- Het bedrijf Donald Trump lanceert een app voor een sociaal netwerk genaamd Truth Social
- WTR identificeert twee geregistreerde handelsmerken voor de term TRUTH SOCIAL
- Expert zegt dat registraties 'een hindernis kunnen zijn' als app in Europa wordt gelanceerd
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump lanceerde deze week zijn langverwachte sociale netwerk-app 'Truth Social' voor gebruikers in Noord-Amerika. Met plannen om op een later tijdstip wereldwijd te lanceren, kan WTR ten minste twee geregistreerde handelsmerken voor TRUTH SOCIAL onthullen voor de EU en Zweden, waarbij één juridisch expert beweert dat ze "een obstakel kunnen zijn" als het platform wordt uitgerold naar Europese gebruikers.
Maandag gelanceerd, Waarheid Sociaal is een platform voor sociale media ontwikkeld door Trump Media & Technology Group, een bedrijf gevormd door de voormalige president en reality-tv-ster. Het komt 12 maanden nadat Trump werd verbannen door Facebook en Twitter, en het platform belooft een "kampioen van de vrijheid van meningsuiting" te zijn (hoewel, vreemd genoeg, de servicevoorwaarden verbiedt gebruikers van het 'kleineren, bezoedelen of anderszins schaden' van iemand achter het platform). De app is gebaseerd op een gratis en open-source sociaal netwerk genaamd Mastodon, met meldt opmerkend dat de interface bijna identiek is aan Twitter. Het is in de eerste 170,000 uur ongeveer 48 gedownload.
Op dit moment is Truth Social alleen beschikbaar op Apple-apparaten voor gebruikers in de Verenigde Staten en Canada, met een bredere lancering gepland in de toekomst, volgens naar zijn homepage. In opmerkingen van het weekend zei de CEO van Trump Media & Technology Group, voormalig congreslid Devin Nunes, dat het doel is dat de app eind maart 2022 "volledig operationeel" is.
Er zijn momenteel vraagtekens over de vraag of het Truth Social-platform een bedreiging voor merken zou kunnen worden (in de servicevoorwaarden staat dat het "de intellectuele eigendomsrechten van anderen respecteert" en merkeigenaren kunnen claims voor auteursrecht-/DMCA-inbreuk naar een speciaal wettelijk e-mailadres sturen – met handelsmerkclaims die niet worden genoemd). Zoals bij elk groot sociaal netwerk, wordt het aangeraden om proactief merkgerelateerde gebruikersnamen te registreren, en daaropvolgende controle op copycat-accounts (vooral diegene die beweren een 'officieel account' te zijn) kan nuttig zijn, vooral voor merken die zijn doelwit van Trump in het verleden.
Er kunnen echter ook IP-uitdagingen zijn voor Trump Media & Technology Group. WTR kan onthullen dat ten minste twee handelsmerken voor TRUTH SOCIAL de afgelopen maand zijn geregistreerd voor de rechtsgebieden van de EU en Zweden. Beide registraties hebben betrekking op goederen en diensten die verband houden met sociale netwerken en werden ingediend binnen een week na Aankondiging van Trump van de aanstaande lancering in oktober 2021. Het Zweedse merk werd in december 2021 geregistreerd, terwijl het EU-handelsmerk eerder deze maand werd geregistreerd. Geen van beiden stuitte op tegenstand.
Het Zweedse handelsmerk is ingediend door Hassan Ferdowsi, een inwoner van Stockholm, en het EU-handelsmerk is ingediend door Claudio Lopes, een inwoner van Luxemburg. De redenering achter beide deponeringen is momenteel onduidelijk (WTR heeft contact opgenomen met Ferdowsi en Lopes). De registratie van de merken betekent echter dat beide personen intellectuele eigendomsrechten hebben in hun respectievelijke rechtsgebieden waarvan de Trump Media & Technology Group op de hoogte moet zijn.
De belangrijkste uitdaging zal de EU-registratie zijn, vanwege de enorme bevolking van het rechtsgebied (van 447 miljoen) die aangeeft dat het een voor de hand liggende markt is voor de Truth Social-app om naar uit te breiden. In gesprek met WTR, HGF-handelsmerkdirecteur Laurens Somers beweert dat de EUTM-registratie "een obstakel zou kunnen zijn", uitbreidend: "Lopes zou kunnen beweren dat Trump's gebruik van het identieke handelsmerk met betrekking tot identieke diensten inbreuk maakt op zijn EUTM-registratie."
Natuurlijk, met de timing van het indienen van het handelsmerk en de bijbehorende goederen/diensten, lijkt het erop dat beide handelsmerkregistraties waarschijnlijk werden gestimuleerd door de Truth Social-aankondiging van Trump. In dat geval zou elk handelsmerkgeschil van die link kunnen afhangen. "De vergelding van Trump zou waarschijnlijk zijn dat de registratie van Lopes te kwader trouw is ingediend en daarom ongeldig zou moeten worden verklaard", zegt Somers. "Het team van Trump zou daarom EUIPO moeten overtuigen dat Lopes op de hoogte was van de plannen van Trump voor het merk en dat hij oneerlijk heeft gehandeld bij het indienen van de registratieaanvraag."
Elk argument van kwade trouw kan worden versterkt als Lopes financiële compensatie zoekt van het bedrijf van Trump voor het kopen van de registratie of het afstaan van de rechten. Zoals de EUIPO-richtlijnen voorschrijven, mag Lopes het handelsmerk niet gebruiken "voor andere doeleinden dan die welke binnen de functies van een handelsmerk vallen" - en elke geldelijke beweging zou een argument voor kwade trouw kunnen versterken. Het is ook duidelijk dat Trump Media & Technology Group zou kunnen proberen goodwill en common law-rechten te vestigen in bepaalde common law EU-gebieden (zoals Ierland) als basis voor ongeldigheid, maar met de beperkte lancering van Truth Social (voor gebruikers in de VS en Canada ), zal een dergelijke claim waarschijnlijk niet slagen.
De twee merkregistraties zijn niet het enige IE-gerelateerde probleem voor Trump Media & Technology Group. Op maandag, binnen enkele uren na de lancering van de app, heeft het Britse duurzame energiebedrijf Trail beweerde dat het Truth Social-logo verdacht veel lijkt op zijn eigen merkontwerp. “Geweldig om te zien hoe Donald Trump een groeiend duurzaamheidsbedrijf ondersteunt! Misschien de volgende keer vragen?” een tweet vermeld, die vervolgens viraal ging met meer dan 1,000 retweets. In verdere reacties naar The Independent, een woordvoerder van Trailar zei dat het bedrijf "nu juridisch advies zocht om de volgende stappen en beschikbare opties om ons merk te beschermen te begrijpen". Natuurlijk zou elke claim – die vermoedelijk gebaseerd zou zijn op auteursrecht omdat WTR geen geregistreerd handelsmerk van het logo kon vinden – een bewijs van kopiëren vereisen, dus het zou een uitdaging zijn om na te streven als het bedrijf van Trump kan bewijzen dat het onafhankelijk is ontworpen. WTR heeft contact opgenomen met Trailar en Trump Media & Technology Group voor commentaar.
Voorlopig zal Trump blij zijn met de downloadaantallen, met Truth Social momenteel de meest gedownloade gratis app op Apple-apparaten. Als het plan echter is om binnenkort in Europa van start te gaan, kan er een juridische strijd komen.
