde hard op te treden tegen sites voor het wedden op skins, voorspelde onderzoeksbureau Narus Advisors dat in 7.4 wereldwijd $ 6.7 miljard (~ £ 2016 miljard) zou worden ingezet.

Desalniettemin was skin betting in veel landen een legaal grijs gebied vanwege een compleet gebrek aan regelgevend toezicht, waardoor het risico op gokken door minderjarigen toenam. Er waren ook verschillende schandalen en controverses met betrekking tot de marketing van skin-weddenschappen, waarbij verschillende streamers weddenschappen presenteerden met vervalste wedstrijden, waardoor het leek alsof het gemakkelijker was om te winnen dan het in werkelijkheid was. Het bracht Valve Corporation, de maker van CS:GO, ertoe om in 2016 actie te ondernemen en verschillende stopzettingsbrieven te sturen naar sites die hen eisten hun activiteiten over te nemen.

Hoewel sommige sites voor huidweddenschappen tot op de dag van vandaag actief zijn, lijkt de markt voor huidweddenschappen grotendeels te zijn vervangen door een gereguleerde markt voor weddenschappen, waar veel sportsbooks CS:GO aan hun aanbod hebben toegevoegd.

Op Twitch kunnen fans die videogamecontent bekijken esports of contentmakers bekijken. In het tweede kwartaal van 2 werd 2022% van de bekeken livestream-uren van CS:GO besteed aan esports - terwijl ongeveer een kwart van de VALORANT- en League of Legends-uren gerelateerd waren aan esports, volgens Stream Hatchet. Dit zegt iets over hoe betrokken CS:GO-fans zijn in de esports-scene en hoe ver het is gekomen in termen van kwaliteit en schaal. 

Niclas Sundell, hoofd verkoop bij Abios is een voormalige professionele CS:GO-speler die het spel al tien jaar speelt en een grondige kennis heeft van het Counter-Strike-ecosysteem. Hij merkte op over de ontwikkeling ervan: “Het is belangrijk om te begrijpen dat CS:GO al heel lang bestaat. Fans die in de buurt waren tijdens Counter-Strike: Source en 1.6 zijn vandaag misschien wel 30-40 jaar oud, maar kijken nog steeds regelmatig naar competitieve wedstrijden."

“Dit betekent dat ze misschien niet de tijd hebben om zelf te spelen of de ambitie hebben om beter te worden in het spel, maar eerder afstemmen om NIP of NAVI te zien spelen. Een 35-jarige zou een vrijdagavond heel goed kunnen gebruiken om een ​​wedstrijd van CS:GO te kijken, een weddenschap te plaatsen en een biertje te pakken. 

We zijn op een punt gekomen waarop esports kan worden vergeleken met voetbal. Niet alleen als activiteit voor jonge jongens, maar als echte kijksport.”

Hoewel gereguleerde sportsbooks in het verleden misschien hun vooroordelen over esports hadden en het afwuifden als een tijdverdrijf voor jonge jongens, benadrukte de enorme omvang van de markt voor skin-weddenschappen één belangrijk ding: de CS:GO-gemeenschap houdt van gokken.

Bovendien zit 30% van de esports-fans tussen 25-34 jaar oud, wat betekent dat er een groot publiek is met de legale gokleeftijd. De vraag is dus misschien niet of esports-fans volwassen genoeg zijn om te gokken, maar eerder hoe gelicentieerde sportsbooks op gereguleerde markten het zo aantrekkelijk mogelijk kunnen maken voor het publiek.

De markt voor huidweddenschappen bood een snelle en eenvoudige, maar vermakelijke vorm van gokken. Om ervoor te zorgen dat sportboeken hetzelfde type ervaring bereiken en fans betrekken bij de actie van esports-wedstrijden, kan het nuttig zijn om vergelijkbare soorten markten toe te voegen. Het kan variëren van snelle markten waar gokkers kunnen wedden op de volgende speler die een kill krijgt of het team dat de volgende ronde wint, tot wedbouwers waar gokkers hun eigen markt kunnen bouwen.

Hoe dan ook, het is nu tijd om een ​​sterk CS:GO-aanbod te creëren.

Van onze sponsor Abios