Zelfrijdende vrachtwagens zullen binnenkort leveren aan de Sam's Club-winkels van Walmart Inc. in de regio Dallas-Fort Worth, wat een aanzienlijke uitbreiding betekent van autonome voertuigen die in het drukke verkeer rijden.
Gatik, een pionier op het gebied van zelfrijdende technologie, zal vanaf juli samenwerken met Georgia-Pacific om goederen zoals borden, Dixie-bekers en toiletpapier af te leveren bij 34 van de warenhuizen, aldus de bedrijven in een verklaring dinsdag. De middelgrote vrachtwagens met aanhangwagens van 26 voet zijn gecategoriseerd als voertuigen van klasse 6, die kleiner zijn dan de grote installaties van klasse 8 die momenteel de klus klaren.
De deal breidt de activiteiten van Gatik met zelfrijdende vrachtwagens uit op de drukke wegen van het op drie na grootste stedelijke gebied van het land, terwijl het voortbouwt op de autonome dienstverlening aan Walmart-faciliteiten die het al in Arkansas en Louisiana afhandelt. De vrachtwagens zullen XNUMX uur per dag, zeven dagen per week op vaste routes rijden en Gatik heeft plannen om uit te breiden buiten Noord-Texas.
"We beginnen op de markt in Dallas, maar de focus zal liggen op het uitrollen in het hele land", zei Gatik Chief Executive Officer Gautam Narang in een interview. Het doel is om korteafstandsnetwerken te verstoren die traditioneel werden bediend door vrachtwagens met aanhangwagens van 53 voet, zei hij.
Georgia-Pacific, eigendom van Koch Industries, zei dat het Gatik-partnerschap uiteindelijk de kosten en complexiteit in de toeleveringsketen zou verminderen. De vrachtwagens zullen worden geïntegreerd in de transportactiviteiten van KBX Logistics, een ander Koch-bedrijf.
Schaarse vrachtwagenchauffeurs
De autonome vrachtwagens zullen tot besparingen leiden in een tijd waarin "truckers moeilijk te vinden zijn", zegt Paul Snider, president van KBX Logistics. Dat stelt het bedrijf in staat om de voorraad in Sam's Club-winkels te verminderen.
"Hierdoor kunnen we vaker en nauwkeuriger bijvullen", zei hij.
Koch Disruptive Technologies, ook een tak van het familieimperium, leidde vorig jaar een Series B-financieringsronde van $ 85 miljoen voor Gatik om het autonome transportnetwerk van het bedrijf over de middellange afstand uit te breiden.
Gatik bestuurt sinds 2019 zelfrijdende vrachtwagens voor Walmart in Bentonville, Arkansas, het hoofdkantoor van het bedrijf. Vorig jaar ging het volledig autonoom na aanvankelijk een veiligheidschauffeur in dienst te hebben genomen, zei Narang. Het bedrijf bedient ook Walmart in Louisiana en heeft activiteiten met Loblaw Cos., de grootste kruidenier van Canada, in Ontario.
Terwijl de Gatik-voertuigen die Georgia-Pacific bedienen de Sam's Club-chauffeurs niet zullen vervangen, zal Walmart zeker nauwlettend in de gaten houden, aangezien het meer betaalt voor vrachtwagenchauffeurs. Het bedrijf zei in april van wel beginloon verhogen tot maar liefst $ 110,000 per jaar.
