Apple wordt geconfronteerd met een nieuwe class action-rechtszaak door gebruikers van Venmo en CashApp, die beweren dat Apple heeft samengezworen om peer-to-peer (P2P) betalingsopties op zijn apparaten te beperken, en met name crypto-betalingsoplossingen te beperken. Volgens de klacht beperken de overeenkomsten van Apple de ‘functieconcurrentie’ binnen P2P-betalingsapps, inclusief het verbieden van bestaande of nieuwe platforms om ‘gedecentraliseerde cryptocurrency-technologie’ te gebruiken. Als gevolg hiervan hebben gebruikers de toegang tot verschillende betaalmiddelen verminderd, wat betekent dat de prijzen kunstmatig worden verhoogd wanneer ze geld gaan verzenden of cryptocurrencies verhandelen.

“Deze overeenkomsten beperken de concurrentie op het gebied van functies – en de prijsconcurrentie die daaruit zou voortvloeien – op de hele markt, onder meer door de integratie van gedecentraliseerde cryptocurrency-technologie in bestaande of nieuwe iOS-peer-to-peer-betalingsapps te verbieden”, aldus de klacht.

Wat het pak zoekt

De rechtszaak beoogt een gerechtelijk bevel dat, indien succesvol, Apple zou kunnen dwingen zijn Apple Cash-activiteiten af ​​te stoten of te scheiden. De rechtszaak beweert ook dat Apple ten minste twee Bitcoin-portemonnee-apps, Zeus en Damus, heeft uitgesloten van de App Store. De aanklagers hopen Apple te dwingen het gebruik van de crypto-wallets toe te staan ​​die tot nu toe niet beschikbaar waren.

De klacht werd op 17 november door de gebruikers van Venmo en Cash App ingediend bij een rechtbank in Californië. Apple heeft met beide betalingsplatforms concurrentiebeperkende overeenkomsten gesloten. Het is veelbetekenend dat PayPal, de eigenaar van Venmo, of Block, de eigenaar van CashApp, niet bij de rechtszaak betrokken waren. Blijkbaar zijn de eisers van mening dat Venmo en CashApp tot deze regeling zijn gedwongen.

In de rechtszaak wordt Apple er ook van beschuldigd nieuwe P2P-apps voor zijn apparaten te dwingen elke potentiële cryptofunctionaliteit uit te sluiten. De aanklagers beweren dat Apple in zijn beperkingen nieuwe betaalapps dwong cryptohandel te verbieden ‘als voorwaarde voor toegang’.

Verhoogd toezicht op betaalapps

Dit alles komt tegen de achtergrond van het voorstel van het Consumer Financial Protection Bureau eerder deze maand om alle betaalapps en digitale portemonnees – inclusief Apple Pay, CashApp en Venmo – te reguleren, net zoals dat bij elke andere financiële instelling zou gebeuren. Volgens het voorstel zouden alle “digitale betalingstoepassingen voor consumenten voor algemene doeleinden” onderworpen zijn aan dezelfde nalevingsregels als bankinstellingen en creditcardmaatschappijen. Apple en zijn partners zouden dat waarschijnlijk liever vermijden.

De kans dat de rechtszaak tegen Apple zal slagen lijkt klein. En Apple heeft onlangs gewerkt om Venmo verder te integreren in zijn functionaliteit. Maar in het belang van het afschrikken van verder toezicht en inbreuk op de regelgeving, moet je niet verbaasd zijn als Apple enkele wijzigingen doorvoert om de toegang tot verschillende betaalapps te verbreden en zijn cryptomogelijkheden uit te breiden.-zelfs als de veranderingen alleen maar cosmetisch zijn.