De Chinese belangstelling voor Latijns-Amerika is de afgelopen jaren aanzienlijk gegroeid. Het land is nu de tweede grootste handelspartner van het continent, na de Verenigde Staten. Rebecca Bertram onderzoekt de redenen voor deze toenadering en wat dit betekent voor de Latijns-Amerikaanse energiesector.
Las Bambas-mijn in Peru. Credits: Ondando | Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
De economische betrokkenheid van China in Latijns-Amerika is de afgelopen jaren aanzienlijk gegroeid. Sinds het begin van de jaren 2000 hebben de Chinese staatsbedrijven zwaar geïnvesteerd in de Latijns-Amerikaanse energie- en infrastructuursector. Het land is nu de belangrijkste handelspartner van Zuid-Amerikaen de op één na grootste handelspartner van Latijns-Amerika. Als gevolg hiervan heeft China zijn diplomatieke, culturele en militaire aanwezigheid in de regio snel uitgebreid.
Op het eerste gezicht kan de groeiende belangstelling van China voor de Latijns-Amerikaanse regio verklaard worden door pure geopolitiek. Het Chinese streven naar aanvaarding van het één-China-principe in de hele wereld, waar Taiwan een integraal onderdeel vormt van de Volksrepubliek China, wordt in heel Latijns-Amerika gevoeld. De Chinese investeringen in de fundamentele energie- en handelsinfrastructuur van de opkomende economieën zijn een effectieve manier gebleken om landen ertoe te bewegen de diplomatieke betrekkingen met Taiwan te verbreken. Alleen al sinds 2016 vijf Latijns-Amerikaanse landen banden hebben verbroken Taiwan volgde onder toenemende druk van China en bleef alleen over zeven landen op het continent dat diplomatieke betrekkingen onderhoudt met Taiwan.
De economische banden tussen China en Latijns-Amerika zijn enorm. Bij de handel ging Latijns-Amerika van oudsher gepaard met de export van koper, aardolie en andere grondstoffen die China nodig heeft om zijn eigen industriële ontwikkeling in eigen land te stimuleren. In ruil daarvoor heeft Latijns-Amerika voornamelijk vervaardigde producten met een hogere toegevoegde waarde geïmporteerd; Een handel waarvan sommige critici beweren dat deze de lokale industrieën heeft ondermijnd met goedkopere Chinese goederen. De afgelopen jaren heeft China zijn directe buitenlandse investeringen (DBI) in de regio aanzienlijk verhoogd, die in 12 goed waren voor ongeveer 2022 miljard dollar, wat neerkomt op ongeveer 9 procent van de totale buitenlandse directe investeringen in de regio. Venezuela en Brazilië zijn de grootste leners van Chinees geld in de regio, met respectievelijk ongeveer 60 en 30 miljard dollar schulden. De economische macht van China in de regio komt verder tot uiting in zijn stemrecht in zowel de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank als de Caribische Ontwikkelingsbank.
China's grootste belangstelling voor de Latijns-Amerikaanse energiesector ligt op het gebied van de winningsindustrieën. Dit omvatte investeringen in raffinaderijen en verwerkingsfabrieken in landen die aanzienlijke voorraden steenkool, koper, aardgas, olie en uranium bezitten. Meer recentelijk investeert China steeds meer in de winning van lithium in de zogenaamde Lithiumdriehoek tussen Argentinië, Bolivia en Chili. Aangezien China de grootste fabrikant van elektrische voertuigen ter wereld is en ongeveer 60 procent van de elektrische voertuigen wereldwijd produceert, is de vraag naar lithium dat wordt gebruikt in de batterijen van elektrische voertuigen enorm. Toch beginnen landen de enorme strategische investeringen van China tegen te gaan. Eerder dit jaar kondigde Chili bijvoorbeeld een nationale lithiumstrategie gericht op het behouden van een gedeeltelijke controle over zijn nationale lithiumreserves.
China is ook een belangrijke eigenaar en exploitant van belangrijke energie-infrastructuur in heel Latijns-Amerika. Dit is vooral duidelijk in Brazilië, waar Chinese bedrijven eigenaar zijn ruim 300 energiecentralesen de helft van de waterkrachtopwekkingscapaciteit van São Paulo, wat gelijk staat aan ongeveer 10 procent van de totale energieopwekkingscapaciteit van Brazilië. Bovendien is in Chili eigenaar van de State Grid Corporation of China meer dan de helft van de gereguleerde energiedistributie van het land.
Terwijl China op agressieve wijze zijn eigen belangen in de Latijns-Amerikaanse winnings- en energiesector nastreeft, heeft het land ook een grote rol gespeeld bij het stimuleren van de wind- en zonne-energieexplosie over het hele continent. Rondom 90 procent van alle geïnstalleerde wind- en zonne-energie is afkomstig van door China vervaardigde technologie. Bovendien heeft de Chinese Ontwikkelingsbank een grote rol gespeeld bij de financiering van grote zonne- en windenergieprojecten in de regio, zoals de grootste zonnecentrale van Latijns-Amerika, Cauchari in Argentinië, en de Punta Sierra windpark in Chili.
Over het geheel genomen zijn Chinese investeringen in de energiesector grotendeels verwelkomd door Latijns-Amerikaanse landen, waar de ontoereikende energie-infrastructuur lange tijd de economische concurrentiepositie heeft geschaad. Het besef dat een verbeterde netwerkinfrastructuur noodzakelijk is om een groeiende hoeveelheid duurzame energie te integreren, laat weinig ruimte voor een open politiek debat. Toch begint zich op het hele continent enige kritiek te vormen op de praktijken van de Chinese energie- en winningsindustrie.
De grootste klacht tegen de Chinese betrokkenheid in de Latijns-Amerikaanse energiesector is de neokoloniale dominantie die de huidige strategische afhankelijkheden in stand houdt. Buitenlandse controle over de strategische energie-infrastructuur en hulpbronnen vormt altijd een onmiddellijk veiligheidsrisico. De Chinese belangstelling voor de enorme grondstoffen van Latijns-Amerika heeft het vermogen van de regio om zich af te keren van milieuschadelijke winningsindustrieën verder ondermijnd. Latijns-Amerika eigenlijk heeft een aantal sociale en milieuregels versoepeld om Chinese investeringen de afgelopen jaren aan te trekken. Dit heeft echter steeds meer een averechts effect nu lokale gemeenschappen in opstand beginnen te komen tegen Chinese bedrijven die de reputatie hebben lagere algemene milieu- en sociale normen te hanteren. De Peruaanse kopermijn Las Bambas, die is ontwikkeld door het Chinese bedrijf MMG, heeft bijvoorbeeld herhaaldelijk te maken gehad met lokale onrust en is gedwongen om operaties sluiten als gevolg hiervan meerdere keren.
De sterke invloed en interesse van China in de Latijns-Amerikaanse energiesector valt niet te ontkennen. Investeringen vloeien vooral naar energie-infrastructuur, grondstoffenwinning en hernieuwbare energie. Jarenlang was Latijns-Amerika voornamelijk een bron van energiegrondstoffen voor China. Toch zijn Latijns-Amerikaanse landen zich de afgelopen jaren meer bewust geworden van de cruciale implicaties van de zware Chinese betrokkenheid in hun energiesector en proberen ze steeds meer middelen veilig te stellen voor hun eigen schone energietoekomst. Gezien de aanhoudende belangstelling van China voor de regio en de sector neemt de onderhandelingsmacht van Latijns-Amerika als gevolg daarvan toe. Het is tijd dat deze landen hun bezorgdheid uiten en oproepen tot een gelijker speelveld in hun betrekkingen met China.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://energytransition.org/2023/09/why-china-is-increasing-its-presence-in-the-latin-american-energy-sector/
