By Semjon Dukach 

AI trok vorig jaar de aandacht van VC’s, maar terwijl beleggers debatteerden over de vraag of ze erop moesten wedden beeldgeneratie AI of medtech AI, werden verschillende startup-sectoren met zeer grote gevolgen uiteindelijk overschaduwd.

Sommige van deze branches, hoewel minder populair onder traditionele durfkapitaalfondsen, kunnen de wereld de komende jaren veranderen, en beleggers moeten er rekening mee houden voordat ze iets mislopen.

Verkenning van de ruimte biedt ongekende mogelijkheden

Misschien wel het meest interessante vakgebied op het gebied van startups op dit moment ruimteonderzoek, met toepassingen variërend van maken ruimtevaart toegankelijker, te asteroïde mijnbouw voor zeldzame metalen – inclusief de metalen die daarvoor nodig zijn schone energie tech.

Ruimtevaart is niet altijd een lieveling van VC geweest vanwege de enorme kosten vooraf en het hoge risico. Maar vandaag de dag is het goedkoper dan ooit om producten de ruimte in te sturen via particuliere bedrijven SpaceX. Hierdoor kunnen nieuwe ondernemingen hun technologieën tegen (relatief) minimale kosten testen.

Ruimteverkenning biedt ongekende mogelijkheden om het leven op aarde te verbeteren. Startups vinden het leuk Odyssee ruimtewerken lanceren wetenschappelijke laboratoria in de baan van de aarde, in een poging gebieden als kankeronderzoek te versnellen. Anderen helpen onze wereld met elkaar te verbinden satelliet internet or voertuigen die de geluidsbarrière doorbreken.

Veel van deze secundaire toepassingen kunnen ook sneller winst opleveren dan traditionele ruimteverkenning. Maar de volledige toepassingen van dergelijke kennis zijn tot nu toe onbekend – wat deze sector zo explosief maakt.

Robotica overbrugt software en de fysieke wereld

Net als andere sectoren heeft de financiering van robotica dat ook gedaan gesneuvelde, maar door verbeteringen op het gebied van AI zal robotica een brug worden tussen ‘intelligente’ software en de fysieke wereld. Er is zoveel potentieel dat het moeilijk is om alle uiteenlopende toepassingen te voorzien – van scholen die ermee bezig zijn educatieve robotica naar autonome bots die mensen redden in noodsituaties.

Dit geldt vooral voor humanoïde robots, die steeds vaker worden gebruikt in staat van het detecteren van emoties, intuïtief communiceren en het nabootsen van menselijk gedrag. De technologie zal binnenkort domeinen transformeren die emotionele betrokkenheid en menselijke interactie vereisen, zoals therapie voor ouderen.

Het zal spannend zijn om te zien hoe robotica-startups de uitdagingen van energie-efficiëntie oplossen en de noodzaak om robots (vooral de mensachtigen) regelmatig op te laden, of wijdverbreide adoptie stimuleren door de inzet van robotica-as-a-service modellen, waarbij bedrijven in wezen robots zullen verhuren voor hun eigen behoeften. Dit zou het jaar van de robots kunnen zijn.

De mogelijkheden van Edtech stijgen met generatieve AI

Edtech-financiering viel dramatisch in 2023, na de boost van het pandemietijdperk. Niettemin profiteren sommige startups van de opkomende AI-technologie om educatieve producten te creëren met ongekende mogelijkheden om te reageren en lessen te personaliseren.

AI-software, zoals de ontwikkeling Keniaanse app Somanasi of door immigranten opgericht Buddy.ai, probeert problemen als ziekteverzuim, lerarentekort en “leerverliesMet responsieve, aanpasbare, één-op-één begeleidingsbots.

Veel edtech-teams zijn niet noodzakelijkerwijs gebouwd met AI in gedachten, maar degenen met een gevestigde product-marktmatch kunnen ernaar streven hun aanbod te verrijken door AI-experts te integreren of te fuseren met AI-bedrijven.

Magazijnen slaan de kracht van de toeleveringsketen op

Hoewel de investeringen in de toeleveringsketen aanzienlijk zijn gekrompen, blijkt uit statistieken dat de opslag relatief is geweest veerkrachtig; in feite, Amazone heeft onlangs een bedrag van $ 1 miljard ingezet Industrieel Innovatiefonds voor de sector. Maar het volledige potentieel ervan blijft nog steeds onbenut.

Optimalisatie van magazijnbeheer vereist praktische innovaties op het gebied van activiteiten die een uitdaging vormen voor mensen. Bijvoorbeeld werken in kleine stedelijke ruimtes, omdat e-commerce dichter bij woonwijken komt voor snellere leveringen.

Startups bedenken unieke oplossingen voor ruimtelijke en bewegingsbeperkingen zuiging robots naar zwaartekracht tarten en flexibelere en schaalbare opslagopstellingen.

Startup-waarnemers zijn altijd op zoek naar ideeën die zich losmaken van de massa en iets heel bijzonders worden. Deze over het hoofd geziene sectoren kunnen enkele aanwijzingen bieden.

Semjon Dukach is medeoprichter van Eenrichtingsprojecten, een durfkapitaalbedrijf dat uitzonderlijke immigrantenoprichters financiert. Hij is een Oekraïens-Amerikaan en kwam in 1979 als kindvluchteling naar de VS. Hij is de voormalige directeur van TechStars (Boston), en een engelinvesteerder in meer dan 100 bedrijven.

Gerelateerde lezen:

Illustratie: Dom Guzman