New Delhi: Het jaar was 1943. Slagen van 3,000 geweerlopen per mijl, samengepakt langs een front van 25 kilometer, vielen samen op de in duisternis gehulde frontlinies rond Orel tussen de rivieren Oka en Orlik in Oekraïne. Het woeste bombardement, dat het begin markeerde van het tegenoffensief van de Sovjet-Unie in Koersk in de zomer, overtrof de beschietingen in de grote veldslagen van El Alamein en Verdun met een factor vijf en tien.

Generaal-majoor Peter Petrovich Sabennikoff keek met plezier naar de effecten van de artillerie: "De Duitsers dansen als ze zingt."

Geconfronteerd met eindeloze bombardementen, merkte historicus AV Griniev op, werden sommige Duitse soldaten 'letterlijk gek'. "Helaas", klaagde generaal Gotthard Heinrici, die wordt beschouwd als een van de meest briljante Duitse verdedigingstactici, "de Russische artillerie is erg goed. Het is heel nauwkeurig en helaas heel mobiel.”

Het leger van de Russische president Vladimir Poetin leerde van dergelijke historische triomfen en vertrouwde op rakettroepen en artillerie om zich een weg te banen langs de verdediging van Oekraïne.

De oorlog begon met gigantische spervuur ​​van artillerievuur - houwitsers, raketten en raketten - gericht op het nivelleren van Oekraïense voorste posities en het onthoofden van hun commandocentra, voordat Russische tanks en troepen binnentrokken. de oorlog alleen.

Eerder deze maand vuurde Rusland naar schatting nog steeds 20,000 artilleriegranaten per dag af in vergelijking met de 4,000 tot 7,000 artilleriegranaten van Oekraïne, merkte journalist Courtney Kube op, een percentage dat niet meer is gezien sinds de Koreaanse oorlog die duurde van 1950 tot 1953.

De Russische bombardementen sloegen echter geen gat in de Oekraïense verdediging. Het massale en niet-aflatende spervuur ​​van tactische raketten - de 21e-eeuwse versie van artillerie - kon het moreel en de wil van de Oekraïense soldaten niet breken. Zelfs als er treffers werden gescoord op commando- en controlecentra of logistieke faciliteiten, werden deze snel weer online gebracht.

Daarentegen hebben de standaard 155 mm en 105 mm wapensystemen van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), met name het M142 High-Mobility Artillery Rocket System, of HIMARS, dat GPS-geleide projectielen afvuurt tot op 50 kilometer afstand, de Russische munitiedepots verwoest. commandoposten en sleutelbruggen. De nieuwe oorlogsmachine heeft Oekraïne in staat gesteld dit te doen zonder de gevolgen van tegenbatterijvuur te ondervinden: er wordt aangenomen dat geen enkele HIMARS is geraakt.

De voormalige Sovjetdictator Joseph Stalin zou artillerie de 'god van de oorlog' hebben genoemd. In Oekraïne faalde een oude god en werd een nieuwe geboren: langeafstands-, nauwkeurig geleide artillerie die legers doorsnijdt als een scalpel van een chirurg, in plaats van ze tot onderwerping te dwingen.

Erger nog, de NAVO heeft luchtverdedigingssystemen geleverd aan Oekraïne die inkomende Russische raketten kunnen neerhalen. Het favoriete wapen van Moskou wordt steeds minder effectief. Begin oktober ontving Oekraïne een geavanceerd IRIS-T-systeem uit Duitsland en volgend jaar zullen er nog drie worden geleverd. Oekraïners zeggen dat de eerste die is ingezet tot nu toe elk projectiel op zijn pad heeft neergeschoten.

En eerder deze maand bevestigde de Oekraïense minister van Defensie Oleksii Reznikov de levering van twee NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System), ontwikkeld door het Noorse ruimtevaartbedrijf Kongsberg in samenwerking met de Amerikaanse defensiegigant Raytheon. De VS zullen in totaal zeven van dergelijke systemen leveren. Italië heeft ook het Aspide 2000 grond-luchtraketsysteem voor de middellange afstand geleverd. Met de Russische luchtmacht grotendeels vermist - om redenen die ThePrint in het eerste deel van deze serie analyseerde - worden deze systemen grotendeels gebruikt als contraraket.

Een tijdlang leek de Russische tactiek te werken. Illia Ponomarenko, een journalist bij The Kyiv Independent, schreef in augustus: "Russische zware artillerie - het dodelijkste wapen van het Kremlin tegen Oekraïne - is nog steeds een superieure macht die geen genade kent."

De tegenslagen die Rusland heeft doorgemaakt, leren militaire denkers echter een belangrijke les: hoewel artillerie nog steeds een cruciaal element van oorlogsvoering is, kunnen massale kanonnen niet concurreren met wapens met een groter bereik en aangedreven door moderne precisiegeleidingstechnologieën. Onder de slachtoffers van de oorlog in Oekraïne bevinden zich enkele dierbare sjibboleths.

Vijf jaar geleden voerden de geleerden Lester Grau en Charles Bartles een studie uit naar de Russische militaire doctrine voor het Amerikaanse leger. Het onderzoek werd uitgevoerd in de schaduw van de annexatie van de Krim in 2014 door Russische geheime troepen. Hoewel speciale elitetroepen een sleutelrol zouden blijven spelen in dergelijke operaties, legden Grau en Bartles uit, was het Russische leger ook aan het heroverwegen hoe het conventionele oorlogen tegen de NAVO-troepen zou voeren.

Ten eerste begon Rusland zwaar te investeren in precisiegeleide raketsystemen. De Russen geloofden dat de NAVO in elke toekomstige oorlog luchtoverwicht zou genieten en ontwierpen daarom de zeer nauwkeurige 9K720 Iskander-raket om dit te compenseren. De Iskander is gebouwd om geavanceerde antiraketafweer te ontwijken en om zijn lading nauwkeurig af te leveren, zelfs als de GPS-signalen gestoord zijn.

Rusland ontwikkelde ook de Kh-47M2 Kinzhal hypersonische raket om de westerse raketverdediging te penetreren, en heeft deze nu in beperkte aantallen gebruikt in Oekraïne.

Moskou investeerde ook zwaar in geavanceerdere artillerie, zoals de 2S35 Koalitsiya 155 mm zelfrijdende houwitser, die 16 schoten per minuut kan afvuren - het equivalent van een hele batterij oudere kanonnen. Het 9A53 Uragan M1-buisartilleriesysteem werd ook ontwikkeld tot een nieuwe familie van systemen, waardoor sneller kon worden geschoten.

Net als veel andere legers investeerde Rusland ook in de ontwikkeling van onbemande luchtvaartuigen (UAV's), zoals een drone voor het opsporen van doelen die is vastgemaakt aan zijn moderne T14 Armata-tanks. Elke zeer mobiele brigade zou een UAV-compagnie hebben, uitgerust met drones zoals Granat, Orlan en Eleron.

Er was speciale nadruk op het ontwerpen van UAV's voor het spotten van artilleriedoelen, met een bereik van ongeveer 40 km. Het Russische leger investeerde ook in ultramoderne technologieën, zoals de Kurganets-robotwapenfamilie, met behulp van een chassis met rupsbanden dat kan worden bestuurd met een PlayStation-achtig apparaat.

Voor Russische militaire planners was er een cruciaal dilemma: in elke toekomstige oorlog zou de NAVO waarschijnlijk overwicht hebben op het gebied van elektronische oorlogsvoering, waardoor hightechsystemen kwetsbaar zouden worden. Hoewel nauwkeurigheid en bereik belangrijk waren, was het argument dat ze de behoefte aan massaal vuur niet verdrongen.

Hoe geavanceerder de systemen, hoe kwetsbaarder ze werden voor westerse elektronische tegenmaatregelen zoals storing. Effectief vuur omvatte dus het afgeven van een wiskundig berekend aantal domme rondes, wat een waarschijnlijkheid van 70-90 procent kon garanderen dat het doelwit werd vernietigd.

Volgens de Military Balance – een database van wereldwijde wapens samengesteld door het International Institute for Strategic Studies – beschikte Rusland in 4,894 over meer dan 2022 artilleriestukken, waarvan bijna de helft zelfrijdend.

“Terwijl Westerse legers steeds vaker artillerie gebruiken om precisieaanvallen uit te voeren op vijandelijke posities, waardeert het Russische leger nog steeds grootschalige gebiedsbombardementen met overweldigende hoeveelheden vuurkracht, vooral van dodelijke meervoudige raketlanceersystemen zoals de BM-30 Smerch”, aldus een Amerikaanse verklaring. militaire beoordelingsnotities.

Waarschijnlijk versterkten economische beperkingen de argumenten voor aantallen boven kwaliteit. Het Russische leger concentreerde zich grotendeels op het upgraden van bestaande technologieën, rekening houdend met de kosten van het introduceren van revolutionaire nieuwe systemen. Zelfs voor sommige westerse denkers leek deze redenering deugdelijk. In een studie uit 2014 voor het RAND-bedrijf waarschuwden senior beleidsonderzoeker John Gordon en anderen voor de risico's dat de NAVO zou kunnen worden overtroffen door numeriek superieure - zelfs als technologisch minder dan verfijnde - artillerie.

Net als Rusland werkt India al jaren aan de modernisering van zijn artillerie. In 1999 voltooide India het Field Artillery Rationalization Program (FARP), het model voor zijn artilleriereactie in toekomstige oorlogen, vooral in de bergen.

Onder FARP wordt verondersteld dat het leger tegen 2025-27 een mix heeft van ongeveer 3,000-3,600 155 mm maar verschillende soorten gesleepte, gemonteerde, zelfrijdende (rupsbanden en wielen) houwitsers. Dit alles moest worden bereikt door een mix van directe invoer, productie onder licentie en inheemse systemen.

Schattingen die binnen de strijdkrachten zijn gemaakt, suggereren echter dat het leger pas in 2040 in staat zal zijn om in de buurt te komen van het doel dat in 1999 was gesteld.

Van alle programma's die worden nagestreefd, zijn er slechts twee succesvol geweest - het ene was een directe import uit de VS en het andere was een gezamenlijk productieproject van de particuliere defensiespeler L&T en een Zuid-Koreaans bedrijf.

De directe import was van de M777's, waarvan er 145 speciaal waren aangeschaft om tegen China te worden ingezet. Vanaf nu zijn zeven regimenten - 18 kanonnen in elk - van de Ultra Lightweight Howitzer ingewijd en ingezet langs de Line of Actual Control (LAC).

Het andere succesvolle project was de K9 Vajra Tracked Self-Propelled Howitzer. Het leger is nu bezig met het bestellen van 200 van deze houwitsers voor inzet in de bergen, hoewel ze oorspronkelijk bedoeld waren voor de woestijnen.

Het inheemse Advanced Towed Artillery Gun System (ATAGS) is nog steeds een werk in uitvoering en de invoering ervan zal minstens drie tot vier jaar duren – en dat is als de huidige deadlines worden gehaald, zeggen militaire bronnen. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn dit wapens die door voertuigen kunnen worden weggesleept.

Het leger is er ook in geslaagd om drie regimenten van Sharang te moderniseren, waarbij de Russische 130 mm M46-kanonnen zijn geüpgraded naar 155 mm/45 kaliber. In totaal zullen er 300 worden geüpgraded, aldus bronnen.

Het inheemse Dhanush-artilleriekanon, bekend als de desi Bofors, heeft eindelijk alle problemen verholpen. Terwijl een regiment ervan is ingezet, zal het tweede volgend jaar worden opgericht.

Een ander succesverhaal is de Pinaka multi-barrel raketwerper met een bereik van 75 km. Het zal een aanvulling zijn op de Russische 'Smerch' die een bereik heeft van ongeveer 90 km. De Defense Research and Development Organization (DRDO) werkt aan een Pinaka met een groter bereik met een groter bereik van ongeveer 125 km. Terwijl het leger momenteel vier regimenten van de Pinaka-systemen heeft die geleide raketten afvuren, zijn er nog zes besteld.

Luitenant-generaal PR Shankar (bd), voormalig directeur-generaal van het Corps of Artillery, schreef in september dat de omvang van het arsenaal van het People's Liberation Army (PLA) en de beschikbare reikwijdte het voor India moeilijk zouden maken om China te evenaren wapen-voor-wapen. Terrein legt onverbiddelijke beperkingen van de mobiliteit op aan de Indiase kant van de LAC, waardoor de inzet van zware wapens complex wordt.

Dit zou suggereren dat raketten een belangrijke rol zouden kunnen spelen in het toekomstige arsenaal van India, maar de uitdagingen bij de ontwikkeling ervan zijn niet klein. Een beoordeling door het Amerikaanse leger concludeerde dat de Chinese luchtmacht 's werelds grootste raketmacht op de grond heeft met meer dan 2,200 conventioneel bewapende ballistische en kruisraketten. Deze voorraad, aldus de beoordeling, betekent genoeg anti-scheepsraketten om elk Amerikaans gevechtsschip in de Zuid-Chinese Zee aan te vallen met voldoende vuurkracht om de raketverdediging van elk schip te overwinnen.

India's in Rusland gemaakte S400's geven het raketafweercapaciteiten, samen met de in Israël gemaakte Spyder. Er worden ook inheemse systemen ontwikkeld.

De antiballistische raket Prithvi Air Defense (PAD) zou bijvoorbeeld in staat zijn om zowel vliegtuigen als inkomende raketten te richten op hoogtes tot 50 km. De meer geavanceerde geavanceerde luchtverdediging heeft naar verluidt een onderscheppingsbereik tot 200 km. Deskundigen zoals natuurkundige Theodore Postel hebben echter scepsis geuit over de slagingspercentages van raketonderscheppingssystemen in de praktijk.

In september vorig jaar had de toenmalige chef van de defensiestaf, generaal Bipin Rawat, gezegd dat India op zoek was naar een raketmacht die de raketten van het land zou kunnen beheersen en onderhouden. Na zijn dood bij een helikoptercrash lijkt het idee echter uit de militaire discussie te zijn verdwenen.

India heeft slechts één conventionele middellangeafstandsraket - de BrahMos - en in beperkte hoeveelheden. In totaal zullen de drie krijgsmachten ongeveer 1,000 van deze raketten hebben die in samenwerking met de Russen zijn ontwikkeld. Zoals de oorlog in Oekraïne heeft aangetoond, zijn deze aantallen klein. Het is onduidelijk hoe lang ze het zouden volhouden in het geval van een oorlog met China.

De industriële basis van Rusland heeft midden in de oorlog moeite gehad om zijn arsenaal aan te vullen. Vadym Skibitskyi, het plaatsvervangend hoofd van de Chief Intelligence Directorate van het Ministerie van Defensie van Oekraïne, heeft gezegd dat Rusland de ballistische raketten Fateh-110 en Zolfagar uit Iran koopt. Eerder deze maand zei Skibitskyi dat Rusland slechts 120 Iskanders over had. Naar schatting waren er nog ongeveer 40 Kinzhals in zijn arsenaal.

Wat India nog meer zorgen baart, is dat China niet de enige bedreiging is, aangezien ook Pakistan zijn vuurkracht India wil vergroten met behulp van Chinese systemen. Islamabad koopt de in China gemaakte op een voertuig gemonteerde SH-15 houwitsers om de Indiase K-9 Vajra houwitsers tegen te gaan. Het SH-15-systeem, dat ook projectielen kan afvuren met kernkoppen met sub-kilotonopbrengst, gebruikt een Shaanxi-vrachtwagenchassis met 6 × 6 wielen voor het vervoeren van een 155 mm houwitser die aan de achterkant van de vrachtwagen is gemonteerd.

Terwijl Vajra een gemotoriseerde houwitser op rupsbanden is, is de SH-15 een gemonteerd kanonsysteem. Het Indiase leger overweegt de aanschaf van gemonteerde kanonsystemen, een wapen dat al door Armenië uit India is overgenomen.

De Chinese Northern Industries Corporation (NORINCO) levert ook de AR-1 300 mm multi-barrel raketwerpers aan Pakistan. Er wordt gespeculeerd dat Peking ook de mogelijkheid bekijkt om de operationele DF-2,000 hypersonische raket met een bereik van bijna 17 km te leveren om de grens van New Delhi boven Islamabad te compenseren. China breidt ook zijn samenwerking uit met Pakistan om verschillende soorten munitie te upgraden, waaronder artilleriegranaten met een groter bereik en geleide granaten.

Om antwoorden op deze dilemma's te vinden, zullen Indiase planners goed moeten nadenken over hoe ze hun middelen het beste kunnen gebruiken - en nieuwe manieren van oorlogsvoering moeten bedenken die in hun voordeel spelen.