Zoals rechtszaken tegen de antitrustcommissie blijven door de vastgoedsector ketsen, onthulden franchisegiganten Anywhere en RE/MAX beide maandag dat hun nederzettingen in de zaken is een belangrijke stap gezet om definitief te worden.

In dubbele aankondigingen maakten beide bedrijven bekend dat hun voorgestelde schikkingen voorlopige goedkeuring van de rechtbank hebben gekregen. Een gerechtelijk document, dat maandag werd ingediend, stelt verder dat rechter Stephen Bough oordeelde dat de voorgestelde schikkingen “eerlijk, redelijk en adequaat zijn”, en dat er eerlijk over werd onderhandeld en “de klassenvertegenwoordigers de klasse adequaat hebben vertegenwoordigd.”

De goedkeuring leidt tot een “opzegtermijn voor potentiële groepsleden”, aldus de verklaring van Anywhere. Met andere woorden, huizenverkopers die in de categorieën vallen die onder de rechtszaken vallen, kunnen nu op de hoogte worden gesteld van de schikkingen. De verklaring voegt eraan toe dat de definitieve goedkeuring ergens midden volgend jaar zou kunnen plaatsvinden.

De schikkingen hebben betrekking op drie zaken: Sitzer | Burnett, dat vorige maand voor de rechter kwam en eindigde met een vonnis in het voordeel van de huizenverkopers-eisers; Möhrl, dat is verwacht volgend jaar voor de rechter te komenund Nosalek.

Overal nederzettingen in Sitzer | Burnett en Moehrl kwam als eerste, in september, en bevatte de belofte om $ 83.5 miljoen aan hulp te betalen en een verscheidenheid aan regelwijzigingen door te voeren met betrekking tot commissies en deelname van makelaars aan de National Association of Realtors. RE/MAX kondigde bijna twee weken later zijn eigen soortgelijke schikkingen aan, akkoord gaan met betalen $ 55 miljoen en past zijn bedrijfspraktijken aan.

Beide bedrijven aangekondigde nederzettingen in de Nosalek-zaak eind oktober.

De nieuw verleende voorlopige goedkeuring betekent dat de rechtbank de dollarbedragen en beleidswijzigingen in de schikkingen bevredigend achtte.

Ryan Schneider

Leidinggevenden van beide bedrijven spraken maandag hun waardering uit voor het feit dat de schikkingen vooruitgang boeken.

"Ik ben blij dat de rechtbank Anywhere voorlopige goedkeuring heeft verleend voor onze landelijke schikking", zei CEO Ryan Schneider van Anywhere in de verklaring van zijn bedrijf. “Onze inspanningen om deze claims op te lossen, nemen toekomstige onzekerheid en juridische kosten weg voor Anywhere, onze franchisenemers en aangesloten agenten, omdat we ons samen concentreren op het bedienen van huizenkopers en -verkopers terwijl ze verhuizen naar de volgende stap.”

“We zijn blij met de beslissing van de rechtbank om voorlopige goedkeuring te verlenen aan de schikking”, merkte RE/MAX-president en CEO Nick Bailey op in de verklaring van zijn bedrijf. “Deze ontwikkeling betekent vooruitgang in onze voortdurende inspanningen en toewijding aan een oplossing – het is een positieve stap voorwaarts om deze zaken dichter bij de eindstreep te brengen.”

Nick Bailey

Hoewel de voorlopige goedkeuring Anywhere en RE/MAX dichter bij een oplossing brengt, is de bredere rechtszaak van de antitrustcommissie nog lang niet opgelost. In Sitzer | Burnett, die het verst gevorderd is in de zaken, hebben NAR en de andere franchisegever-gedaagden beloofde in beroep te gaan tegen het vonnis van October. Tijdens de NXT-conferentie van NAR vorige week werd de voerden de advocaten van de handelsorganisatie aan dat er “zeer veel gronden” zijn om in beroep te gaan.

NAR, Keller Williams en HomeServices of America hebben dat ook gedaan heeft een hele reeks nieuwe en spraakmakende advocaten aangenomen om de zaak voort te zetten.

Tegelijkertijd blijven andere zaken, zoals Moehrl, steeds dichter bij de rechter komen, zelfs als nieuwe zaken pop-up. Die nieuwere gevallen omvatten Gibson, onmiddellijk daarna ingediend in Missouri de Sitzer | Burnett-oordeel, Burton in Zuid-Carolina, Maart in New York, en QJ-team in Texas.

Hoewel de eisers en gedaagden in deze zaken verschillend zijn, richten zij zich doorgaans allemaal op de praktijk waarbij verkopersagenten een commissie aanbieden aan kopersagenten. De aanklagers zijn van mening dat een dergelijke praktijk de kosten voor consumenten opdrijft en dat deze het gevolg is van een samenzwering tussen de grootste vastgoedbedrijven en -organisaties. NAR, diverse franchisegevers en anderen hebben dergelijke beschuldigingen heftig ontkend, hoewel in Sitzer | Burnett verwierp de jury uiteindelijk de verklaringen van de industrie.

Het valt nog te bezien welke impact deze gevallen op de sector zullen hebben. Sommigen hebben gespeculeerd dat ze uiteindelijk de commissies zouden kunnen comprimeren leiden tot een aanzienlijke zifting van de rangen van makelaars. Aan de andere kant talloze leidinggevenden van grote vastgoedbedrijven heeft onlangs het ontwrichtende potentieel van de verschillende rechtszaken gebagatelliseerd.

Maar voorlopig hebben Anywhere en RE/MAX allebei de beschermende eigenschappen aangeprezen die hun nederzettingen aan hun agenten bieden.

“Als de schikking definitief wordt goedgekeurd door de rechtbank van Missouri,” merkt RE/MAX op, in navolging van een soortgelijke opmerking van Anywhere, “zullen alle Amerikaanse RE/MAX-filialen, inclusief franchisenemers en agenten, worden beschermd tegen claims die verband houden met de rechtszaken en soortgelijke beweringen.”

Lees hier het bevel tot voorlopige goedkeuring van de schikkingen:

E-mail Jim Dalrymple II