Een model van HAL's TEJAS MK-2 straaljager

De huidige aanvalsmiddelen van de service omvatten Su-30MKI en lokaal ontworpen TEJAS MK-1. De Tejas is de eerste in eigen land ontwikkelde jager van India. De Indiase luchtmacht heeft twee squadrons uitgerust met de Rafale. Ongeveer 40 van India's uiteindelijke 56 C295's zullen lokaal worden geproduceerd
door Atul Chandra
De Indiase luchtmacht – die een van de grootste en meest capabele in zijn regio is – pleit nu voor de binnenlandse aankoop van defensiematerieel, ook al probeert het zijn macht te heroriënteren om tegemoet te komen aan een steeds strijdlustiger Chinees leger op de nationale luchtmacht. oostelijke grenzen.
De luchtmacht is een uitgesproken voorstander geworden van de regeringsslogan van de Indiase premier Narendra Modi van 'Atmanirbhar Bharat' (Zelfvoorzienend India) – en lijkt haar eerdere standpunt te hebben verlaten dat het, als een technologie-intensieve dienst, geavanceerde technologie nodig heeft apparatuur om de capaciteiten van zijn tegenstanders te evenaren.
Luchtmaarschalk Manavendra Singh, die tot 31 december 2022 aan het hoofd stond van het trainingscommando van de luchtmacht, zei dat de aanschaf van inheems ontworpen defensiematerieel nu onvermijdelijk en onontkoombaar is, en dat de dienst hiermee rekening houdt in haar acquisitieplannen.
De strijdkrachten van India worden echter geconfronteerd met de realiteit van een nog steeds ontluikende binnenlandse lucht- en ruimtevaart- en defensie-industrie die worstelt om hoogwaardige apparatuur te leveren. Ondertussen hebben de moeizame overdracht van technologievereisten en lokale productievereisten in verband met de aankoop van buitenlandse vliegtuigen en wapens vaak geleid tot hogere aanschafkosten zonder dat dit enige langetermijnvoordelen oplevert.
Volgens de gepensioneerde luitenant-generaal DS Hooda – die algemeen opperbevelhebber was van het Northern Command van het Indiase leger en medeoprichter van de in New Delhi gevestigde denktank Council for Strategic and Defence Research – is de uitdaging voor de regering en de Indiase strijdkrachten balanceren tussen de noodzaak om de inheemse defensie-industrie van het land te laten groeien en tegelijkertijd uitrusting aan te schaffen die geschikt is voor het beoogde doel.
"De strijdkrachten moeten kunnen verwerven wat operationeel essentieel is en mogen niet blijven wachten op inheemse alternatieven die tijd nodig hebben om te rijpen", zegt hij.
Buitenlandse invoer
Het lijkt er ook op dat, ondanks de vurige wens van India om niet gegijzeld te worden door buitenlandse wapenimport, bijna de helft van de belangrijkste apparatuur die wordt gebruikt in de in eigen land ontwikkelde vliegtuigen en helikopters - inclusief motoren, lijnvervangbare eenheden, sensoren en wapens - wordt geïmporteerd.
Volgens cijfers die in juli 2022 door het Indiase Ministerie van Defensie (MoD) zijn vrijgegeven, verbeterde het niveau van inheemse inhoud dit op de Hindustan Aeronautics (HAL) TEJAS MK-1/MK-1A-jager (iets meer dan 53%) en de Dhruv utility helikopter (bijna 56%), Light Combat Helicopter (54%) en Light Utility Helicopter (52%).
Voor de Sukhoi Su-30MKI-jager en de Dornier 228 light transport, beide gebouwd onder licentie in India, noemt Defensie cijfers van respectievelijk 51% en 44%.
"De grote valkuil bij het vertrouwen op inheemse platforms is dat het grootste deel van de waarde naar buitenlandse aannemers gaat, die dan de volledige controle hebben over de export en productie", zegt AeroDynamic Advisory-directeur Richard Aboulafia. “Als je een sterke westerse bondgenoot bent, zoals Zuid-Korea of ​​Zweden, is dat geen probleem. Als je India bent en vrienden wilt zijn met beide partijen, betekent dat dat je kwetsbaar bent voor afsluitingen door een land van leveranciers dat je hebt beledigd.
“Het alternatief is om verticaal geïntegreerde nationale systemen te creëren, die middelmatigheid van systemen en middelmatigheid van het eindresultaat garanderen. Er is een reden waarom Tejas niet wordt aangedreven door de [inheemse] Kaveri-motor”, merkt Aboulafia op.
De Indiase luchtmacht is nu van plan bijna 20 squadrons aan te schaffen, met elk 18 vliegtuigen, van drie inheems ontwikkelde gevechtsvliegtuigen: de TEJAS MK-1A, TEJAS MK-2 en de Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Alles bij elkaar zullen er tegen 350 meer dan 2045 van de vliegtuigen zijn geproduceerd.
Luchtmachtchef Air Marshal VR Chaudhari heeft gezegd dat de dienst genoeg vliegtuigen zal aanschaffen om zeven AMCA-squadrons uit te rusten en zes met TEJAS MK-2's.
Het Indiase Aeronautical Development Agency begon in 2010 met de werkzaamheden aan het AMCA-programma, toen een haalbaarheidsstudie werd uitgevoerd, en de formele goedkeuring voor het programma werd verkregen in december 2018. Het eerste prototype zou dit jaar klaar zijn, met een eerste vlucht gepland in 2026. In werkelijkheid is HAL in juli 2022 begonnen met de productie van het hoofdprototype van het programma.
Gepensioneerde Air Commodore KA Muthanna, die tot maart 2020 Chief of Test Flying (Fixed-Wing) bij de airframer was, waarschuwt dat verwatering van de AMCA-inspanningen met het TEJAS MK-2-programma zeker van invloed zal zijn op de tijdlijnen voor beide vliegtuigen.
Gezien de geavanceerde technologieën die moeten worden beheerst voor het AMCA-programma en het belang ervan voor de luchtmacht, zegt Muthanna dat het belangrijk is om deskundige partnerschappen aan te gaan.
De Indiase luchtmacht is op zoek naar vervanging van haar door HAL geproduceerde Jaguars
De luchtmacht heeft in juli 2 haar voorlopige kwalitatieve personeelsvereisten voor de TEJAS MK-2019 bekendgemaakt. “De belangrijkste ontwerpvereisten zijn een verbeterd bereik, uithoudingsvermogen, dodelijkheid en een groter laadvermogen dat de IAF een ideaal platform zal bieden om [Dassault] te vervangen. Mirage 2000, [SEPECAT] Jaguar en de [RAC] MiG-29”, zei een HAL-functionaris.
De Mk2-versie werd in 2009 bedacht als een nieuwe motor voor de TEJAS, met de montage van de GE Aerospace F414-motor. De luchtmacht drong later echter aan op de ontwikkeling van een groter en capabeler vliegtuig met meer brandstof en een groter uithoudingsvermogen en met meer wapens. Terwijl de TEJAS MK-1A 2,400 kg (5,300 lb) brandstof vervoert, kan de MK-2 3,300 kg vervoeren.
Verbeterde systemen
De uitrol van de TEJAS MK-2 zou oorspronkelijk afgelopen augustus hebben plaatsgevonden, met een eerste vlucht gepland in december 2023. Het zal de Uttam actieve elektronisch gescande array (AESA) radar van de Defense Research & Development Organization (DRDO) bevatten, een interne suite voor elektronische oorlogsvoering (EW) met storingsmogelijkheid, een op de neus gemonteerde infraroodzoek- en volgsensor (IRST) en een ingebouwd zuurstofgenererend systeem, naast andere verbeteringen.
Volgens een hoge DRDO-functionaris, toen alle door de luchtmacht gevraagde wijzigingen in de TEJAS MK-2 waren verwerkt, bleek uit simulaties dat het vliegtuig te stabiel was, waardoor de manoeuvreerbaarheid werd beperkt. Een eerste voorgestelde oplossing was om een ​​vleugelstrip toe te voegen (zoals die wordt gebruikt op de Boeing F/A-18E/F Super Hornet), maar de ontwerpers kozen later voor het gebruik van canards.
Het ontwerp van de TEJAS MK-2 heeft een unieke lay-out, met de canards in een nauw gekoppelde configuratie iets voor en boven het vleugelvlak gepositioneerd, voor optimale interactie. HAL zegt dat hierdoor een lage vleugelbelasting kan worden gehandhaafd door extra lift te genereren, een betere aerodynamische stabiliteit te bieden, de transsonische en supersonische golfweerstand te verminderen en de longitudinale controle te verbeteren.
De luchtmacht heeft bestellingen geplaatst voor 83 TEJAS MK-1A's (73 eenpersoons- en 10 tweezits exemplaren), waarvan de levering volgend jaar begint. Een eerste prototype maakte zijn vluchtdebuut in mei 2022 en Muthanna zegt dat eventuele vertragingen naar verwachting niet langer dan een jaar zullen duren.
Tijdens de laatste Aero India-show in Bangalore in februari 2021 verklaarde de toenmalige voorzitter van HAL, R Madhavan, dat de kosten van een eenzits TEJAS MK-1A ongeveer $ 42 miljoen bedroegen, met een trainerversie van $ 38 miljoen. Het vliegtuig heeft een totale technische levensduur van 30 jaar, of 3,000 vlieguren, met een groot onderhoud na elke 1,000 uur.
HAL streeft ook agressief naar een vereiste van de Royal Malaysian Air Force voor 18 inleidende trainer-lichte gevechtsvliegtuigen voor jagers, en reageerde op een verzoek om voorstellen in oktober 2021 met een aanbod van de TEJAS MK-1A.
De Indiase luchtmacht heeft nu nog maar 31 gevechtssquadrons (een vermindering ten opzichte van 34 in 2015), waaronder twee Dassault Rafale en basislijn TEJAS MK-1. Het heeft 12 squadrons Su-30MKI's en zes vliegen met de eerbiedwaardige Jaguar, die beide onder licentie zijn geproduceerd door HAL, samen met drie squadrons elk met MiG-29UPG's en Mirage-2000T/TI's. De drie overgebleven squadrons van MiG-21's zullen ondertussen tegen 2025 met pensioen gaan.
De dienst blijft ook streven naar een deal voor 114 Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), met een contract dat in de tweede helft van dit decennium wordt verwacht. Tijdens een toespraak in Bengaluru afgelopen augustus zei Chaudhari dat de reacties op de MRFA-tender waren verkregen van acht grote wereldspelers en dat er een beoordeling van hun capaciteiten was gemaakt.
Lokale productie
De aanschaf vindt plaats in de categorie Kopen (wereldwijd – fabricage in India) van de Defense Acquisition Procedure 2020. Dit zal een paar vliegtuigen zien; waarschijnlijk genoeg om twee squadrons uit te rusten, verworven in 'fly-away'-conditie van een buitenlandse fabrikant, en de rest onder licentie in India vervaardigd. Het nieuwe type zal worden ondersteund door het opzetten van lokale onderhouds-, reparatie- en revisiefaciliteiten.
Een eerder voorbeeld van deze aanpak is te vinden in de doorlopende acquisitie door de luchtmacht van 56 Airbus Defence & Space C295 tactische transporten. Het eerste van de 16 in Spanje voltooide vliegtuigen van het programma wordt momenteel geassembleerd op de San Pablo-locatie van het bedrijf in de buurt van Sevilla, terwijl de Indiase partner Tata Advanced Systems verantwoordelijk zal zijn voor de productie van de resterende 40.
De aankoopsituatie van de dienst is ook duidelijk onbevredigend als het gaat om de introductie van airborne enablers, zoals nieuwe airborne early warning and control (AEW&C) platforms en in-flight tankers. De luchtmacht blijft doorgaan met haar vloot van op Ilyushin Il-76 gebaseerde Beriev A-50's en in eigen land ontwikkelde Embraer ERJ-145-afgeleide 'Netra' AEW&C-vliegtuigen, terwijl de Il-78-tankers al bijna 20 jaar in dienst zijn. jaar en worden steeds moeilijker vol te houden.
De luchtmacht heeft goedkeuring gekregen om een ​​enkele tanker op wet-lease aan te schaffen, die naar verwachting drie tot vier jaar in dienst zal blijven, terwijl een lopend aankoopproces voor zes vliegtuigen wordt afgerond. Het heeft er ook voor gekozen om door te gaan met een in eigen land ontwikkelde AEW&C-oplossing op basis van het aanpassen van zes ex-Air India Airbus A321's, na het verlaten van het eerdere AWACS India-programma, waarvoor Airbus in maart 2015 werd geselecteerd om twee A330's te leveren.
Er moeten ook meer vliegtuigen worden opgenomen in de trainingsvloot van de dienst, met momenteel minder dan 260 trainers, tegen een gesanctioneerde sterkte van 388. Dit omvat 75 Pilatus PC-7 MK-II basistrainers, 82 verouderde HAL Kiran MK-I / IA intermediate jet trainers en 99 BAE Systems Hawk 132 geavanceerde jet trainers. Zo'n 43 Kiran MK-II toestellen, die nu worden ingezet bij de opleiding tot vlieginstructeur, zouden binnenkort ook in gebruik kunnen worden genomen.
Bemanningen van transportvliegtuigen krijgen nu instructie met behulp van de Do 228, ter vervanging van de Antonov An-32 in de rol, terwijl na de pensionering van de Mil Mi-8-vloot in 2018 helikopterpiloten nu trainen op Mi-17's.
In de tweede helft van dit decennium zal de luchtmacht beginnen met het exploiteren van een tweede basistrainertype, waarbij de huidige PC-7 MK-II's worden vergezeld door de Hindustan Turbo Trainer 40 (HTT-40). HAL ontving in oktober 850 een contract van $ 70 miljoen voor 40 HTT-2022's en zal volgend jaar het eerste exemplaar opleveren. Nadat het type operationeel is geworden, zullen nog eens 38 HTT-40's worden besteld.
Verbeterde ondersteuning
Ondertussen is een vervolgaankoop van 29 Hawk 132's teruggebracht tot 20 vanwege kosten en problemen met de levensduur van de motor. De luchtmacht heeft onlangs ook een ondersteuningscontract met Pilatus verlengd om zijn PC-7 MK-II's te onderhouden, en wil 83 verschillende soorten reserveonderdelen op de turboprop installeren om ervoor te zorgen dat zijn vloot bruikbaar blijft.
In een rapport van de vaste parlementaire commissie over defensie, dat afgelopen augustus werd uitgebracht, werd een luchtmachtfunctionaris geciteerd die zei dat de luchtmacht in 2021 uiteindelijk een groot deel van haar geld aan reserveonderdelen besteedde.
"Er is een interessant aspect dat er een zeer groot aantal Su-30 en andere jagers op de grond zijn, en we hebben goede hoop dat wanneer die reserveonderdelen vanaf dit jaar [2022] beginnen te komen, we daadwerkelijk enkele squadrons kunnen toevoegen, ' zei de ambtenaar. Met een groot aantal verouderde platforms in dienst, zal de onderhoudbaarheid van de luchtmacht over de hele vloot een uitdaging blijven vormen, in ieder geval totdat de nieuwe activa tegen het einde van dit decennium online komen.
De luchtmacht heeft ongeveer 260 Su-30MKI's in gebruik, op een totale aanschaf van 272, en probeert 84 van de vliegtuigen te upgraden. Dit zal een geüpgraded fly-by-wire-besturingssysteem installeren, met andere voorgestelde wijzigingen, waaronder een grotere versie van de Uttam AESA-radar, een inheemse IRST-sensor ter vervanging van de huidige OLS-30, een nieuwe laseraanduidingspod en een bijgewerkte EW-suite.
Avionics-verbeteringen zullen zorgen voor een nieuwe missiecomputer, grotere multifunctionele displays, een spraakopdrachtsysteem, softwaregedefinieerde radio, digitaal head-updisplay, op een helm gemonteerd displaysysteem en op kunstmatige intelligentie gebaseerde ondersteuningssystemen.
Een belangrijke wapenupgrade naar de gemoderniseerde Su-30MKI zal de integratie zijn van de nieuwe BrahMos-NG supersonische kruisraket. In tegenstelling tot de originele BrahMos - waarvan er slechts één kan worden vervoerd op het opslagstation in het midden van het vliegtuig - kunnen drie van de kleinere en lichtere BrahMos-NG's door de jager worden ingezet, zonder dat er dure en tijdrovende structurele aanpassingen nodig zijn.
Meerdere van India's ambitieuze jachtvliegtuigprojecten, waaronder de aankoop van TEJAS MK-2, AMCA en MRFA, zullen hoog op de agenda staan ​​tijdens de Aero India-show, die plaatsvindt van 13-17 februari.

@media alleen scherm en (min. breedte: 480px){.stickyads_Mobile_Only{display:none}}@media alleen scherm en (max. breedte: 480px){.stickyads_Mobile_Only{position:fixed;left:0;bottom:0;width :100%;text-align:center;z-index:999999;display:flex;justify-content:center;background-color:rgba(0,0,0,0.1)}}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only{position:absolute ;top:10px;links:10px;transform:translate(-50%, -50%);-ms-transform:translate(-50%, -50%);background-color:#555;color:white;font -size:16px;border:none;cursor:pointer;border-radius:25px;text-align:center}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only:hover{background-color:red}.stickyads{display:none}